Shereen Pimentel interpreta a Eva Perón en esta versión de “Evita” de Sammi Cannold. Foto: Emilio Madrid. Gentileza STC.

Un escenario vacío con escaleras de flores que llegan hasta un cielo nocturno. Un vestido blanco suspendido en el aire. Como si ella estuviera allí. Como si desde su inmortalidad todavía controlara los sentimientos y el destino de sus “descamisados”. Y la música, conmovedora y electrizante del gran maestro del musical: Andrew Lloyd Webber.

Todo confluye para que esta pieza, convertida en clásico, vuelva a sacudir al público. Escrita por Tim Rice, cada texto es una joya que sintetiza momentos y situaciones de una historia contada infinidad de veces desde distintas perspectivas y posiciones políticas. Las canciones de Rice reviven sentimientos, impresiones y curiosidades acerca de una mujer que tuvo en sus manos el destino de una nación. Para su concepción, Rice se inspiró en el libro “Evita: The Woman With the Whip” de Mary Main, basado en la vida y muerte de Eva Perón (1919-1952) y su influencia en la historia de Argentina.

“Evita”, el musical, subió al escenario del Harman Hall de Washington DC, y permanecerá hasta el 15 de octubre. Esta nueva producción del American Repertory Theater de Cambridge (Massachusetts), llegó a la ciudad para instalarse en el espacio teatral de la Shakespeare Theatre Company con una visión estética y conceptual diferente a la original de los años ’80.

La dirección de Sammi Cannold hace que los actores caminen por tres carriles diferentes de actuación: la ópera, el teatro y el musical. Y lo logra con acierto. Bajo su batuta, el musical se convierte en propuesta moderna, escalofriante por momentos y, sin duda, conmovedora.

El simbólico vestido de Eva Perón en el Harman Hall. Foto: Emilio Madrid. Gentileza STC.

Eva Perón ya no es ni santa ni demonio, es una mujer que sobrevivió a sus propias circunstancias y a su ambición. Esta Eva deja entrever cierta vulnerabilidad, hace frente a la crueldad de una sociedad que castiga inexorablemente y recurre a la astucia y a su fuerza interior para sobrevivir.

Para lograr este impacto sobre el personaje y su historia, Cannold optó por una actriz-cantante intensa como Shereen Pimentel. La potencia arrolladora de su voz y su actuación recrean una nueva Eva Perón. Su mirada es aguda, tan aguda que se percibe desde la platea. Pimentel transmite emociones diversas no solo con su vos. Su gestualidad corporal va mostrando un personaje absolutamente creíble que desde su interior saca a la luz sentimientos y sensaciones. Su voz de soprano suena con intensidad y, a su vez, describe ese personaje con delicadeza y cuidado.

Este musical adquiere un perfil más simbólico que político. Su trama se ocupa de desdibujar la imagen del Che Guevara para convertirlo en “Che”, a secas, narrador/observador ajeno al estereotipo. En este caso, Cannold opta por una versión más despojada del revolucionario, y lo convierte en testigo presencial del fenómeno peronista, de los entretelones del poder político y del drama de la temprana muerte de Eva, a los 33 años, a causa de un cáncer.

Cannold, supo elegir con acierto el elenco, pero también a los diseñadores. Cada uno de ellos ha realizado un magnífico trabajo para que este musical se vea compacto y sin fisuras. Jason Sherwood (escenografía), Bradley King (luces), Alejo Vietti (vestuario) y Connor Wang (sonido) componen escenas que van marcando climas y situaciones a la perfección.

La escenografía de Sherwood propone una perspectiva diferente. Casi como la antítesis de la primera versión figurativa de Lloyd Weber-Rice, aquí, en pleno siglo XXI, esos escenarios adquieren un carácter más abstracto para describir los espacios de la década del 40 y el 50 en la que transcurre la historia.

La trama del musical pone en el camino dos personajes que en la realidad jugaron roles importantes en la vida de Eva Perón, Agustín Magaldi (Gabriel Burrafato) y Juan Perón (César Samayoa), a quienes se acopla la figura, en este caso, desdibujada del “Che” (Omar López-Cepero). Cada uno en su rol realiza un trabajo acertado y se acoplan a la protagonista con sobrada fluidez.

La coreografía de Emily Maltby y Valeria Solomonoff, se aparta de los estereotipos utilizados por los musicales tradicionales y busca un lenguaje que describe desde lo corporal aquella capital cosmopolita que fue Argentina. Una fusión de contemporáneo, jazz, tango y danza-teatro van delineando la trama de este musical que describe a una de las mujeres más emblemáticas de la historia.

Y ese vestido blanco suspendido en el aire se queda pegado en los ojos del espectador como si ella estuviera allí. Como si nunca hubiera muerto. Como si volviera.

César Samayoa, como Juan D. Perón, y Shereen Pimentel en “Evita”, el musical de Andrew Lloyd Webber-Tim Rice. Foto: Emilio Madrid. Gentileza STC.

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La joven soprano Shereen Pimentel es Eva Perón en la versión que presenta Shakespeare Theatre Company en el Harman Hall de Washington DC. Foto: Producción NSSPRINT. Gentileza STC.

Desde su estreno en 1978 ya han pasado 45 años y “Evita”, la ópera rock con música de Andrew Lloyd Webber y letra de Tim Rice, sigue vigente. Tan vigente como Eva Perón. Y más allá de las opiniones políticas encontradas, la vida de esta mujer ha quedado en la historia como un emblema.

Una nueva versión de este musical con coproducción de Shakespeare Theatre Company y American Repertory Theater, se presenta en Washington DC desde el 5 de septiembre al 15 de octubre en el Harman Hall. Dirigida por Sammi Cannold, tiene como protagonista a una de las voces jóvenes más reconocidas de los últimos años, Shereen Pimentel.

La soprano, descendiente de puertorriqueños y jamaiquinos, creció en Nueva Jersey, y tuvo su debut en Broadway a los 9 años como la joven Nala en “El Rey León”. Un rol que soñó hacer desde pequeña, hasta que un día llegó la esperada noticia y el sueño, al igual que en las películas, se hizo realidad.

Cuando apenas tenía 3 años, sus padres la apuntaron en clases de baile pensando que el entusiasmo pasaría rápido. Pero un día, cuando decidió no ir al cumpleaños de una amiga porque le coincidía con su clase de danza, su madre se dio cuenta de que no se trataba de un hobby.

Después empezó en la Julliar School. Mientras estudiaba allí, protagonizó a María en la reposición de “West Side Story” en Broadway, y fue galardonada por su excelente interpretación con el premio del Círculo de Críticos a la mejor actriz de musical. Sus créditos en la pantalla incluyen “John Mulaney & the Sack Lunch Bunch” en Netflix.

Hace apenas unos meses Pimentel se convirtió en Eva Perón, un rol cubierto anteriormente por reconocidas cantantes hispanas como Paloma San Basilio y Elena Rogers. “Me siento honrada por ser la protagonista de este show icónico -afirmó Pimentel-. Eva y Argentina me obligan en cierta forma a buscar un punto medio. No quiero tomar partido. Es una pieza controversial, pero creo que incita a abrir la cabeza de la gente sobre la cultura y la política de otros países. Quiero que el público se quede con ganas de investigar, llegue a sus propias conclusiones y tenga su opinión personal sobre la historia, sobre el porqué de las decisiones que tomamos en la vida”.

La trama narra la historia de Eva Perón (1919-1952), una mujer que murió con toda la gloria a los 33 años, que se sobrepuso a la pobreza y al rechazo social para luego convertirse en primera dama y líder espiritual de la Argentina. Admirada por su encanto, su belleza y por su rol determinante en las causas sociales del país. No obstante, el musical ofrece una mirada crítica al personaje. Cuestionada en muchas oportunidades.

“Como no soy Argentina -comentó Pimentel- no tengo una visión completa de la historia del país. Por lo tanto, pensé en Eva Perón como persona. Me focalicé en las circunstancias de su vida y quiero ser lo más honesta posible. Esta versión examina más la parte humana del personaje. Mira los momentos personales”.

Shereen Pimentel -en “Evita”-, debutó en Broadway a los 9 años como Nala en “El Rey León”. Foto: Producción NSSPRINT. Gentileza STC.

Con dirección musical de Mona Seyed-Bolorforosh, escenografía de Jason Sherwood, vestuario de Alejo Vietti, iluminación de Bradley King y coreografía de Emily Maltby y Valeria Solomonoff, “Evita” convoca un elenco en el que se destacan varios talentos hispanos. El personaje de Magaldi lo interpreta Gabriel Burrafato; el Che, Omar López-Cepero y Perón, Caesar Samayoa.

“Evita” tuvo su estreno mundial el 21 de junio de 1978 en el Prince Edward Theatre del West End londinense, donde se representó con gran éxito hasta el 8 de febrero de 1986, con un total de 3.176 funciones. Y en la edición de 1978 de los premios Olivier (entonces conocidos como los Society of West End Theatre Awards), logró llevarse las distinciones al mejor musical nuevo y a la mejor intérprete (Elaine Paige).

Antes de su llegada a Broadway, se representó a modo de prueba en el Dorothy Chandler Pavilion de Los Ángeles y en el Orpheum Theatre de San Francisco. Hasta que finalmente el estreno oficial en Nueva York se hizo el 25 de septiembre de 1979 en el Broadway Theatre. Ese año recibió 11 nominaciones a los premios Tony y se quedó con siete estatuillas, algunas de ellas en los rubros principales. Un año después, Madrid fue el foco de atención del musical cantado en español, que tuvo un éxito sin precedentes y fue la consagración definitiva de la carrera de Paloma San Basilio.

En 1996 el musical llegó al cine bajo la dirección de Alan Parker, con Madonna, Antonio Banderas y Jonathan Pryce en los roles protagónicos. Su filmación, que se hizo, en parte en Buenos Aires, generó enormes controversias y rechazos.

“Lo que más me ha llamado la atención es la polarización extrema que generó el personaje de Eva Perón. Y también, la edad que tenía cuando todas esas cosas le pasaron. Era muy joven. De hecho, murió a los 33 años de cáncer. Es admirable cómo cuando llegó a ser presidenta la gente la apoyó de manera incondicional mientras otros la rechazaban absolutamente. Algunos piensan que fue una santa y otros no la aceptaban ni la aceptan hoy”.

Tal como sucedió en el ámbito político en el que siempre hubo peronistas y antiperonistas acérrimos, el musical, pese a las críticas demoledoras de los primeros años, fue un éxito de público. Y aun hoy “Evita” sigue siendo un musical insoslayable.

Los protagonistas, Kaenaonalani Kekoa y Clinton Greenspan, en “Aladino”, el musical de Disney que se presenta en el Kennedy Center de Washington, DC. Foto: Deen van Meer. Gentileza JFKC.

Inspirado en el cuento popular árabe “Aladino y su lámpara maravillosa”, de la colección de “Las mil y una noches”, y en la película de 1949 “El ladrón de Bagdad”, “Aladino”, que primero fue un filme animado y luego se convirtió en un musical de Broadway, se quedará hasta el 7 de septiembre en el Opera House del Kennedy Center con todos sus oropeles, su majestuosidad y sus efectos especiales. Y viene con su genio, las alfombras voladoras, su princesa, una cueva mágica en la que el oro resplandece, y su lámpara maravillosa. Esa lámpara que chicos y grandes quisieran tener para convertir los sueños en realidad.

“Aladino” cuenta la historia de un joven de la calle que un día encuentra una lámpara mágica con un genio en su interior. El genio, que solo puede conceder tres deseos, convierte al joven ladronzuelo en un bello príncipe capaz de enamorar a la rebelde princesa Jasmín encaprichada en desobedecer los mandatos de su padre. Revolucionaria al fin, sólo pretende casarse por amor, sin tener en cuenta las conveniencias del reino.

El director y coreógrafo Casey Nicholaw, con varias nominaciones a los premios Tony y con espectáculos en la cartelera de Broadway ha logrado un ensamble perfecto en esta pieza, en la que la danza tiene un papel preponderante. Mientras, la música de Alan Menken, logra un atractivo equilibrio de estilos y ritmos, y deja lucir los grandes hits de este musical como “A Whole New World” y “Friend Like Me”. Con bailarines capaces de hacer las más increíbles acrobacias, y con una interesante propuesta lumínica de Natasha Katz, unida a la imponente escenografía de Bob Crowley, la puesta recobra imágenes y colores del filme de Disney.

En la cueva del genio Aladino encuentra la lámpara maravillosa que cambiará su vida para siempre. Foto: Deen van Meer. Gentileza JFKC.

Si bien cada una de las escenas adquiere encanto propio, la cueva del genio, que parece un “reino” construido en oro, con joyas de oro desbordando los innumerables cofres, también de oro, es la que se lleva las palmas. Allí, ante un desfile alucinante de trajes diseñados por Greg Barnes y una diversidad coreográfica incomparables, el musical recobra el espíritu y el concepto de los años gloriosos de Broadway, con ingeniosos despliegues de trajes y movimientos.

Y es allí donde Aladino encuentra su lámpara y su genio, protagonizado por Major Attaway, quien logra seducir al público con su encanto, su humor y su picardía. No obstante, la narrativa de este musical aborda casi superficialmente los conflictos centrales del cuento y solo deja entrever la disputa entre el villano y los “buenos”; la autodeterminación de la princesa Jasmin, y la transformación de Aladino. Todo transcurre de una manera muy lineal. Quizás no hay tiempo para profundidades.

Kaenaonalani Kekoa, como Jasmin, aborda con acierto su personaje, y por momentos logra seducir a la audiencia con su personaje. Aladino, en cambio, interpretado por Clinton Greenspan, pone frescura y dinamismo a ese “chico de la calle” que se enamora perdidamente de la princesa al pundo que se anima a confesar su verdadera identidad aún a riesgo de perderlo todo.

Y para el final, el genio se libera de la lámpara en donde estuvo prisionero, y llega el amor. Y la esperada alfombra mágica que vuela con Aladino y Jasmin hacia una inmensa luna redonda plantada en un cielo azul, pleno estrellas.