El San Francisco Ballet ofreció ocho funciones de “El lago de los cisnes” en el Teatro Real de Madrid. Foto: Javier del Real. Gentileza Teatro Real de Madrid.

La primera gira internacional del San Francisco Ballet desde la incorporación de la española Tamara Rojo a la dirección no pudo haber tenido mejor escenario que el Teatro Real de Madrid. Había mucha expectación por el retorno de Rojo al frente de la compañía de ballet más antigua de los Estados Unidos, ya que sus dos últimas visitas se produjeron en su prodigiosa década (2012-2022), encabezando el English National Ballet.

Si bien en sus anteriores presentaciones la artista madrileña había mostrado su talento y osadía al apostar por la versión moderna de Akram Khan sobre el ballet romántico “Giselle” (2019) o sus primeros coqueteos con la coreografía en “Raymonda” (2023), en esta ocasión, Rojo se inclinó por uno de los títulos de excelencia del gran repertorio clásico, “El lago de los cisnes” (Marius Petipa y Lev Ivanov, 1895), en la versión remozada de su predecesor en la dirección del San Francisco Ballet, Helgi Tomasson (1985-2022). Precisamente, “El lago de los cisnes” fue el primer ballet que el islandés coreografió para el San Francisco Ballet en 1988, actualizó esta versión primigenia en 2009, y fue la obra que escogió para su despedida de la compañía.

Sabedora de la escasez de ballet clásico en la programación en España, quizás ése fuera el argumento de Rojo para decantarse por un título tradicional para deleite de los balletómanos de su país. En la actualidad y más aún después de los tiempos pandémicos, cada vez se prodigan menos las grandes compañías internacionales en giras, entre otros motivos, por la nueva conciencia ecológica que busca minimizar la huella de carbono y sabido es que la producción de un clásico conlleva decenas de bailarines en escena, amén del cuerpo técnico detrás, con sus consabidos desplazamientos. Sumando la sequía de espectáculos clásicos en la programación, con la poca posibilidad de disfrutar de grandes compañías internacionales fuera de sus respectivos teatros, lo cierto es que las ocho actuaciones del San Francisco Ballet en el Teatro Real se vivieron como un auténtico acontecimiento en Madrid.

Además, se trató de la primera visita de la veterana compañía estadounidense a la capital española, aunque no la primera al país, porque casualmente el luctuoso 11-S pilló al San Francisco Ballet actuando en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona, donde ofrecieron “El lago de los cisnes” -cuyo el estreno protagonizó la bailarina vasca Lucía Lacarra- (4-9 de septiembre de 2001) y un programa mixto Tomasson/Robbins/Forsythe/Morris (13-16 de septiembre de 2001).

La solidez de la técnica del San Francisco Ballet destacó en “El lago de los cisnes”. Foto: Javier del Real. Gentileza Teatro Real de Madrid.

Cisnes balanchinianos

La versión de Helgi Tomasson se estructura en cuatro actos, precedidos de un prólogo sobre el hechizo que el malvado Rothbart lanza a la princesa Odette. El primer acto se sitúa en las afueras del palacio y se centra en el cumpleaños del príncipe Siegfried, interpretado en la segunda función de forma muy correcta por el bailarín principal chino Wei Wang, y en él sobresale el pas de trois -Cavan Conley, Isabella DeVivo y Julia Rowe-. Además, participan un grupo infantil de estudiantes de danza del Conservatorio Profesional ‘Carmen Amaya’ de Madrid.

Durante el segundo acto y acuciado por el imperativo de tener que contraer matrimonio, el príncipe se interna en los bosques con la ballesta que le ha regalado su madre y se topa con la bandada de cisnes comandada por Odette, encarnada por la bailarina principal coreana Wona Park. Esta parte recoge algunos de los fragmentos más memorables de “El lago de los cisnes”, como el célebre pas de deux denominado el ‘Cisne Blanco’ o el paso de los ‘Cuatro Pequeños Cisnes’. Quizás lo que más llama la atención en toda la versión de Tomasson es lo fuertemente influida que está por el espíritu balanchiniano y en los actos blancos se percibe sobre todo en la mayor velocidad de ejecución de los pasos, en contraste con otras versiones europeas que tienden más hacia el lirismo y la suspensión de los pasos.

Paso de los ‘Cuatro Pequeños Cisnes’. San Francisco Ballet. Foto: Javier del Real. Gentileza Teatro Real de Madrid.

Dadas las características de la escuela americana de ballet, no sorprende la rapidez y limpieza de las danzas de carácter del tercer acto -española, húngara, napolitana y rusa-, aunque la danza española responde más al cliché de lo que se entiende por español en el extranjero, que a una verdadera danza española. Y llegó el momento cumbre de esta parte, el pas de deux del ‘Cisne Negro’, en el que Park demostró sus mimbres como Odile. Apoyada en su técnica, pareció sentirse más cómoda en el papel de la sosias malvada de la obra -y en su consabida tanda de 32 fouettés-, que como princesa Odette. Y con un brevísimo entreacto sin descanso, el acto final transportó al espectador de nuevo al lago, con el decisivo combate entre Rothbart y Siegfried. En definitiva, la lucha entre el bien y el mal, en medio de una pléyade de cisnes. Dentro del abanico de posibles finales, Tomasson se decanta por unir a los amantes en el más allá, después de haber vencido al hechicero, encarnado por Jakub Groot.

Con una duración que rondó las tres horas, “El lago de los cisnes” ofreció una imagen excelente del San Francisco Ballet, una compañía con una fuerte impronta de la escuela americana, con una técnica muy sólida y una ejecución limpia, aderezada con algunos saltos de aire balanchiniano, no en vano George Balanchine fue el padre del ballet en los Estados Unidos. En un ballet con todos sus ingredientes no debe faltar la música en directo, en esta ocasión la Orquesta Titular del Teatro Real interpretó la partitura de Tchaikovsky, bajo la batuta de Martin West. La escenografía y vestuario de Jonathan Fensom buscaron crear la magia del clásico, ayudados por la iluminación de Jennifer Tipton. En sus nueve décadas de existencia, la primera visita a Madrid del San Francisco Ballet no pudo ser más exitosa, a la vista de la calurosa recepción del público, que brindó una larga salva de aplausos a la compañía cuyo destino dirige actualmente la prestigiosa Tamara Rojo, primera bailarina española en obtener el Premio Príncipe de Asturias hace casi veinte años.

En San Francisco, California, diferentes compañías se unieron para luchar contra el cáncer. Foto: Quinn Wharton.

Los solitas del San Francisco Ballet, Garen Scribner y James Sofranko se unieron no solo compartiendo el mismo camerino, sino en sus inquietudes sobre el cáncer. Scribner estaba en contacto con el centro de investigación Cancer Prevention Institute of California, localizado en Fremont, y los dos bailarines formularon un plan para presentar una gala de ayuda a la organización el 6 de junio, en el teatro Herbst de San Francisco, localizado en el Civic Center Veteran´s Building. Otros dos bailarines del Ballet de San Francisco, Sarah Van Patten y Luke Willis, dirigieron conjuntamente una silente subasta.

Scribner-Sofranko disfrutaron de ser entrenados como directores, por admiradores del Ballet de San Francisco: los entusiastas Pascarellis, del SFB, además de otros patrocinadores corporativos e individuales, para cubrir los gastos de la producción, que devengarían $100.000 para el instituto. Alfabéticamente, prestando su cooperación al acto, estaban AXIS Dance Company, Ballet San Jose, Im-aj-re de Amy Siewart, Alonzo King Lines Ballet, Margaret Jenkins Dance Company, ODC/Dance, Robert Moses’ Kin, San Francisco Ballet, Smuin Ballet, Tinypistol, Zhukov Dance Theater.

Los productores arreglaron un balance juicioso de distintos géneros de bailarines, todos miembros de once conjuntos del Bay Area La Gala también sirvió para ofrecer un segundo e importante propósito: dar a conocer al público, estilos y compañías que habían sido vistos previamente por los más ardientes amantes de la danza, los que van a ver todo lo que se refiera a ese arte El escenario del Herbst parece una caja. No es exactamente lo mejor para presentar danzas, a pesar de que mucha de la historia memorable de la danza, han sucedido en este espacio.

Yuan Yuan Tan, acompañada solícitamente por Pierre-Francois Vilanoba, inició el programa con el adagio del Concerto No 5 de Bach, ballet de Helgi Tomasson “7 por 6” que data de 2004. La iluminación sirvió de poca ayuda a los bailarines, sin embargo, los lentos developpés y arabbesques de Tan estaban todos ahí presentes.

El solo “Descongio” de Robert Moses, que data de 1998, presentó a Katherine Wells como una pequeña niña vestida con bloomers blancos y túnica, bailando a los acordes de la Sonata de Chopin para cello y piano. La juncal Wells ofreció movimientos ondulantes de hombres o gestos con la mano, con su lirismo usual, aunque me pregunto por qué cada nota necesita un gesto o una rareza.

Junna Ige y Maykel Solas, del Ballet San Jose, cambiaron el énfasis para el estilo de George Balanchine como coreógrafo de Broadway, en su version de “Embraceable You”, inspirado en la encantadora pieza de 1970, “Who Cares””,sobre música del inolvidable Gershwin

Maurya Kerr, quien fuera una vez bailarina del conjunto de Alonzo King, combina algunas inflecciones del torso del estilo de King, pero consigue hacer una exposición con su conjunto tiny-pistol.. Aquí fue cuando Babatunji Johnson en el Freak Show de 2012. dio a los intérpretes una total elaboración. (Cada día entiendo menos lo que Ida quiere decir). .

Sarah Van Pattern evocó la peculiarmente obsesiva canción “I Can Dream, Can I?” de las Andrew Sisters, usada en la obra de 1991 de Paul Taylor, titulada “Company B”, esta vez respaldada por Matthew y Benjamin Stewart.

La primera mitad de la Gala terminó con Meredith Webster y Zack Tang bailando un pas de deux del ballet de Alonzo King de 2006, titulado The Hierarchical Migration of Birds and Mammals”.

K.T. Nelson obligó a Anne Zivolich, ataviada en un elegante vestido negro que llegaba al suelo, a volar por toda la escena, igual que llenarla de polvo, en “Shenanigans” del 2005; Dennis Adams apareció estratégicamente, mientras se movía ligeramente en la mejor tradición del indiferente aleteo de las aves del corral, Logrando todo sin problema alguno. Zivolich terminó pillando a su compañera en un extraño ángulo.

Frances Chung y Matthew Stewart continuaron el estilo del dúo en un ambiente lírico, a los acordes de la música de Robert Schumann, creado en 2011 por James Sofranko.

Compuesto igualmente en 2011, subió a escena “Divergence”, de Amy Seiwarts, interpretado por Roberto Cisneros, ahora con Sacramento Ballet, después de sus sorprendentes presentaciones con Smuin Ballet.

Yuri Zhukov le ofreció a esta Gala un estreno mundial, “ Ember”, usando a Martyn Garside y David Lagerqvist, además de un reflector. En primera instancia, un bailarín engaña al otro con un reflector que rueda, entonces los roles del que persigue y el perseguido se cambian, todo acentuado por la luz que gira, igualmente que ocasionales y abruptos apagones. Los hombres, con el torso desnudo y vistiendo pantalones blancos, , eventualmente se enfrentan el uno al otro, antes de un inesperado apagón final.

Tango Palace, de Smuin, que data de 2003, presentó a Jane Rehm y a Shannon Hurlburt como la primera pareja, juegando repetidamente con el “fedora” de Hurburt, que éste tira a la cabeza de Rehm repetidamente, ella vestida en una elaborado y provocativo traje, mientras él va vestido al estilo de George Raft.. A continuación apareció la atractiva Robin Cornwell con Jonathan Dummer, en una pieza donde hubo menos antagonismo entre los dis intérpretes. Viendo este número en el programa, deseaba que la selección incluyera el chispeante dúo masculino de Smuin, pero no tuve esa suerte – aparecieron solamente dos parejas por separadom con una magnífica grabación de tango.

Maria Kochetkova y Joan Boada se presentron en un Pas de Deux de Christopher Wheeldon compuesto en 2008, titulado “ Within the Golden Hour” , vestidos en tonos marinos de color espuma de mar azul-verde, que además fueron los bailarines del programa que aparecieron más trajeados, con la cabeza de Kochelkova adornada al estilo de las damas elegantes del siglo XX. Ese fascinante pas de deux, con el acompañamiento de Vivaldi, ganó prolongados aplausos, junto a silbidos, gritos y más aplausos, que fueron escuchados a todo lo largo de la pieza.

Selecciones tomadas de “Light Moves”. del 2011, por la compañía de danza de Margaret Jenkins, cerró la Gala, con distintos cambios de tiempo y energía, que son algo de la típica debilidad de Jenkins para pelear, que en este caso particular, aparecen como una forma de combate. coreografiado.

Cuando los bailarines aparecieron todos en el escenario al final, algunos ya con cambio de ropa, preparados para la recepción que seguiría, el público les demostró el mejor reconocimiento posible; una ovación de pie y con gritos. Fue sin lugar a dudas un gran momento de la danza, que pudiera convertirse en un acontecimiento anual. Se me ocurre pensar en otros conjuntos a considerar.

Izq. a der. Joan Boada con Lorna Feijóo, Nelson Madrigal con Lorena Feijóo, Reyneris Reyes con Xiomara Reyes, y Paloma Herrera con José M. Carreño en "Majísimo", de Geoge García en el Metropolitan de Nueva York. Foto: Gene Schiavone. Gentileza ABT.

Ya el American Ballet Theatre (ABT) ha presentado otras veces una función dedicada a los hispanos en su usual temporada en el Metropolitan de Nueva York. No obstante, la Gala de este año celebrada el 16 de mayo, sin ser denominada como un homenaje a los hispanos, parecía ser así. En el ambiente de esa noche predominaban lujosos atuendos en las damas, con los caballeros vistiendo elegantes “smokings”, sin embargo, también resaltaba el idioma español que se oía por todas partes, y las expectativas, especialmente entre los balletómanos cubanos, por el estreno de “Majísimo”, del coreógrafo cubano George García, sobre música de Jules Massanet, que cerró el primer acto de la función.

Esta nueva temporada que apenas se inicia, marcará tres ocasiones especiales en el mes de junio: Julie Kent, en “La Dama de las Camelias”, con Roberto Bolle, celebra 25 años con la compañía; el 18, Paloma Herrera, con Angel Corella, bailando “Coppelia”, cumple 20, y el día 30, José M. Carreño se despide del ABT, después de 15 años como bailarín principal.

La Gala dio comienzo y terminó con escenas de “The Bright Stream”, de Sergei Ratmansky, con música de Dmitri Shotakovitch, y vestuario de Elena Markovskaya. El ballet completo se verá en la segunda semana de la temporada; en esta función inicial sólo se hizo una suerte de introducción. Con excepción del mencionado estreno neoyorquino de “Majísimo”, las escenas de la obra de Ratmansky, el coro de cisnes que le dio realce al Pas de Deux del Cisne Blanco, el Adagio de la Rosa de “La Bella Durmiente”, y lo que podría llamarse una “pieza de ocasión”, bailado por 16 encantadoras y bien entrenadas alumnas a Nivel 7 de la Escuela Jacqueline Kennedy Onassis del American Ballet Theatre (con coreografía de Raymond Lukens, sobre “Karelia March” de Sibelius), los demás bailes incluidos esa noche fueron solamente Pas de Deux por las estrellas de la compañía.

“Majísimo”, obra que merecía un poco más de iluminación, mostró a las bailarinas con hermosas flores en el cabello, del color de la camisa de su compañero, y usando abanicos en algunos pasajes. Las parejas iban formadas por Lorena Feijóo con Boada, Lorna Feijóo con Madrigal, Xiomara Reyes con Reyneris Reyes, y Herrera de pareja de Carreño, Hubo solos a cargo de Herrera y Reyes, y por su parte Boada y Carreño hicieron las delicias del público con sus límpidas e innumerables vueltas. Muy satisfecho debe haberse sentido García ante la reacción del público, que no solo aplaudió, sino gritó a pleno pulmón su aprobación al espectáculo.

Sobre el resto del programa, nunca Veronica Part se ha visto más emotiva que en su suave interpretación del Pas de Deux de “Nutcracker”, según la coreografía hermosa y efectiva de Ratmansky, llevando de compañero a un partenaire como hay pocos: el brillante Marcelo Gomes. La sutil Alina Cojocaru, en el Adagio de la Rosa de “La Bella Durmiente”, tuvo a sus cuatro príncipes solicitando su mano, y entregándole la rosa como es costumbre. Los balances de la Cojocaru fueron un encantador regalo.

En la escena de la alcoba de “Manon”, el coreógrafo McMillan logró un trabajo muy codiciado en la actualidad por las bailarinas. Su gloriosa intérprete esa noche fue Diana Vishneva, tan maravillosa danzarina como actriz dramática, y cómo no iba a lograr un trabajo tan magistral, si tenía a su lado al magnífico Gomes. El resto del programa pasó sin pena ni gloria, por más que hay que añadir que la orquesta sonó magnífica en todo momento, como siempre, si bien esta vez llevó a tres directores diferentes: Charles Barker, Ormsky Wilkins y David LaMarche.

George García y su “Majísimo”

Geoge García, coreógrafo disidente cubano, autor “Majísimo”, el estreno eseprado en el Metropolitan, junto a otros nueve bailarines, pidió y obtuvo asilo político en París en 1966, durante una gira del Ballet Nacional de Cuba en Francia, lo que causó la primera crisis política sufrida por el régimen revolucionario cubano. Por lo demás, García ha hecho muy buena carrera en Europa, donde está radicado desde su exilio, trabajando con compañías de Bruselas y Portugal, entre otras. José Manuel Carreño, en vísperas de su retiro, insistió con Kevin McKenzie, director artístico del ABT, sobre su deseo de bailar “Majísimo” con artistas cubanos. McKenzie accedió a su petición y del ABT serán incluidos en el estreno Xiomara Reyes, bailarina cubana también, y la argentina Paloma Herrera. Para completar el elenco vendrán como invitados los cubanos Lorena Feijóo y Joan Boada, del Ballet de San Francisco, Lorna Feijóo y Nelson Madrigal, del Ballet de Boston, y Reyneris Reyes, del Miami City Ballet.

Lorena Feijoo y José Manuel Carreño en Dancing with the Stars, en el canal ABC. Foto:ABC/Adam Taylor

“Del lobo al menos un pelo”, dice un antiguo adagio. Es por eso que la breve incursión en la T.V. estadounidense de tres bailarines clásicos en el programa “Dancing with the Stars” del martes 12 de abril, aunque no colmara los deseos de los balletómanos de ver una programación completa dedicada a buena danza académica, sirvió al menos, de agradable aperitivo. “Dancing with the Stars” es televisado en a nivel nacional en los Estados Unidos, a través de la cadena ABC dos veces por semana, eliminando cada semana a un concursante en el segundo día. En esta vuelta (la No. 12) se han presentado once.

La popularidad de la cinta fílmica “Black Swan” (Cisne Negro), no podía ser ignorada, y sirvió en este caso para tomar de “El Lago de los Cisnes” –la obra más popular de danza clásica del repertorio universal–, un corto fragmento de la hermosa partitura original de Tchaikowsky, del último acto, mezclando en la coreografía a Odette, la princesa-cisne ataviada en blanco, con la malvada Odile, el aplaudido cisne negro (más famoso aún por la reciente versión cinematográfica de Aronofsky, con Natalie Portman en el rol titular), y el príncipe Sigfrido moviéndose entre las dos.

Tom Bergeron y Brooke Burke, maestros de ceremonia del programa, prestaron muy poca atención a los tres bailarines, figuras principales todos de distintas compañías de ballet estadounidense, que aparecerían patrocinados por “Macy´s Stars of Dance”. Son ellos Lorna Feijóo, del Ballet de Boston, interpretando a Odette, la princesa-cisne en blanco; Lorena Feijóo, del Ballet de San Francisco, fue Odile, el Cisne Negro, y José Manuel Carreño, del American Ballet Theatre (ABT), como Príncipe Sigfrido. Tampoco  se dio a conocer el nombre del arreglista de la coreografía, que incluía un pequeño coro de ocho bailarinas en albos tutús… Una falta lamentable. El público presente, esta vez, por suerte, no chilló repetidamente durante los escasos diez minutos que dura la pieza. Como suele hacer en dicho programa. ¿Desconocimiento de causa, o preferencia por otro tipo de espectáculo?

Lo más destacado del trío de bailarines en cuestión, es que los integrantes son todos cubanos y primeras figuras. Lorna, como Odette, el cisne blanco, no tuvo mucho que hacer, y como consecuencia, la cámara la enfocó en contadas ocasiones. Su hermana Lorena, como el Cisne Negro, tuvo más coreografía y drama a su favor, intercalando unos cuantos “split jetés” cuando estaba en alto, en brazos de Carreño.

Carreño, ya próximo a su retiro (anunciado por el ABt para el 20 de junio), tampoco hizo mucho. Su actuación se limitóa a cargar a ambos cisnes, y hacer unos cuantos límpidos “grand  pirouettes” que, no obstante, no parecieron llamar la atención del público. Por qué estos aplaudidos bailarines se prestaron a esta parodia, asombra. Creo que la contestación se esconde (no muy ocultamente) en los “$$$$$”.

La presencia de la vocalista Jennifer Hudson en el programa, ganó innumerables aplausos, con los consabidos estentóreos chillidos del público. No hay nada nuevo bajo el sol en esto, pero suspiro con más urgencia por el antiguo programa “Dance in America”, parte de Great Performances, que en la década de los años 70, 80 y parte de los 90, deleitaba a los amantes del divino arte de la musa Terpsícore, visto a través de la cadena PBS. Hoy día hay demasiada vulgaridad en la “tele”… una realidad muy triste de aceptar.

Para suerte de los que aman el ballet, ya se aproximan las temporadas primaverales de danza en el Lincoln Center del New York City Ballet (NYCB) y el ABT. Precisamente en la Gala con que abrirá su serie el ABT,  comenzarán los festejos celebrando la carrera de Carreño en su retiro, presentando en el programa (que incluye otros bailables por distintos miembros de la compañía), el ballet “Majísimo”, original del coreógrafo cubano Jorge García, quien junto a otros nueve bailarines, se exilió en París en 1966, causando la primera gran crisis política de la dictadura cubana. En esta obra actuarán siete bailarines cubanos: las hermanas Feijóo, y Carreño, además de Xiomara Reyes, Taras Domitro, Joan Boada y Nelsonj Madrigal, junto a la bailarina argentina Paloma Herrera. Un programa capaz de “hacer la boca agua” a los balletómanos neoyorquinos.