Oksana Bóndareva e Igor Kolb en un clásico de Mikhail Fokine, “Shehérezade”, sobre la partitura de Rimski-Kórsakov. Fotos: Buby Bode. Gentileza BB.

Provenientes de distintas compañías de ballet de Rusia llegaron a La Habana una decena de sus más destacadas estrellas de la danza académica de ese país, mundialmente una primera potencia indiscutible en esta manifestación artística.

Su primordial objetivo era ofrecer una extraordinaria función de gala con lo más representativo del repertorio, como regalo a la capital cubana en las celebraciones por su medio milenio de fundación.

Fuimos testigos, esa única noche, dentro de lo que se llamó Días de San Petersburgo en la República de Cuba, en la sala García Lorca del Gran Teatro de La Habana Alicia Alonso, de una memorable gala de lujo, donde lo único reprochable, justificable por su elevado costo, la ausencia de su magnífica orquesta en vivo, sin embargo, el soporte sonoro era de alta fidelidad. Los decorados fueron remplazados por eficaces proyecciones que nos situaban en contexto sin la ocurrencia de posibles “baches”: la duración en dos partes con pausa no consumió las dos horas. El espectáculo, desde su apertura, auguraba su ulterior esplendor con la interpretación de una joya coreográfica debida al genio de Mikhail Fokine, “La muerte del cisne”, un solo siempre gratificante y de ejecución riesgosa, esta vez brindado por Oksana Skórik, con una demostración de una ajustada concepción del postrer momento de esta hermosa pero potente ave, con las ligadas amplias ondulaciones de sus port de bras y poderosas puntas en los pas de bourrée en sus musicales desplazamientos.

Le siguió una radiante pareja formada por Irina Perrén y Marat Shemiúnov, en la ejecución del infaltable célebre dueto acrobático de Asaf Messerer (miembro de una poderosa dinastía en la danza), “Aguas Primaverales”, la cual puso en pie al auditorio por sus dificultades técnicas y el brillante atletismo de sus desafiantes cargadas, apoyadas por la espléndida música de Sergei Rajmaninoff.

La fluidez de los encadenamientos neoclásicos ejecutados en pareja durante el Adagio del concierto para contrabajo, del compositor italiano Giovanni Bottesini por el dueto Victoria Livínova y Yuri Smekálov (también autor de la coreografía y director artístico de la gala) fueron largamente premiados por su excelente entrega.

“Giselle Roja”, de Boris Eifman, interpretado por Lilia Lishchuk y Denis Klímuk. Fotos: Buby Bode. Gentileza BB.

Igualmente apreciamos a otros destacados especialistas de la escuela rusa Vagánova, por las impecables muestras de estilo y musicalidad, tales como Oksana Bóndareva junto al laureado artista Igor Kolb, en el adagio del ballet “Romeo y Julieta” según la versión coreográfica de Leonid Lavroski; así como un fragmento en adagio del ballet para toda una noche “Giselle Roja” del controvertido creador Boris Eifman, el cual fue defendido con valentía y convicción por Lilia Lishchuk y Denis Klímuk.

El artista emérito de Ucrania Denis Matvienko abordó con espectacularidad e impresionante fisicalidad, dentro de una línea más contemporánea, un solo del ballet “SSSSS”, con música de Fréderick Chopin y coreografía de Edward Klug. (Matvienkio impartió una ejemplar clase magistral a los alumnos de niveles avanzados de la Escuela Nacional de Ballet, muy apreciada por profesores, estudiantes e invitados). Posteriormente el propio Matvienko subió al escenario para ofrecernos una exquisita interpretación de un solo debido al genial inglés Fréderick Ashton, con el inquietante título Danza de los espíritus benditos, originalmente concebido para el afamado bailarín Antony Dowell, con el primordial objetivo de destacar la elegancia en el baile masculino de uno de los grandes “danseur noble” del siglo XX.

En la segunda parte, algunas de las parejas mencionadas retornaron abordando otros estilos y personajes. Así fue el caso con Lishchuk y Klímuk proponiéndonos una elegante y apasionada escena del ballet “Anna Karénina”, de Eifman, así como Bóndareva y Kolb en una brillante y sensual entrega del conocido título orientalista de Fokine, “Shehérezade”, según uno de los cuentos de “Las mil y una noche” sobre la espléndida partitura de Rimski-Kórsakov. Por su parte, el dueto Perrén y Shemiúnov se llevaron esta vez las palmas con un adagio del ballet “Espartaco” con coreografía de Gueorgui Kovtun y el soporte musical debido a Aram Khachaturian. A continuación hicieron entrada Litvínova y Smekálov, con el dueto La despedida, una breve mas conmovedora pieza contemporánea debida al propio bailarín.

Como colofón, la pareja Skórik-Matvienko triunfalmente desplegó todo su magisterio en el pas de deux del tercer acto del ballet Don Quijote, en la versión de Alexander Gorski, sazonado con el consabido virtuosismo climático al extremo –siempre gratificado por los aficionados al ballet con ovaciones en pie (los excesos en las españoladas gestuales quedaron perdonados).

Irina Perrén y Marat Shemiúnov en un adagio del ballet “Espartaco” con coreografía de Gueorgui Kovtun y música de Aram Khachaturian. Fotos: Buby Bode. Gentileza BB.

Un encuentro con la prensa

Estos notables artistas integran en Rusia las conocidas compañías de los teatros Académico Estatal Mariinski, Bolshói, Mijailovski, Novosibirsk o el Ballet de San Petersburgo Leonid Yacobsón
En nombre de la delegación artística, en total 23 miembros, el director general Víctor Minkov, declaró a la prensa que esta era una oportunidad para fortalecer los nexos culturales y contribuir a la cooperación e intercambio entre las dos ciudades. En tanto que el destacado bailarín y coreógrafo Smékalov hizo énfasis en la fusión cultural entre ambas naciones y la necesidad de alcanzar una colaboración integral entre coreógrafos y bailarines rusos y cubanos.

Durante el intercambio con la prensa, la directora de la ENB, Ramona de Sáa, recordó que en 1962 bailarines y pedagogos soviéticos viajaron a la isla, y brindaron un importante apoyo en la concepción de los planes de estudio de la entonces naciente Escuela Nacional de Ballet (ENB), entonces dirigida por su fundador el maestro de maestros Fernando Alonso.
Aquella ayuda, añadió de Sáa, fue de un valor incalculable, porque “no teníamos experiencia para a creación de una academia de tal magnitud. La actual directora consideró esta presencia del ballet ruso como histórica y aprovechó la ocasión para renovar su solicitud de apoyo por parte de profesores de Rusia, para mejorar, dijo, la enseñanza –en algunas materias como la danza de carácter– en la escuela. Es significativo el asombro expresado por Matvienko y Smekálov, ante la demostración del virtuosismo en los giros realizado por estudiantes cubanos de dicha escuela.

Para el final llegó el infaltable “Don Quijote”, versión de Alexander Gorski, por Oksana Skórik y Denis Matvienko. Fotos: Buby Bode. Gentileza BB.

La primera bailarina del Ballet Nacional de Cuba, Viengsay Valdés y Alicia Alonso anunciaron los cambios directivos en la compañía. Foto gentileza BNC.

La primera bailarina del Ballet Nacional de Cuba (BNC), Viengsay Valdés, asumió el 22 de enero el cargo de subdirectora artística de la compañía que encabeza Alicia Alonso como directora general. La noticia se dio a conocer en reunión oficial con los bailarines de la compañía, sus directivos, y el viceministro de Cultura, Fernando Rojas. Actualmente el BNC cuenta además con subdirectores ejecutivo, técnico y administrativo.

Valdés, heredera de las tradiciones de la escuela cubana de ballet y continuadora de las enseñanzas de Alicia y Fernando Alonso, contará con un consejo artístico que la apoyará en su nuevo desempeño laboral.

La bailarina declaró a “Prensa Latina” su convicción y su decisión de ayudar a los bailarines en su formación y desarrollo profesional, al tiempo que admitió que su propósito es poder transmitir seguridad e inspiración para “compartir ese sueño común de una compañía unida y fuerte”.

Si bien Alonso sigue siendo la directora general de la compañía, Valdés tendría a su cargo las decisiones artísticas de la entidad. Su relación con la legendaria Alonso, que acaba de cumplir 98 años, se ha ido forjando de manera positiva a través de los años. Desde su juventud, Valdés ha ido aprendiendo a su lado y ha recibido consejos profesionales de Alonso.

Según la nueva subdirectora, una de sus principales satisfacciones de los últimos años fue haber podido trabajar de cerca con la Escuela Nacional de Ballet Fernando Alonso, invitada por su directora Ramona de Sáa y su subdirectora, Marta Iris Fernández.

Viengsay Valdés junto a la legendaria Alonso, que acaba de cumplir 98 años. Foto gentileza BNC.

“En estos momentos valoro conservar y defender el legado histórico de nuestra compañía para que siga siendo reconocida a nivel internacional”, enfatizó la bailarina. Por otra parte, apuntó su intención de seguir estrechando las relaciones del BNC con la escuela dentro de una línea de trabajo semejante, con el propósito de reafirmar la identidad del bailarín cubano.

Considerada uno de los pilares más sólidos de la Escuela Cubana de Ballet, Valdés ha sido artista invitada de The Washington Ballet en los Estados Unidos, Ballet Concierto de Puerto Rico, el Joburg Ballet de Sudáfrica, el Ballet Bolshoi y el Ballet Mariinski, entre otras compañías.

El Ministerio de Cultura de Cuba le otorgó la Distinción por la Cultura Nacional (1999), la Medalla Alejo Carpentier (2003) y la Medalla Raúl Gómez García (2014), y la Asociación de Artistas Escénicos de la Uneac (Unión de Escritores y Artistas de Cuba) le concedió el Premio de Interpretación Femenina, en 2009, y el Premio Lorna Burdsall, en 2015.

Elegida entre las 100 mejores bailarinas del mundo en la temporada 2010-2011 por la prestigiosa revista Dance Europe, comenzó a estudiar ballet  en 1986 en la Escuela Provincial de Ballet “Alejo Carpentier” de La Habana y luego, en la Escuela Nacional de Ballet, con profesores como Ramona de Saá, Adria Velázquez y Mirtha Hermida. En 1994, se graduó en la Escuela Nacional de Arte y pasó a formar parte del elenco del BNC, y en 2001 fue promovida a la categoría de Primera Bailarina.

Alicia Alonso junto al presidente de la Nación, Raúl Castro, en la ceremonia de inauguración del teatro que ahora lleva su nombre. Foto: Nancy Reyes.

La capital cubana comienza el año 2016 con razones para sentirse orgullosa de poseer una suntuosa y elegante instalación teatral en pleno corazón de la urbe. El primer día del año reabrió el Gran Teatro de La Habana, desde ahora bautizado con el nombre de la gran diva de la danza Alicia Alonso. La celebración: un espectáculo ad hoc denominado ´Tríptico Clásico” -un acto de “Giselle”, de “Coppélia” y de “Lago de los cisnes”-, a cargo del Ballet Nacional de Cuba (BNC) sobre la escena de su Sala principal Federico García-Lorca.

El renovado inmueble abrió sus puertas como se lo conoce hoy, en 1915, con la autoría de Paul Belau, un acreditado arquitecto belga que se decantó por un eclecticismo que integra elementos de un neobarroquismo europeo tardío y recargado, con guiños hacia particularidades arquitectónicas provenientes de españolismos “tropicalizados”.

El ahora Gran Teatro Alicia Alonso de La Habana, como prefieren llamarlo los medios oficiales, puede considerarse la más antigua institución teatral en activo de América latina, pues fue inaugurado el 18 de febrero de 1838, entonces bajo el nombre de Gran Teatro de Tacón. (Un acto obsequioso de los propietarios hacia el gobernador general de la Isla, de infeliz memoria para los súbditos de la corona española).

La poderosa Comunidad  Gallega de La Habana, fundada en 1879, se empeñó después de instaurada la República (1902) en construir un palacio que reafirmara su presencia física en la naciente sociedad criolla del archipiélago cubano. Para tales efectos, se compraron en 1906 el teatro Tacón y sus edificios anexos, los cuales ocupaban una de las áreas urbanas mejor situadas del llamado reparto Las Murallas, enfrentadas al emblemático Parque Central capitalino.

Integrantes del Ballet Nacional de Cuba presentaron “Giselle” en el Gran Teatro Alicia Alonso. Foto: Nancy Reyes.

El Centro Gallego fue una de las más importantes obras de su tipo que se realizaron en La Habana, y su construcción fue encomendada a la acreditada firma norteamericana Purdy and Henderson. En su interior se mantuvo la sala teatral que, después de 1961 hasta hoy, adoptó el merecido nombre de García Lorca. Remodelada con los más exquisitos materiales de construcción y decorativos, muchos la consideraron como “una de las mejores de América, tanto por su elegancia, como por su decoración y confort”, si se tiene en cuenta sus excepcionales condiciones técnicas y el mecanismo escénico que poseía.

Desde su fundación, por las tablas de este magnífico coliseo se han presentado las más prestigiosas figuras y compañías de ballet, ópera y del arte dramático, con fama internacional, así como los más ilustres intérpretes de la música, tanto instrumentistas, como cantantes o directores orquestales. Igualmente, las más relevantes luminarias del talento artístico nacional. Y desde 1965, es la sede del BNC y, luego de sus Festivales internacionales de ballet. A partir de 1985, por iniciativa de la propia Alicia Alonso, el edificio en su totalidad pasó a denominarse Gran Teatro de La Habana.

Desde este año, por decreto del Consejo de Estado, este complejo cultural se llamará “Alicia Alonso”. Para refrendar el apoyo estatal irrestricto a esta institución y a las agrupaciones artísticas que acogerá, a la función de gala de reapertura asistió el presidente de la Nación, Raúl Castro, arropado por el ministro del ramo y otras altas autoridades de su gobierno.

Los privilegiados para asistir a este significativo acontecimiento, según criterio de los organizadores, fueron los obreros y especialistas, y sus familias. Todos ellos hicieron posible la restauración durante tres años. También asistieron algunos familiares de músicos y bailarines, laureados con premios nacionales de todas las manifestaciones artísticas, entre otros “elegidos”. Derecho a su cobertura periodística, solo la tuvieron los periodistas de los medios oficiales locales.

En las funciones posteriores a la inauguración hubo cambios en las distribuciones de los elencos, particularmente los protagonistas. La única primera bailarina reincidente fue Sadaise Arencibia. En cambio los otros roles fueron asumidos por talentosas bailarinas principales, como Estheysis Menéndez y Gretel Morejón, en las entregas viriles no hubo alteraciones.

La programación continuó, el siguiente fin de semana, con tres funciones de “Giselle” en su producción completa donde alternaban los papeles protagonistas Arencibia con el joven Víctor Estévez; Anette Delgado con Dani Hernández y, por último, la pareja formada por Viengsay Valdés (a pesar de persistentes dolores sacro-lumbares no abandonó su notable entrega) y de nuevo Estévez.

“Lago de los cisnes”, a cargo del Ballet Nacional de Cuba subió a escena en la Sala principal Federico García Lorca. Foto: Nancy Reyes.

Significativo del desarrollo artístico de la bailarina Menéndez  resultó su desempeño en el difícil rol de Myrtha, la Reina de las Wilis, y como siempre deslumbró el trabajo estilístico coherente y preciso del cuerpo de baile femenino en la ejecución de las diagonales del segundo acto, premiados con rotunda salva de aplausos. Sin embargo es para recomendar más ensayos con el cuerpo de baile, ahora nutrido en su mayoría por elementos muy juveniles, para le realización de los bailables del primer acto más concentrados musicalmente, y su relación con las pantomimas, en el primer acto.

Por iniciativa personalizada del notable bailarín cubano Carlos Acosta, se encuentra en La Habana estos días el coreógrafo y bailarín francés Benjamin Millepied, actual director de danza del Ballet de L´Opéra de Paris, junto con su esposa la “oscareada” actriz Natalie Portman y su pequeño hijo Aleph. Ambos visitaron los salones de la Escuela Nacional de Ballet guiados por su directora y maestra principal Ramona de Sáa, para luego ver “in situ” los trabajos que desarrolla la recién creada agrupación cubana de Acosta. Igualmente, fueron recibidos por Alicia Alonso en su sede de El Vedado, donde les mostraron fragmentos del segundo acto de “Giselle”.

La nueva compañía creada por Carlos Acosta ofrecerá contratos a 12 bailarines con capacidad para abordar danza clásica y contemporánea. Foto: Johan Persson. Gentileza RBof L. Archivo Danzahoy.

Carlos Acosta, el bailarín que hace soñar con el olimpo de la danza a cientos de estudiantes de ballet dentro y fuera de Cuba, confirmó su decisión de fundar una compañía en su país natal, y con tal fin, convoca a bailarines de formación profesional interesados en integrar el proyecto.

El futuro director realizará audiciones los próximos días 10 y 11 de agosto, en la Escuela Nacional de Ballet Fernando Alonso, localizada en la confluencia de las calles Prado y Trocadero, de La Habana, a las 14:30 p.m., hora local. La nueva compañía, adscrita al Centro de Danza de La Habana, ofrecerá contratos a 12 bailarines: seis hombres y seis mujeres, con capacidad de asumir las demandas de las técnicas de la danza clásica y la contemporánea. En correspondencia con estas pautas, las audiciones consistirán en clases de ambas modalidades para medir la habilidad de los artistas.

Acosta prepara en estos momentos su retiro como bailarín clásico del Royal Ballet y aspira a continuar una carrera en la línea contemporánea. Este año, el Círculo de Críticos de Gran Bretaña le concedió el Premio Nacional de Danza en reconocimiento a su trayectoria, y la crítica estadounidense aplaudió efusivamente su versión de “Don Quijote” para la compañía británica.
Tras disfrutar del éxito con una interpretación propia de Don Quijote, Acosta eligió retirarse del Royal con un obsequio coreográfico: una nueva versión de “Carmen”. La puesta deberá estar lista en septiembre de este año y marcará una transición profesional del artista, dispuesto a entregar su talento y energías a una compañía propia dentro de Cuba. Nadie pudo vaticinar que se convertiría en el único bailarín negro hasta el momento, capaz de llegar y mantenerse en la cúspide mundial del ballet.

Hace un año, el príncipe de Gales le confirió el título de Comandante del Imperio Británico, y durante la ceremonia en el palacio de Buckingham, alabó al cubano por haberse convertido en una inspiración para jóvenes humildes.

Un largo camino

El llamado “Superman Acosta” no tenía muchas ilusiones a los 17 años, cuando vivía en la modesta barriada de Los Pinos, en La Habana. Tras un comienzo difícil en el ballet, Carlos Junior –bajo la guía de la maestra Ramona de Saá (Cheri)– era, sin saberlo, uno de los mejores bailarines de la Escuela Nacional.

“Siempre viví sin esperar muchos resultados de la vida y me había adaptado a eso, como para evitar la desilusión. De repente, gané el Grand Prix de Lausanne (Suiza) y no podía creerlo”, comentó hace algún tiempo. La etapa inicial de estudios en la escuela elemental fue caótica, tuvo problemas de disciplina, pero la persistencia de su padre, Pedro Acosta, humilde camionero, para que el hijo estudiara una carrera, comenzó a dar frutos cuando el adolescente halló una conexión entre el virtuosismo del deporte y la práctica de la danza. Luego, se enamoró del arte.

Y llegaron los reconocimientos. “Trabajé muchísimo, quería ser muy bueno y me daba cuenta de que si trabajaba de verdad, podía cambiar mi futuro y el de mi familia. El ticket ganador era mi trabajo y entonces mientras mucha gente jugaba fútbol, yo estaba trabajando en un salón, haciendo doble tours para los dos lados. Ahora, la gente viene y dice: ¡mira esto y mira lo otro! Y si ustedes supieran el trabajo que hay detrás de todo eso y la dedicación. Incluso, me lastimé muchas veces por la obsesión de ser muy bueno, pero así es como se llega”, aseguró.

En 1991, el artista comenzó su carrera profesional en las filas del cuerpo de baile del Ballet Nacional de Cuba (BNC) cuando una propuesta como primer bailarín del English National Ballet (ENB) llegó a sus manos y no se lo pensó dos veces. Tenía 18 años y el mundo le empezaba a sonreír. Cuenta que llegó a Londres con su mochila y sus sueños, nada más. El inglés, apenas lo entendía. Hasta la falta de arroz con frijoles se le hizo difícil los primeros tiempos. El cubano se abrió a otros estilos de danza y escuelas. Pronto el Houston Ballet lo atrajo también en calidad de primera figura, la prensa norteamericana lo distinguió como una relevación mundial y lo nombró heredero de las máximas celebridades del ballet clásico: Nijinski, Nureyev y Barishnikov.

A fines del siglo XX, el Royal Ballet de Londres lo llamó, y desde entonces se convirtió en su casa. En Gran Bretaña, recibió el Premio Nacional de la crítica especializada y una nominación a los Laurence Olivier por su primera coreografía “Tocororo: Fábula cubana”. Estrella al fin, ha sido invitado de todos los grandes teatros del mundo y compañías como la Ópera de París, el Ballet Bolshoi y el American Ballet Theatre, entre muchas.

En Cuba, su pueblo lo vio bailar junto a la española Tamara Rojo, una de sus parejas habituales, y disfrutó de una química similar con la italiana Alexandra Ferri, otra grande con quien actuó en la clausura de un Festival minutos después de conocerla en vivo, sin un solo ensayo. Además, saboreó cada baile compartido con artistas locales como Lorna Feijóo, Alihaydée Carreño y Viengsay Valdés. Gran parte de la crítica considera a Acosta el mejor bailarín de su generación. Más allá de las tablas, cuenta con dos libros publicados y dos actuaciones en cine. Pese a su anunciado retiro, resulta previsible que no abandone la escena por completo, fiel al credo que durante una tarde calurosa, típica de La Habana, reveló: “el ballet no es una profesión, sino un estilo de vida”.

El coreógrafo Pedro Ruiz desplegó su talento con un grupo de bailarines de la Escuela Nacional de Ballet, que promediaban los 17 años. Foto: Yuris Nórido. Gentileza Bienal de la Habana.

En el ámbito de esta desbordante y abarcadora duodécima Bienal de La Habana, que se realiza desde el 22 de mayo al 22 de junio, la capital cubana se ha convertido en una inmensa galería de artes visuales, signada por el lema escogido por sus organizadores, “entre la idea y la experiencia”.

El escenario del restaurado teatro Martí se convirtió por unas espléndidas dos horas en el espacio urbano privilegiado para la presentación cubana (antes fue en New York el pasado marzo), del valioso libro “The Light in Cuban Eyes”, nacido gracias al patrocinio filantrópico de la coleccionista e investigadora estadounidense Madeleine Plonsker. Empero con la ayuda de un talentoso equipo mixto de las dos orillas.

Para ello, se diseñó un programa artístico que privilegiaba la danza y la música, con la participación única del ballet contemporáneo Endedans (con sede en la oriental provincia de Camaguey) y la Escuela Nacional de Ballet, bajo la dirección de la maestra Ramona de Sáa. Todos respondiendo a la batuta artística y coreográfica del cubano norteamericano Pedro Ruiz, contratado en exclusiva al neoyorquino Windows Proyect, para este evento irrepetible. Un elemento positivo más que apuesta por el diálogo y el rencuentro entre los dos países: Cuba y Estados Unidos.

Para su apertura se contó con la actuación especial del maestro Frank Fernández,  pianista cubano internacionalmente conocido.

El coreógrafo Pedro Ruiz, con vasta experiencia en su disciplina y una obra aplaudida en la escena neoyorquina, ha creado anteriormente ballets para dos importantes conjuntos cubanos: el Ballet Nacional de Cuba y el Ballet contemporáneo Endedans. Esta vez, desplegó su talento con bisoños efectivos con afinados cuerpos, que le fueron entregados ahora por la maestra Ramona de Sáa, directora de la Escuela Nacional de Ballet. Una docena de chicos y chicas promediando los 17 años.

En sólo dos semanas, logró montar y estrenar dos bien estructuradas y refinadas piezas de estilo neoclásico, ambas con música original del pianista Frank Fernández, cuyos efectos tímbricos electroacústicos y los percutidos de raíces afrocubanas, incentivaron la creatividad del autor y  el desempeño artístico de los danzantes. Sus títulos en inglés: “Summer Plac” y “The Three State of Soul”. En esta última obra se destacó la solista de 17 años Laura Tovar, en elegante vestido vaporoso en rojo, arropada por cuatro parejas en azul, quien brilló por su musicalidad y prometedor dominio técnico. Ambos títulos, apenas superaron los 20 minutos cada uno.

Sin embargo, fue el dúo masculino “Losting Embrace”, arreglado por Ruiz sobre música de Mozart hace un par de años para dos atléticos bailarines del camagueyano Endedans, Jesús Arias y Armando Gómez, en sendas trusas negras, el que recibió la máxima aprobación de la audiencia y los especialistas. Es una danza de unos 15 minutos emocionalmente intensos, con un bien resuelto hilvanado de los movimientos en pareja, evitando el homoerotismo vulgar, sin evadir la inherente sensualidad hasta un final que deja sin aliento. Unos segundos después del black out, donde desaparece uno de los bailarines, la ovación rompió el “suspenso”.

De colección

“The Three State of Soul”, de Pedro Ruiz, interpretado por la solista de 17 años Laura Tovar. Foto: Yuris Nórido. Gentileza Bienal de la Habana.

El libro “The Light in Cuban Eyes” es una selección proveniente de la magnífica colección de Madeleine Plonsker, residente en los Estados Unidos, por mucho tiempo patrocinadora de la fotografía cubana, la cual ha estado viajando de Chicago a La Habana desde 2002 para descubrir y apoyar la obra de fotógrafos de la isla mayor de las Antillas, considerados talentos emergentes en este género de las artes visuales.

Este valioso “coffee table book” (amazon.com), publicado por Lake Forest Colletge Press y curado por la propia Plonsker, puede ser considerado como la primera publicación que aparece con el patrocinio conjunto del Ministerio cubano de Cultura y la Fototeca de Cuba (de la Oficina del Historiador de la Ciudad), depositaria de la fotografía, institución comparable en función al Departamento de Fotografía del Smithsonian museum, en Washington, DC.

Dicho libro refleja con gran dignidad artística la situación cotidiana de los habitantes del archipiélago cubano, en los tiempos de la mayor escasez y pobreza denominados “período especial´`, resultante de la pérdida de los recursos suministrados entonces por la ex Unión Soviética y los países aliados del este europeo, en los prístinos años de la década de los 90 de la pasada centuria.

La Escuela Nacional de Ballet de Cuba lleva el nombre de Fernando Alonso (foto arriba) desde el 28 de enero. Foto: Martha Sánchez. Especial para Danzahoy.

“Detrás de un buen artista siempre hay un buen maestro”, advertía el genial pedagogo cubano Fernando Alonso, forjador de joyas cuyo nombre quedará en Cuba como una marca de la mayor calidad, pues la escuela que fundó acaba de adoptar su nombre.
En un acto al cual no fueron invitados los medios de prensa, personalidades del gobierno y la cultura develaron el 28 de enero una tarja que acredita a la Escuela Nacional de Ballet del país caribeño con el nombre del creador de sus bases metodológicas.

“Muchos lo consideraban el Noverre cubano y yo lo creo así porque el antecesor francés insistía, como luego Alonso, en que la cabeza durante la danza guiara a los pies”, afirmó el historiador del Ballet Nacional de Cuba (BNC), Miguel Cabrera, quien pese a no haber estudiado arte se considera alumno del pedagogo por haber podido compartir con él en varios espacios profesionales y privados.

Durante el acto de nombramiento a la Escuela, la más joven generación de aprendices dio muestras de algunas de las cualidades reconocidas del ballet cubano y los estudiantes Amanda Pérez y Carlos Patricio Revé interpretaron con elegancia el pas de deux del clásico “La bella durmiente”, muy estimado por el pedagogo Alonso.
Al final del acto cultural, la directora de la Escuela Nacional de Ballet Fernando Alonso, Ramona de Sáa, distinguió el trabajo de la joven profesora Yuneysi Rodríguez y de otras maestras de la institución.

Placa recordatoria en la entrada de la Escuela, tras ser develada por el Ministro de Cultura, Julián González (camisa azul). Foto: Martha Sánchez.

“La cara visible de nuestro trabajo siempre son los bailarines, pero detrás de cada buen artista hay un buen maestro”, recordó esta Premio Nacional de Danza para subrayar aún más la importancia del nombramiento de la Escuela en recompensa a una labor tan digna como el magisterio.

El maestro gustaba rodearse de profesionales diversos y escuchar múltiples puntos de vista pues admiraba los resultados del razonamiento, además no era un hombre de citas, atendía a todo el que se le acercaba y la vejez lo transformó en una especie de sabio cariñoso, según recuerdan varios colegas. Cabrera elogió del fundador de la principal compañía de ballet en Cuba y la academia su sentido de la técnica y al mismo tiempo la preocupación intelectual y científica para asumir el arte como un acto de pensamiento.

“La deuda que tenemos con el maestro solo la podrán pagar los estudiantes de ballet con su constancia y consagración al trabajo”, sostuvo el historiador.

Alonso fundó en 1948 el BNC junto a su hermano Alberto Alonso y su entonces esposa Alicia Alonso, artista que devino paradigma de muchas bailarinas del siglo XX. El matrimonio entre ambos concluyó en 1975 en malos términos y por una disposición gubernamental, Alicia tomó la dirección de la compañía y Fernando, luego de un tiempo varado en la nada, aceptó el ofrecimiento de dirigir un conjunto en una provincia del centro del país.

Pese a vivir tiempos muy duros, el profesor con mente de estadista consiguió en Camagüey una sede impresionante, construyó talleres de vestuario y zapatillas, involucró a la compañía en el repertorio clásico, hasta entonces eludido, y le dio un renombre nacional e internacional, pues una vez más el artífice forjó generaciones de buenos bailarines. Poder trabajar allá y alcanzar tantos logros fue para él renacer como el ave Fénix.

El pedagogo distinguido con el Premio Benois de la Danza, considerado el Óscar de esa manifestación, falleció en julio de 2013 y hasta sus últimos días participó en ensayos, conferencias y clases en la Escuela Nacional de Ballet, el centro Prodanza de Cuba y el Ballet de Camagüey.

La propuesta de la joya del ballet cubano Aurora Bosch de bautizar a la Escuela con el nombre del artífice recibió en abril de 2014 una ovación en el VIII Congreso de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba.

En ese entonces, la artista fundamentó la necesidad de rescatar a un pedagogo extraordinario por haber sido el formador de gran parte de los bailarines y bailarinas de su generación y haberles inculcado desde la juventud también el magisterio. Según Bosch, el maestro no solo les enseñó pasos sino que les ofreció una educación integral para los escenarios y para la vida.

Tras una aprobación unánime y los necesarios trámites de rigor durante meses, el Ministerio de Cultura realizó el acto de nombramiento este 28 de enero, para hacer coincidir el suceso con el aniversario del natalicio de otro evangelio, el Héroe Nacional de Cuba, José Martí.

“A Fernando Alonso nunca lo podré recordar con tristeza”, aseguró la Premio Nacional de Danza 2014, Silvina Fabars, frente a la tarja en la Escuela que ahora lleva su nombre. La primera bailarina del Conjunto Folklórico contó sobre la utilidad de este profesor en cualquier manifestación del arte pues brindó consejos no solo a danzantes clásicos sino a todo tipo de artistas.

Aula en la Escuela Nacional de Ballet de Cuba. Yolanda Correa, viuda de Fernando Alonso (cto. con flores amarillas), Viengsay Valdés (der.), y Ramona de Saa (ctro. arriba). Foto: Martha Sánchez.

Cuando la primera bailarina del BNC Viengsay Valdés estudió en la Escuela, en la década de 1990, Fernando dirigía el Ballet de Monterrey en México, así que debió esperar algunos años para conocerlo. “El Maestro brindaba correcciones muy lógicas, él empleaba la psicología con cada bailarín y trataba de exponer razones para facilitar el entendimiento de pasos, secuencias, historias, personajes”, reveló la artista que se considera muy afortunada de haber podido contar con él como ensayador en el tiempo libre de ambos. “Pocos profesores tienen la capacidad de explicar minuciosamente y él en ese sentido era maravilloso”, subrayó Valdés.

Las huellas de Alonso en Cuba se encuentran por doquier. Su muerte dejó un vacío demasiado grande. Por eso, quienes lo conocieron decidieron perpetuar su memoria como una marca de calidad para las generaciones futuras de bailarines y maestros.

Carlos Acosta se casó en La Habana el 23 de agosto, sin paparazzis ni reporteros. En “Agón”. Foto: Bill Cooper. Archivo Danzahoy.

Finalmente, después de varios años junto a la ex modelo inglesa Charlotte Holland, la estrella cubana del ballet mundial Carlos Acosta decide plantar cabeza, y formalizar civilmente su unión.

En una ceremonia privada, con la asistencia de un poco más de 200 invitados –según la lista preparada previamente por el propio novio–, Carlos Acosta (41 años), finalmente, se casó la tarde calurosa y luminosa del 23 de agosto en La Habana, y contó con la simpática participación de su primogénita de 3 años, Aila, quien desfiló primorosamente ataviada como “flower girl”.

Entre el selecto grupo de amigos y familiares presentes estuvo la estelar bailarina española y habitual partenaire de Acosta en el Royal Ballet de Londres, Tamara Rojo. La eximia ballerina cubana y directora del Ballet Nacional, Alicia Alonso, no asistió, enviando sus disculpas con hermosas flores.

Los esponsales ante notario local se efectuaron en los jardines de un suntuoso palacete de estilo florentino, construido en 1930 sobre un proyecto del arquitecto cubano Leonardo Morales, según las órdenes de su propietario, el rico comerciante de tabaco de origen inglés Mr. Marck Pollack, quien entonces estaba casado con una guapa cubana. Esta “mansión” está instalada en el exclusivo barrio residencial Cubanacán, conocido antes del 1959 como Country Club Park, y  después de una cuidadosa restauración, se alquila a personalidades foráneas VIP por una empresa del Consejo de Estado del gobierno cubano.

Los novios elegantes y sobriamente ataviados –ella, en un vestido corto blanco con velo, y él, con un traje de tres piezas color azul noche–, desfilaron en medio de los floridos parterres, nutridos con esta especial audiencia donde se distinguía su gran maestra y mentora, Ramona de Sáa, directora de la Escuela Nacional de Ballet, así como visitantes llegados de Europa, directores de otras compañías de danza. Aunque quedaron excluidos los críticos y los fotorreporteros (aquí los paparazzi no pudieron “robar” imágenes indeseables).

Fernando Alonso (izq), en Nueva York, en el ballet “Interplay”, de Jerome Robbins. Foto archivo personal CPV.

Han  transcurrido 16 días de la muerte de Fernando Alonso Rayneri (1914-2013), respetado maitre de ballet y hacedor de varias generaciones de bailarines cubanos, mientras le daba vueltas en mi cabeza  a la idea de escribir algún tardío comentario sobre su inesperada muerte. La llamo inesperada porque pese a sus años, los sentimientos que siempre despierta un fallecimiento, hacen de la muerte un sorpresivo visitante. Por otra parte, los lazos familiares que nos unían, se distanciaron por la separación física que nos desunía, pero mayormente nuestra distancia mayor fue causada por nuestras ideas políticas, totalmente distintas, que motivaron una casi total disociación de nuestras relaciones. Es por ello que he tenido que poner mis ideas en orden, calmar mis sentimientos encontrados, y decidirme a escribir unas líneas de despedida, como él se merece.

Su muerte me ha afectado más de lo que yo esperaba. Partí de mi país natal en 1959, para nunca más regresar, porque me niego a hacerlo. No estoy preparada emocionalmente para comprobar la destrucción no solo de la infraestructura del país, sino del cubano en sí. Los compatriotas que he encontrado durante mis largos años de ausencia de mi patria, hablan un idioma distinto al mío.

Pero vuelvo al tema que hoy me ocupa: testimoniar mi respeto a mi primo Fernando Alonso, porque aunque su muerte no me ha causado sollozos, si ha traído lágrimas a mis ojos en más de una ocasión, recordando infinidad de instancias de la vida agradable que disfrutamos, cuando los siete primos Alonso residíamos en casas adjuntas de la calle Calzada, en el barrio de El Vedado.

Después de los múltiples artículos deferenciales sobre él, aparecidos en diarios en español y en inglés, pero mayormente en Internet, no queda mucho más que añadir de su carrera como “hacedor” de la Escuela Cubana de Ballet, como es reconocida hoy día en el mundo de la danza clásica en Cuba y fuera de ella. Hacedor resulta un concepto muy adecuado y verdadero cuando se hace referencia al trabajo exitoso que ha logrado, porque sí, no hay duda, él fue el responsable, por su dedicación y sabiduría de la danza clásica, a que la escuela cubana haya producido y continúe produciendo, sobre todo en materia de buenos bailarines masculinos en la escuela cubana. No obstante, han surgido en mi mente algunas preguntas que me atreveré a exponer, por más que ya difícilmente encuentren contestación.

Aquí van las más importantes para mí: ¿Fueron reconocidos el talento y dedicación de Fernando dentro de la isla, como él se merecía, o los que tenían opinión, esperaron a que él muriera  para hacerle tributos tardíos? ¿Se conoce de verdad la dedicación de Fernando para lograr que Alicia Alonso, su esposa desde 1938 a 1974, “puliera” su rol favorito, “Giselle”, que la colocara en un altar y haya tejido una leyenda que se puede llamar un mito?

Recuerdo a Fernando, en la década de los años 40, cuando llegaba al salón de la escuela de baile de la Sociedad Pro-Arte Musical de la Habana (entidad en la cual laboré durante 18 años, como parte de su personal administrativo), día a día, durante los meses de verano que la pareja pasaba de vacaciones en La Habana, para ensayar a la Assoluta en ese rol. Las correcciones de Fernando no se limitaban a los pasos; el movimiento de los brazos, las manos, y hasta los dedos, eran motivo de recomendaciones constantes, en clases y ensayos que se extendían durante toda la mañana.

Fernando Alonso en “Interplay”, de Robbins, con Janet Reed, en Nueva York. Foto archivo personal de CPV.

El periodista cubano Ismael Cala, entrevistó a la Assoluta en CNN en español, en julio de 2011, con preguntas sobre qué influencia tuvo Fernando en su formación de bailarina. El periodista lanzó ésta a Alicia, en tono casi inquisitivo: “¿Qué influencia tuvo Fernando en su formación”. La tajante respuesta  de la Assoluta no se hizo esperar:  “No….fui yo en la de él”…..

La Assoluta siguió elaborando sobre las preguntas que siguieron de esta manera: “Él no sabía tanto de ballet como yo…(él) lo aprendió mucho más tarde…el ballet. Ya él era un hombre cuando empezó a estudiar ballet….un joven. y yo lo aprendí desde niña. Él aprendió a ser maestro y le gustaba enseñar. Yo siempre he dicho que él ha sido un gran profesor y ha sido mi maestro, mientras estábamos casados. …Él es un buen profesor, pero no es mi maestro”. Aquí el entrevistador Cala  tercia: “O sea, que usted lo decía mientras…” El periodista espera por la respuesta. ”Estábamos casados”, aclara puntillosamente Alicia.

Cuando el matrimonio se disolvió en 1974, Fernando se trasladó a Camagüey. Un “exilio” voluntario opinaban los balletómanos en el extranjero. Su estancia en la capital camagüeyana, no obstante, dio grandes frutos. Allí su excelente trabajo como maestro, logró crear una compañía que se profesionalizó y realiza giras artísticas al extranjero con gran  éxito. Como la Assoluta –que parece tener desde hace años, el dominio absoluto de todo lo que sucede en materia de  danza clásica en la isla– no ha puesto ni pone sus manos sobre la compañía ni la escuela de ballet camagüeyana, muy poco se sabe sobre la existencia o actividades de esa conjunto fuera de Cuba.

Como nota interesante sobre los funerales, me informan amigos desde Cuba, que tanto los alumnos de la escuela camagüeyana, como miembros del Ballet de Camagüey, llegaron a la Sala Avellaneda, del teatro Nacional, en la Plaza de la Revolución, donde el cadáver estaba expuesto, en una guagua (o bus) a las 6 de la mañana del día del entierro, para hacer guardia junto él hasta la hora de partir al cementerio de Colón, donde se le daría sepultura.

Me informan también desde allá, que Alicia no asistió ni a la velada nocturna del sábado, como tampoco fue al cementerio al día siguiente, pero me aclaran que la Alonso nunca asiste a funerales por razones privadas.

Menia Martínez, antiguo miembro del Ballet Nacional, y fiel amiga del maestro Alonso, se personó en todos los actos finales en honor a su maestro. En el cementerio leyó una sentida nota enviada por Aurora Bosch y Loipa Araújo, ambas ausentes en el extranjero, en nombre de las “cuatro joyas” (que incluían a las ya fallecidas Josefina Méndez y Mirta Plá). Y del Ballet Nacional, solo dos figuras muy relevantes hicieron guardia: Viengsay Valdés y Yanela Piñeira. De los otros solistas o principales que pueden haber asistido, no he recibido información para incluir sus nombres aquí. Hubo también un coro, que interpretó música como tributo al maestro.

¿Volvió Fernando a ser invitado en sus últimos años, a impartir clases maestras en la llamada Escuela Cubana de Ballet en La Habana, institución creada por él? Hay que recordar que la actual directora de la Escuela, Ramona de Sáa, fue uno de los primeros productos de Fernando, en la Academia de Ballet Alicia Alonso, fundada por el maestro en septiembre de 1950, anexa al recién formado Ballet Alicia Alonso (1948).

Para terminar, tengo que recalcar que si en Cuba Fernando no recibió en vida todo el reconocimiento que merecía, en 2008 le fue entregado el premio “Benois de la danse”, por sus méritos pedagógicos en la enseñanza del ballet. Este galardón bienal lo patrocina el Bolshoi de Moscú, y de conceder a personajes significativos del mundo de la danza, según el fallo de un tribunal de decanos. Aquí cabe decir que el premio como bailarín, ese año, lo ganó el cubano Carlos Acosta. El Benois es para el mundo del ballet, lo que significa el “Oscar” para la industria cinematográfica estadounidense.

Por mi parte y pese a las dos causas que nos mantuvieron apartados, no puedo dejar de recordarlo con cariño, dedicarle una oración y depositar en ausencia, una rosa simbólica sobre su tumba.

Carlos Acosta recibe el Premio Nacional de Danza en el Gran Teatro de La Habana. Foto: Nancy Reyes. Gentileza:NR.

No pocos habrán sido los que recibieron con sorpresa la noticia de que Carlos Acosta, con apenas 38 años, fuera proclamado ganador del Premio Nacional de Danza 2011. Imagino que no pocos, sobrepasado el impacto de la información hayan considerado las razones por las cuales este galardón, hasta ahora concedido a figuras de trayectoria mucho más extensa, haya recaído en este joven, cuyo nombre es ya familiar en tantos teatros del mundo. Y así, se habrá comprobado que él, sin dudas, el bailarín de mayor renombre internacional de cuantos han salido de la prestigiosa escuela cubana de ballet, como un fruto de los empeños de Fernando, Alberto y Alicia Alonso, y de profesoras y profesores que lo descubrieron y animaron a pesar de recelos y prejuicios contra los cuales, ahora, con brillo propio y un orgullo que combina el aliento de todos los cubanos, se alza su nombre en este reconocimiento.

Nacido el 2 de junio de 1973 en el barrio de Los Pinos (suburbio habanero, n.del e.), nada parecía conducirlo al mundo del ballet. Su padre, ansioso de ofrecerle otro tipo de aspiraciones, lo lleva a la escuela de L y 19 (en El Vedado), donde comienza sus estudios con gran resistencia. (Después de un período de crisis familiar)…Recibe el impulso del profesor Juan Carlos González…y mucho mejor preparado, regresa (de Pinar del Río) a La Habana, obteniendo la máxima calificación en el pase de nivel.

En ese examen llama la atención de la profesora Ramona de Sáa, de larga experiencia en la formación de muchos de nuestros mejores bailarines. Bajo su guía viaja a Italia, como parte de un intercambio con una escuela de danza en Turín, y participa en el Grand Prix Internacional de Laussane, en Suiza, donde obtiene el máximo galardón en 1990. Tras ese lauro vinieron otros…

Compañías tan diversas como la del Teatro Teresa Carreño de Caracas, el English National Ballet o el Ballet Kirov, lo han invitado a sus temporadas. Alcanza la categoría de Primer bailarín en el Ballet Nacional de Cuba en 1994, y como tal bailó roles en Giselle, Don Quijote y el Lago de los cisnes. El Houston Ballet lo invita en 1993, como figura central de su producción de “Cascanueces”. En 1998 llega al Royal Ballet de Londres, en el cual encuentra una acogida que se mantiene hasta hoy, formando parte de dicha compañía como una de sus principales figuras.

A pesar de su apretada agenda internacional, Acosta jamás ha renunciado a volver a Cuba, bailando en las ediciones del Festival Internacional de Ballet de La Habana, y creando con talentos de la isla la producción de “Tocororo, una fábula cubana”con la cual triunfó por varios años en los exigentes escenarios londinenses. Obtuvo en 2006 el premio Lawrence Olivier, el más prestigioso de la escena británica (…) Su colaboración con el joven coreógrafo cubano George Céspedes trajo también el estreno de “El peso de la isla”. (…)El cine lo ha reclamado y en ese mismo año apareció en “I love you, New York”. Su biografía (No Way Home) ha conocido el éxito editorial, y varios canales televisivos del mundo le han dedicado programas especiales.

Dígase todo eso, y dígase que Carlos Acosta nunca ha renegado del cariño por los suyos, ni del respeto hacia sus maestros, a los que dedicó el Premio Nacional de Danza. Su triunfo es el logro de una persistencia que lo ha conducido a la estatura de un auténtico príncipe de la danza. Retador de convenciones y modelos resabidos, para bailar, ahora y aquí, en un aplauso que se rinde a sus pies, y se sabe orgullo de todos.

Gabriela Mesa, alumna de la Escuela Nacional de Ballet en La Habana. Foto gentileza de ENB.

El Centro Nacional de Escuelas de Arte y la Escuela Nacional de Ballet iniciaron el sábado 16 de abril la edición decimoctava del Encuentro Internacional de Academias para la Enseñanza del Ballet, dedicado al medio siglo de la creación de la Escuela Elemental de Ballet de Ciudad de La Habana “Alejo Carpentier”, y el III Concurso Nacional de Ballet. El encuentro terminará el 30 de abril.

Esta edición significa una continuidad a más de veinte años de una saludable y enriquecedora confrontación entre niños, adolescentes y jóvenes amantes del ballet, los cuales, bajo la tutela de sus maestros y profesores muestran su quehacer año tras año, con selecciones del valioso repertorio de la danza universal.

El evento precedente resultó un importante referente para el momento presente: entonces hubo más de 600 delegados extranjeros de 15 países. Fue sobresaliente la presencia de México, con una numerosa delegación con más de 250 participantes, y fue muy provechoso el arribo de unas 60 academias de prestigio y de gran exigencia profesional.

Se calcula que este año habrá unos 400 delegados de 15 países, con 50 escuelas, que expresaron su interés en participar activamente en las más de 10 acciones de superación previstas entre conferencias, talleres o clases magistrales. Los organizadores destacaron igualmente que esta vez se suma al encuentro una representación de la República de Sudáfrica, país con el cual la ENA sostiene un fructífero intercambio académico, similar al de México, Brasil e Italia.

Para prestigiar la tercera edición del concurso nacional, el jurado estará integrado por el gran maestro Fernando Alonso, Premio Nacional de la Danza y de la Enseñanza Artística; la profesora Ramona de Sáa, directora de la ENB y Premio Nacional de la Danza y la Enseñanza Artística; Tania Vergara, directora del conjunto de danza Endedans, residente en Camaguey; Santiago Alfonso, bailarín y coreógrafo director de su propia compañía de danza; Bárbara Balbuena, Decana de la Facultad de Arte Danzario; Bárbara García, primera bailarina del Ballet Nacional de Cuba y Zuria Salmón, directora del Ballet de Santiago de Cuba.

También estarán impartiendo clases y talleres, maestros de proyección internacional, provenientes de Venezuela, México, Perú y Bulgaria (Roumen Rachev, destacado maestro de danzas de carácter en la Fundación Ballet de Las Américas con sede en Caracas).

En este curso lectivo, la matrícula de la Escuela Nacional de Ballet asciende a la cifra de 306 alumnos. De su nivel medio, participaron con gran éxito en el Youth American Grand Prix de Nueva York el pasado marzo, dos parejas: Gabriela Mesa, Cynthia González, Víctor Manuel Estévez y Miguel Anaya.

Informó la maestra de Sáa que, en la actualidad, Cuba cuenta con once escuelas provinciales, dos de ellas de nivel profesional, con un total de más de 900 alumnos matriculados, además reveló que la matrícula para el nivel elemental será ampliada en el próximo curso, siempre con carácter vocacional desde su ingreso a los 9 años de edad. En cambio, la matrícula de nivel medio se mantendrá limitada como hasta hoy, confirmó.