A sala llena, el sábado 4 de agosto Karina Olmedo bailó por última vez en el Teatro Colón. Flores, lágrimas y emoción. Foto: Máximo Parpagnoli. Gentileza Prensa Teatro Colón.

Una historia de amor, de encuentros y desencuentros es el marco en el que Karina Olmedo y Alejandro Parente, cierran una etapa que formó parte de la historia de la danza en la Argentina. Con casi 30 años en la compañía, los dos bailarines dicen “adiós” al Ballet Estable del Teatro Colón (BETC) con “La viuda alegre”, obra que comenzó sus funciones el 2 de agosto y cierra el 8, con la despedida de Parente.

Bajo la dirección de Paloma Herrera, el BETC subió a escena este ballet con adaptación musical de John Lanchberry, coreografía de Ronald Hydn, reposición coreográfica de Steven John Woodgate y dirección musical de Manuel Coves al frente de la Orquesta Estable del Teatro Colón.

“La viuda alegre” (Die Lustige Witwe – The Merry Widow), opereta escrita en 1905 por el compositor austro-húngaro Franz Lèhar, con libreto de Victor Léon y Leo Stein, está basada en la comedia “L’attaché d’ambassade” de Henri Meilhac. Desde su estreno en Viena, en diciembre de 1905, fue considerada como una de las obras más importantes del género. Robert Helpmann, codirector del Australian Ballet, llegó a un acuerdo con los herederos de Lehár para crear un ballet con la música de la opereta. Se ocupó del libreto y propuso a Ronald Hynd que hiciera la coreografía y a John Lachbery la adaptación musical. Fue el primer ballet original de esta compañía, que se estrenó con gran éxito el 29 de noviembre de 1975.

La primera bailarina del Ballet Estable del Teatro Colón, Karina Olmedo, se retiró de los escenarios con el protagónico de “La viuda alegre”, con Juan Pablo Ledo como partenaire. Foto: Máximo Parpagnoli. Gentileza Prensa Teatro Colón.

El sábado 4, fue Olmedo quien bailó por última vez en el escenario que la vio crecer y a través del cual transitó alegrías y tristezas, y recorrió esas tablas junto a bailarines como Igor Zelensky, Faruk Ruzimatov, Yuri Klevtsov y Carlos Acosta, entre otros, interpretando los roles principales de los ballets más entrañables del repertorio clásico.

La primera bailarina del BETC asumió el rol principal en “La viuda alegre”, junto al primer bailarín Juan Pablo Ledo y a la compañía dirigida por Paloma Herrera. Al término de la función, cayeron flores sobre el escenario, y ante una sala llena ovacionándola, llegaron las lágrimas, la emoción, los afectos, los recuerdos… Y allí estaban también sus compañeros de ruta, la directora general del Teatro Colón, María Victoria Alcaraz, su padre y sus hijas.

Luego de la función, el Teatro Colón homenajeó a su primera bailarina con una recepción en el Salón Dorado, y entre aplausos, besos y abrazos, logró decir, con emoción contenida: “Me retiro con una misión cumplida en esta casa. Les agradezco profundamente por todo el cariño que es lo que más me llena el alma y el amor con el que han compartido conmigo esta noche”.

Olmedo comenzó a los ocho años en la Escuela Nacional de Danzas y estudió en forma independiente con la profesora Gloria Kazda hasta que, a los 14 años entró al Instituto Superior de Arte del Teatro Colón, y luego fue parte del BETC. En 1989 obtuvo la medalla de oro en el I Concurso Latinoamericano de Ballet de Buenos Aires y una beca para perfeccionarse en el centro de Rosella Hightower en Francia. A su regreso fue convocada por Julio Bocca para formar parte de su compañía, el Ballet Argentino, con el cual realizó una extensa gira internacional.

Como primera bailarina del BETC su repertorio incluyó grandes producciones como “La Fille Mal Gardée”, “La Bayadera”, “Don Quijote”, “El Cascanueces”, “Coppelia”, “La bella durmiente del bosque”, “Paquita”, “Raymonda”, “Suite en Blanc”, “Los cuatro temperamentos”, “Suite porteña”, “Estaciones porteñas”, “Romeo y Julieta”, “Giselle” y “Apollon Musagete”, sobre una innumerable lista de obras y roles protagónicos.

El miércoles 8 de agosto, cierra el telón de “La viuda alegre”, con la despedida del primer bailarín Alejandro Parente, interpretando su rol protagónico junto a la primera bailarina del Royal Ballet de Londres, Marianela Núñez, con quien ya ha bailado la función del domingo 5 de agosto. Esta función se podrá ver en vivo por www.teatrocolon.org.ar.

El miércoles 8 de agosto, cierra el ciclo de “La viuda alegre”, con el primer bailarín Alejandro Parente que bailará con Marianela Núñez. Foto: Máximo Parpagnoli. Gentileza Prensa Teatro Colón.

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Kitri, en “Don Quijote”, encarnada por Viengsay Valdés junto a la primera figura de China como Basilio, Ma Xiadong. Foto: Luis Alberto Alonso. Gentileza BNC.

Al abordar con enfoque crítico este tipo de galas artísticas, concebidas con minucioso cuidado diplomático con la finalidad de resaltar las afinidades políticas y culturales de dos naciones con peculiares y contrastantes idiosincrasias, me llevan, de alguna manera, a replegarme en la severidad.

El Ballet Nacional de Cuba con sus primeras figuras baila junto a las estrellas del Ballet Nacional de China en la Sala Avellaneda del Teatro Nacional de Cuba en un programa de concierto. Las directoras artísticas de ambas compañías presidieron la función para el público, la víspera fue una gala de estado que presidieron los presidentes de ambas repúblicas, que fue transmitida en diferido nacionalmente.

El repertorio elegido aquí, así como sus intérpretes, fueron la responsabilidad conjunta de las dos directoras artísticas de sendas compañías, es decir Alicia Alonso por la parte cubana y Feng Ying, ex bailarina y maestra, por la parte de China. Ambas estuvieron presentes en las galas, y recibieron calurosas ovaciones en sus entradas al palco presidencial (Alonso escoltada permanentemente por su esposo Pedro Simón).

De la Alonso todos conocen su largo y meritorio currículo, de la señora Ying, ahora sabemos un poco más. Puedo señalar ciertos hitos en sus anales artísticos que avalan su capacidad profesional para ostentar el cargo de directora del conjunto chino, que ocupa desde 2009. Comenzó sus estudios de ballet en 1973 en la Academia de Ballet de Beijing. En 1979 se incorporó al Ballet Nacional de China.

Bailarines del Ballet Nacional de Cuba interpretaron obras de su repertorio en la Gala amistad China-Cuba. Foto: Luis alberto Alonso. Gentileza BNC.

En 1982, de acuerdo con un programa de intercambio cultural, fue enviada a la Ópera de París, donde recibió clases con Rosella Hightower (ballet, jazz y pedagogía de la danza) y, luego, con Maurice Béjart, del cual aprendió un nuevo concepto de la coreografía –según sus propias palabras ante la prensa-, y la expresión de un nuevo lenguaje corporaol. De 1979 a1997, fue primera figura del Ballet Nacional de China, abandonando la escena debido a una lesión y se convierte en profesora de ballet. En 1994 estudió metodología de la danza en la ciudad  norteamericana de Michigan, lo que le permitiría más tarde asumir el trabajo de dirección general y artística. En 2010, fundó el Ballet Creative Workshop, un taller opcional para jóvenes talentos, tanto para bailarines como para coreógrafos. Este mismo año creó la versión china, para toda una noche, del conocido ballet “El cascanueces”.

El hecho de presentar dos conocidos clásicos del gran repertorio, como “Giselle” y “Don Quijote” donde solamente podemos apreciar en fragmentos y fuera de contexto, la interpretación conjunta de chinos y cubanos nos enmarcaba en estrechos límites nuestros juicios críticos a los niveles de la ejecución técnica y la aproximada entrega estilística de las piezas. Esta vez beneficiados con la interpretación en vivo de la música, ejecutada por la Orquesta sinfónica nacional, bajo la dirección de su titular Enrique Pérez Mesa, con una entrega particularmente brillante de la música de Minkus para el tercer acto de Don Quijote.

La Giselle de Zhang Jian, una alta y espigada bailarina de sólida técnica, se nos mostró con un ajustado lirismo, aunque sus port de bras redondos del estilo romántico, así como las batteries no fueron muy pulcros, si bien su musicalidad fue apreciable. Su partenaire local, el primer bailarín Dani Hernández, fue virtuoso y atento a cada instante requerido por su pareja de baile, especialmente en los giros sostenidos y las cargadas, sin perder su aplomo y elegancia.

Después llegaron los “caballos de batalla”, típicos de la espectacularidad necesaria para las llamadas “galas”, los archiconocidos pas de deux tales como Esmeralda, con música de Pugni y versión coreográfica de Ben Stevenson según Jules Perrot, ejecutado por la pareja china de Wang Ye y Sun Ruichen en una correcta entrega, aunque le pediríamos a ella algo más de ataque, “Espartaco”(dúo de amor), con música de Aram Katchaturian y coreografía de Azari Plisétski, donde bailaban los cubanos Anette Delgado (una patética Frigia) y un atlético Camilo Ramos, que consiguió lucirse en las difíciles y riesgosas cargadas, recibiendo merecidas ovaciones.

Dirigidos por Feng Ying, los bailarines del Ballet Nacional de China se presentaron en la Sala Avellaneda del Teatro Nacional de Cuba. Foto: Luis Alberto Alonso. Gentileza BNC.

Finalmente, “El Corsario pas de deux”, con los nacionales Amaya Rodríguez y Víctor Estévez. Ella nos dio el goce de su hermosa línea y de su técnica precisa. Estévez, por su parte, contribuyó al lucimiento de su pareja aunque sus variaciones necesitan una mayor concentración y  fogueo escénico, siempre sobre una versión de Alonso según Petipa.

Alicia Alonso, en tanto que coreógrafa, repuso su breve y simpático divertimento para tres parejas, ‘’Danzantes’’, inspirado en las músicas de dos compositores contemporáneos de China: Ren Guang (Nubes persiguen la luna) y Huan Yijun (Flores que abren en luna llena). Igualmente, la parte asiática nos regaló ‘’Sacrificio’’,  del coreógrafo Fei Bo, con música de su compatriota Samko Namtchylak.Un dúo béjartiano para dos bailarines dotados de hermosos cuerpos con una flexibilidad corporal notable, el cual condensa en su extrema brevedad la metáfora poética de ‘’la lucha intrínseca en el espíritu humano, por un ideal: la elección entre el amor y la realidad,como preludio a la separación definitiva. Seis minutos bastaron a Qiu Yunting y Zhang Yao para seducir a un auditorio de poco más de 3 mil espectadores que superaron el aforo de la Sala Avellaneda, la mayor en el coliseo de la Plaza José Martí.

Finalmente, ocurrió lo esperado con las escenas del tercer acto de “Don Quijote”. El entusiasmo desbordado del público ante las interpretaciones virtuosas de Kitri encarnada por la estelar Viengsay Valdés (interminables balances y vertiginosos giros) y en Basilio, la primera figura de China Ma Xiadong, bailarín robusto del tipo denominado démi/carácter, que exhibió buena técnica en su danza atlética con elevaciones sorprendentes en sus jetés manéges, del que reprochamos algunos descuidos estilísticos, lógicos para alguien que baila esta producción por vez primera. Fue un fin de fiesta en el que participaron, majos, majas, toreros y los protagonistas consechando ovaciones interminables, hasta la presencia de ambas directoras artísticas en los saludos de cortina.

Frederic Franklin y Alexandra Danilova en “Le Beau Danube”, de Leonide Massine con Ballet Russe de Monte Carlo. Foto: Archivo. Gentileza Ballet Russes Film.

Eterno, como esos ojos brillantes llenos de vida, exultantes de entusiasmo. Y esa sonrisa que solo él, Frederic Franklin, logró dibujar en cada momento. Aclamado, venerado, admirado por varias generaciones de espectadores y de bailarines, había nacido en Liverpool, Inglaterra, el 13 de junio de 1914. “Freddie”, tal como lo llamaban en el mundo de la danza, murió el 4 de mayo en Nueva York de una neumonía que le quitó la sonrisa. Tenía 98 años y marcó hitos en la historia de la danza del siglo XX.

Un emblema indiscutible de Ballet Russe de Monte Carlo, comenzó su carrera de bailarín en 1931 en el Casino de París con Josephine Baker. Cofundó el Slavenska-Franklin Ballet, y fue el fundador y director del Ballet Nacional de Washington DC.  Trabajó con el American Ballet Theatre, el Chicago Ballet y el Ballet de Cincinnati donde lo nombraron director emérito.

Junto a Alexandra Danilova creó una de las legendarias e inolvidables parejas de ballet del siglo XX. También bailó con Alicia Markova, Irina Baronova, Moira Shearer, Rosella Hightower, Maria Tallchief, Tamara Toumanova y Alicia Alonso. En 2004, fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico. Y hasta hace poco continuaba trabajando con la misma alegría y entusiasmo que en sus comienzos.

“Vi un joven bailarín, Frederic Franklin, y pensé que tenía un gran potencial –dijo el legendario George Zorich en sus memorias–. Y al día siguiente le comenté a los Massines, y así fue como Frederic entró a formar parte de Ballet Russe de Montecarlo”.

Cada año, con el American Ballet Theater, Franklin hacía su aparición como personaje de carácter en la temporada del Metropolitan Opera House. Su versión de “Coppelia”, se repuso en 2011 para celebrar los 20 años con la danza de Paloma Herrera, mientras continuaba trabajando con el Chicago Ballet y el Cincinnati Ballet.

Desde 1938 a 1952, fue primer bailarín de Ballet Russe de Monte Carlo donde bailó más de 45 roles principales, y fue Ballet Master en 1944. Con esta compañía cubrió los roles de Baron en “Gaite Parisienne”,en “La Sonnambula”,y el Champion Roper en “Rodeo”. Con el Slavenska-Franklin Ballet, interpretó el rol de Stanley en “Un tranvía llamado deseo”.
Trabajó con los grandes coreógrafos de la historia: Michel Fokine, Leonide Massine, Bronislava Nijinska, Frederick Ashton, George Balanchine, Agnes de Mille, Ruth Page y Valerie Bettis.

En 2011, fue incluido en el National Museum of Dance’s Mr. & Mrs. Cornelius Vanderbilt Whitney Hall of Fame. Y recibió los premios Capezio, Dance Magazine, y Laurence Olivier. Su “Cascanueces” se presentó en 1973 por segunda vez en el Houston Ballet.

Con su dinámica, son su alegría, el gran “Freddie”, dejó el escenario para convertirse en un ángel que sobrevuela la escena custodiando la danza y su pureza.