Elenco de “Moulin Rouge! The Musical”, en el Opera House del Kennedy Center de DC. Foto: Matthew Murphy para MurphyMade. Gentileza JFKC.

“Trata de recordar tu primer amor verdadero”, dijo Christian, un joven artista en apuros que llega a París en busca de su destino. Con su mirada despojada y su aún transparente candidez abre las puertas del túnel del tiempo para llegar al exuberante estallido de color, de bailes y de música de “Moulin Rouge, el musical”.

Con decorados deslumbrantes y arrolladores, luces de neón, pirotecnia y un elenco que estalla de energía, el musical llegó al escenario del Ópera House del Kennedy Center y permanecerá en cartel hasta el 24 de septiembre.

Al entrar al Moulin Rouge, la realidad parece desvanecerse en medio de un mundo caótico y vibrante donde las mezquindades, el amor, la violencia, la pasión y la libertad rompen con todos los parámetros. En ese memorable cabaret parisino, que abrió sus puertas en 1889 y reunió a la bohemia de la época, sobrevivió guerras y bancarrotas, se entrecruzan la realidad y la fantasía.

Nick Rashad Burroughs interpreta al pintor Toulouse-Lautrec. Foto: Matthew Murphy para MurphyMade. Gentileza JFKC.

A través de la historia de amor clandestino entre Christian (John Cardoza) y Satine (Yvette Gonzalez-Nacer), el brillante diamante del Moulin Rouge, surgen caminos paralelos, y los protagonistas transitan al borde del abismo. Mientras Satine se dispone a seducir al Duque de Monroth (Andrew Brewer) -antagonista perfecto, malvado y seductor- para salvar al Moulin Rouge del cierre, su salud se deteriora silenciosamente.

Sin duda, el vínculo amoroso entre Christian y Satine rinde homenaje a una de las grandes heroínas de la literatura, Margarita Gautier, el personaje de “La dama de las camelias”, de Alexander Dumas, llevada a la ópera a través de “La traviata”. El sacrificio de Satine de rechazar a su gran amor, el fantasma de la tuberculosos y la muerte convergen como elementos simbólicos.

Pero el Moulin Rouge no sería verdadero sin incluir el personaje de Toulouse-Lautrec, el creador de los posters originales del cabaré, asiduo concurrente, testimonio de la época. En este musical su figura, interpretada por Nick Rashad Burroughs, cobra un encanto particular que cautiva y emociona. Toulouse-Lautrec es el personaje que pone el toque de realidad, la reflexión y la mirada al París de principios del siglo XX con toda su carga, sus luces y sus sombras.

Los arreglos de Justin Levine dan vida a temas musicales que han quedado grabados para siempre como “I Will Always Love You”, “The Sound of Music”, entre otras, que combinan a la perfección con el libreto de John Logan. La coreografía de Sonya Tayeh es dinámica, seductora, y al mismo tiempo, escapa de los lugares comunes típicos de las coreografías de musicales, especialmente en las escenas grupales. A cada uno de esto elementos se suma la acertada dirección de Alex Timbers, sugerente por momentos, sutil y medida.

Con una asombrosa tecnología, cada una de las escenas dejan boquiabierto al espectador. La escenografía de Derek McLane y la iluminación de Justin Townsend son excepcionales, y resaltan el impresionante y colorido vestuario de Catherine Zuber.

Un elenco ajustado al milímetro, expuesto a la máxima exigencia, con potentes voces y una formación corporal sólida, arma un entramado impecable. Los protagonistas, González-Nacer y Cardoza enfatizan la pureza del alma cuando se trata del amor verdadero. Ambos gestan encuentros conmovedores, en los que sus voces se funden en magníficos dúos casi operísticos. Ambos cubren sus roles con refinamiento y delicadeza. No caen en exageraciones ni en estereotipos.

En “Moulin Rouge! The Musical”, la vida es bella, como no lo es en la realidad. Y vale la pena, al menos por una noche dejarse seducir por ese mundo de fantasía.

John Cardoza como Christian e Yvette Gonzalez-Nacer en el rol de Satine en “Moulin Rouge! The Musical”. Foto: Evan Zimmerman para MurphyMade. Gentileza JFKC.

Malpaso estrenó “Fielding Sixies”, de Merce Cunningham, pieza breve para ocho bailarines de ambos sexos, sobre música de John Cage. Foto: Buby. Gentileza Malpaso.

Con un novedoso programa de estrenos y reposiciones, la joven compañía de danza Malpaso –asociada siempre a Joyce Theater Productions de la ciudad de Nueva York-, se suma a las celebraciones por el centenario del nacimiento de Merce Cunningham, con el estreno de una de sus primeras y sólidas coreografías, “Fielding Sixies”, durante tres jornadas en el habanero Teatro Martí.

Esa temporada primaveral, como lo destaca el programa de mano, es un merecido tributo a la memoria del icónico bailarín (discípulo de Martha Graham) y maestro cubano de danza moderna Ramiro Guerra, que falleció a los 97 años en abril de este año.

La comunidad cubana de danza nunca fue ajena al discurso ideoestético del estadounidense Cunningham en los finales de la década del 50 de la pasada centuria, y fue Ramiro Guerra -autor de más de una docena de libros- el pionero en la asimilación “por la naciente danza moderna” en la isla de la “onda expansiva” de sus búsquedas. Luego, vinieron otras personalidades foráneas con nutrientes que abonaron el terreno en este archipiélago, tales como las norteñas bailarinas Lorna Burdsall y Elfrida Mahler. Ambas fueron maestras de varias generaciones de bailarines cubanos y fundadoras de compañías, las cuales contribuyeron con un valioso legado a las artes escénicas de la Mayor de las Antillas.

Merced a la contribución de la Fundación Merce Cunningham Trust, se hizo realidad para Malpaso el estreno de esta breve pieza de solo 12 intensos minutos, creada para ocho bailarines de ambos sexos, sobre “improvisaciones” de John Cage, su fiel compositor y partenaire de toda una vida. Y gracias al esforzado trabajo de traslación y reposición realizado por Jamie Scott, los danzantes cubanos pudieron vencer en breve tiempo –un 90%-  las dificultades para asimilar las particularidades estilísticas de la escritura poética del gran coreógrafo, tales como los cambios de dirección, las rupturas en la gestualidad, la independencia entre música y movimientos, la abstracción emocional…Todo ello apoyado por las eficaces participaciones de Manuel Da Silva con su diseño de luces y el austero minimalismo de David Quinn en sus diseños de vestuario.

Otro estreno en Cuba, “Face the Torrent”, con coreografía para cuatro parejas concebida para Malpaso por Sonya Tayeh. Foto: Buby. Gentileza Malpaso.

Mediante la observación de esta breve pieza, se pudo comprobar la justeza de la valoración expresada por su eminente compatriota, la coreógrafa Lucinda Childs: “La enseñanza de Merce (Cunningham) y su obra estaba en consonancia con el arte abstracto de esa época. Tal legado cambió completamente las estéticas y el gusto de la danza”.

En la danza moderna –y hasta en la mayoría de los géneros artísticos-, cada generación se ha rebelado contra la precedente. En los primeros años de la década del 60 del pasado siglo, una generación emergente encontró “una nueva y alternativa tradición”, y comenzó a crear lo que luego sería denominado el “postmodern”.

Tras una breve pausa, le sucedió otro estreno en Cuba, “Elemental”, pieza en memoria de Bob Williams, con coreografía de su joven y talentosa nieta Robyn Mineko Williams, para un conjunto mixto de nueve bailarines, quienes entregan un conmovedor discurso dramático coral, no lineal, donde se destacan las interpretaciones rotundas de Daile Carrazana, Fernando Benet y el carismático Abel Rojo (primer bailarín cubano nominado para los premios Benois 2019 en el Bolshoi). Williams contó con una soberbia producción concebida por Burke Brown y Branimira Ivanova (luces y vestuario, respectivamente), y un soporte musical diseñado por Robby Haynes, que incluyó en su “tape” un collage de piezas populares con dos relevantes números del cubano Ernesto Lecuona; de Tim Rutili (su “Zabriskie after Midnight”); de Arvo Part su “Hymn to a Great City” del álbum “Minimalist Dream House”; o el “Tropic of Cancer” por la banda Panda Bear, entre otros.

La presentación de Malpaso y el estreno absoluto de “Elemental” en el Chicago Auditorium se debió, en parte, por el apoyo del Joyce Theater, debido a una iniciativa de The Joyce Foundation y la Sunny Artist Management, que promueve proyectos específicos para su desarrollo, estreno y giras. Esta obra fue posible gracias a la generosidad de Pamela Cruchfield (con el apoyo adicional de otros donantes privados en los Estados Unidos).

“Elemental”, obra en memoria de Bob Williams, con coreografía de su nieta Robyn Mineko Williams.

Después de un largo intermedio llegó la segunda parte del programa, que comenzó con el estreno absoluto de “El otro”. Se trata de un trío concebido para dos bailarinas (María Karla Araújo y Dunia Acosta) y un solista masculino, interpretado por el multifacético Osnel Delgado, a la vez su coreógrafo, diseñador de vestuario y director artístico de la compañía de danza. Ha creado una pieza de 16 minutos estructurada en dos partes: una sonora y la otra muda; con soportes musicales variados, que incluyó grabaciones del “Claro de luna” para piano de Mozart; “El triángulo” de Ile y “Silence”, para piano y cuerdas de Beethoven.

Su escritura coreográfica es intrincada, aunque sin definiciones precisas, con empleo acertado de la técnica del contact,  en la explícita lucha de dos mujeres por ganar los favores de su héroe, que cae en un sendero trillado de tópicos. Delgado, esta vez, no mostró la misma creatividad de obras precedentes, en cambio no defraudó en tanto que bailarín de fuste, con su habitual demonstración de virtuosismo y calidad de movimientos, sin abandonar la expresividad de sus dinámicas.

El programa concluyó con “Face the Torrent”, otro estreno en Cuba (con título en inglés), coreografía coral para cuatro parejas concebida para esta compañía por la californiana Sonya Tayeh, que contó con una producción foránea: la música grabada fue interpretada por Collete Alexander y The Bengsons; las luces y el vestuario fueron diseñados por Nicole Pearce y Karen Young, respectivamente.

La entrega de los intérpretes, como siempre, fue inclusiva y espléndida, en consecuencia, resultó difícil destacar alguna labor en particular. Lo cual quedó validado con la ovación final del nutrido auditorio.