En 1954, en Nueva York, Paul Taylor formó su propia compañía, la Paul Taylor Dance Company con la que recorrió más de 500 ciudades. Foto: Paul B. Goode. Gentileza PTDC.

Un ícono insoslayable. Un referente inevitable de la danza moderna. Un explorador del movimiento. Un buscador de la belleza. Paul Taylor, el único representante vivo de una era que hizo historia en el mundo de la danza internacional, murió el miércoles 29 de agosto, en Manhattan, Nueva York, a causa de una falla renal. Tenía 88 años. Había nacido en Pittsburgh, Pensilvania, en 1930. Comenzó su carrera como nadador, y luego llegó la danza a través de sus estudios en la Juilliard School de Nueva York. Se fue formando en ese mundo devorador y apasionante de la danza moderna de los años ‘50, y a los 23 años empezó a crear sus primeras coreografías.

Fue bailarín solista de las compañías de Merce Cunningham, Martha Graham y de George Balanchine. Su trabajo como coreógrafo y como director de su compañía lo convirtieron en una de las piezas clave en la historia de la danza. Como un orfebre del movimiento fue forjando una forma de respirar y sentir la danza, universal y abarcadora.

Desde el Norte hacia el Sur de las Américas y Europa, desde el Este hacia el Oeste de este mundo cambiante y convulsionado, Paul Taylor fue dejando su huella en los lugares más remotos. Suave, delicado, intenso, acariciante. Con esos ojos azules, tan azules y profundos como el mar, con su sonrisa cálida y envolvente, con su voz pausada y reflexiva, construyó un universo apolíneo donde la belleza, la musicalidad y la armonía se fueron convirtiendo en los ejes fundamentales de su observación corporal de los hechos cotidianos.

Saludo final en escena con Paul Taylor y toda su compañía, bailarines y técnicos. Foto gentileza PTDC.

Ya en 1954, en Nueva York, dejó la tutela de sus maestros y creó su propia compañía, la Paul Taylor Dance Company (PTDC), una troupe de artistas-bailarines cuya fidelidad se convirtió en una marca registrada. Desde su creación, el ensamble se ha presentado en más de 500 ciudades y representó a los Estados Unidos en 40 países. Y él, “Paul”, siempre allí, en cada detalle, en cada sutileza, en cada respiración. Después llegaron los premios innumerables y también, los Kennedy Honors, uno de los más significativos del país destinado a quienes dejan una impronta irreemplazable en el mundo del arte y la cultura. Los grandes nombres de hoy como David Parsons, Twyla Tharp, Laura Dean, Dan Wagoner, Christopher Gillis, entre otros tantos bailarines y coreógrafos, emergieron de su compañía y hoy, marcan su propio rumbo.

Su observación y percepción sobre el arte lo llevó a indagar en las emociones y los conflictos cotidianos, a través de una danza cargada de virtuosismo. Casi en forma recurrente Taylor confesaba que su experiencia como nadador fue sumamente inspiradora, y que su forma de encarar y concebir sus coreografías se relacionaba con su visión y su experiencia en relación al movimiento de los cuerpos en el agua. Bailó más de 144 ballets, hizo 147 obras como coreógrafo, y en 1993 creó una segunda compañía, Taylor 2, con la intención de ir formando a las nuevas generaciones.

Sus obras, convertidas en verdaderos hitos contemporáneos, forman parte del repertorio del Royal Ballet de Dinamarca, la Compañía Rambert Dance de Londres, el San Francisco Ballet, el Ballet de la ciudad de Miami, entre otras. Su primer trabajo, “Duet” (1957), todo un manifiesto. Allí, el mismísimo Taylor permanecía inmóvil en escena junto a un pianista que tampoco tocaba sobre una partitura de otro de los grandes vanguardistas de la época, John Cage. La obra provocó reacciones, y especialmente la del crítico del “Observer”, Louis Horst, quien osó dejar la página en blanco como una respuesta a ese quiebre de estructuras tradicionales.

Pero sus montajes posteriores fueron encontrando ese estilo y ese rumbo que hizo de su compañía un modelo de musicalidad y lirismo. Y así empezaron a surgir propuestas como “Aureole” (1962), “Airs” (1978) y “Arden Court” (1981). Coreografías con significado y formas propias, con juegos escénicos, con humor, con frescura, con dramatismo y con una mirada incisiva sobre la vida, la condición humana y sus misterios. Un universo plagado de imágenes, de colores, de intensidad.

Antes de retirarse de los escenarios Paul Taylor bailó más de 144 ballets, y como coreógrafo realizó 147 obras. Foto gentileza Paul Taylor Dance Foundation Archive.

Paul Taylor Dance Company presentó en el Kennedy Center “Esplanade” (Eran Bugge y Michael Trusnovec. Foto: Paul B. Goode. Gentileza JFKC.

Paul Taylor es un indiscutible. Un clásico dentro de lo moderno. Un recreador de su propio estilo. Consistente. Inquieto. Pionero, y uno de los principales representantes de la danza moderna de los Estados Unidos, con más de 150 piezas creadas, Taylor se juega, en forma persistente, por la belleza. Incuestionable. Y ahonda en conflictos y emociones.

La Paul Taylor Dance Company (PYDC) llegó al Eisenhower Theater del Kennedy Center de DC con dos programas que incluyen obras que, más allá de los años, son una marca registrada. El primero, subió a escena “Mercuric Tidings” (1982); “Polaris” (1976), y una de las piezas más conocidas del coreógrafo, “Esplanade”, un éxito de 1975. El segundo, llegó con “Arden Court” (1981); “Beloved Renegade” (2008) y “Promethean Fire” (2002).

A pesar del paso del tiempo y del recambio inevitable de los bailarines que, durante más de 60 años, fueron transitando experiencias dentro de la compañía, la perfección se repite. Un despliegue de técnica, versatilidad y virtuosismo son la síntesis más acabada de PTDC. Los bailarines, Christina Lynch Markham, Eran Bugge, Francisco Graciano, George Smallwood, Heather Mcginley, James Samson, Jamie Rae Walker, Laura Halzack, Lee Duveneck, Madelyn Ho, Michael Apuzzo, Michael Novak, Michelle Fleet, Parisa Khobdeh, Robert Kleinendorst y Sean Mahoney y Rei Akazawa, logran esta suerte de “milagro de perfección”.

“Promethean Fire”, de Paul Taylor, interpretada por Paul Taylor Dance Company. Foto: Paul B. Goode. Gentileza JFKC.

La primera noche abrió con “Mercuric Tidings”, obra que se basa en fragmentos de las Sinfonías 1 y 2 de Franz Schubert. Allí, los bailarines, con una velocidad deslumbrante, giran, saltan, se alinean y van construyendo espacios donde la estética prevalece, y donde la claridad coreográfica -algo que escasea en estos tiempos- es el eje de la obra.

Pero nada está librado al azar en la creación de Taylor. Todo es preciso, coherente, y tiene una razón de ser. Así la compañía se instala en “Polaris”, una pieza minimalista, en donde el blanco y el negro prevalecen en el vestuario, y se concatenan en el planteo coreográfico, repetitivo, simétrico, en el que un grupo desarrolla secuencias dentro de una estructura de metal, cúbica, para luego dejar paso a un segundo grupo, que repite las mismas secuencias y movimientos. Con música de Donald York, compuesta especialmente para esta obra, los bailarines logran desplegar secuencias abstractas con un alto compromiso en la interpretación.

Para el final, Taylor optó por “Esplanade”, sobre música de Johann Sebastian Bach, una de sus obras maestras. Con la participación de la Kennedy Center Opera House Orchestra, dirigida por York, la obra es una clara síntesis del placer de bailar.

El segundo programa abrió en la noche siguiente con “Arden court”, en la que la imagen de una rosa rosa se proyecta en el telón de fondo y la pieza entera se convierte en una acuarela de romanticismo. Sutileza y sensualidad, bajo fragmentos de sinfonías de William Boyce, hacen una conjunción casi sublime y permiten sumergirse en el inexplicable goce que produce la belleza intensa.

Un toque dramático, que indaga en conflictos de la vida, inspirado en poemas del inefable Whalt Whitman, hace que “Beloved Renegade”, sobre “Gloria”, del compositor Francis Poulenc, se convierta en un símbolo de la vida y de la muerte. Cada una de las seis escenas de esta obra, en la que transitan dúos, tríos, solos y secuencias grupales, transcribe en movimientos los versos de “Leaves of Grass”. Heridos de la guerra, jóvenes jugando, despedidas, dolores…  Una visión casi existencial de la vida a través de bailarines cuya entrega es absoluta.

El final de este segundo programa trajo “Promethean Fire”, que indaga en los cambios emocionales como parte esencial de la condición humana. Dieciséis bailarines en trajes de terciopelo negro arman y desarman estructuras con sus cuerpos en perfecta simetría y con una asombrosa simultaneidad. Y allí, en cada una de estas piezas, de perfecta y delicada confección, está como un duende siempre presente, la mano de Paul Taylor. Su sello indiscutible que no sólo diseña coreografías perfectas, sino que también modela bailarines exquisitos.

“Polaris”, una de las obras que presenta la Paul Taylor Dance Company en el Kennedy Center de DC. Foto: Paul B. Goode. Gentileza JFKC.

Lleva el nombre de uno de los pioneros de la danza moderna en los Estados Unidos. Un ícono insoslayable y un referente inevitable. La Paul Taylor Dance Company (PTDC), fundada en 1954 en Nueva York por el indiscutible Paul Taylor, llega nuevamente a Washington, DC, en un tour que comienza el 21 de mayo en Bethlehem, Pensilvania, y termina el 21 de agosto en el Vail International Dance Festival, Colorado.

Con dirección artística de Paul Taylor, la compañía se presentará desde el 25 al 28 de mayo en el Eisenhower Theater del Kennedy Center for the Performing Arts, con la Kennedy Center Opera House Orchestra. Dos programas diferentes integrados por seis obras maestras de Taylor, forman parte de esta visita a la capital del país.

“Mercuric Tidings”, con música de Franz Schubert; “Polaris”, sobre una partitura de Donald York en la que los bailarines exploran formas y movimientos alrededor de un cubo de metal diseñado por Alex Katz, y “Esplanade”, inspirado en la experiencia de una joven que va a tomar un bus con música de Johann Sebastian Bach, integran el primer repertorio que sube a escena el 25 y el 27 de mayo. El segundo, el 26 y el 28 de mayo, está integrado por “Arden Court”, sobre una partitura de William Boyce; “Beloved Renegade”, un tributo a Walt Whitman con música de Francis Poulenc, y “Promethean Fire”, también con música de Bach.

Taylor, comenzó su carrera como nadador, y luego se acercó a la danza a través de sus estudios en la Juilliard School de Nueva York, y a los 23 años empezó a crear sus primeras coreografías. Fue bailarín solista de la Compañía de Martha Graham y de George Balanchine. Su trabajo como coreógrafo y como director de su compañía lo convirtieron en una de las piezas clave en la historia de la danza contemporánea y en 1992 fue reconocido a través de los Kennedy Honors, uno de los premios más significativos del país.

Pasados ya 66 años de su primera obra de vanguardia, y a sus 86 años, Taylor lleva sobre sus espaldas más de 144 ballets interpretados como bailarín, más de 140 obras como coreógrafo, y ha creado una segunda compañía, Taylor 2 en 1993.

Su mirada sobre el arte lo ha llevado a indagar en las emociones y los conflictos cotidianos, a través de una danza cargada de virtuosismo. En una oportunidad Taylor confesó que su experiencia como nadador fue sumamente inspiradora, y su forma de encarar sus coreografías apunta a la visión del movimiento de los cuerpos en el agua.

Muchas de sus obras se han convertido en verdaderos hitos contemporáneos, y formaron parte del repertorio de compañías como el Royal Ballet de Dinamarca, la Compañía Rambert Dance de Londres, el San Francisco Ballet, el Ballet de la ciudad de Miami, entre otras. Desde su creación la PTDC, se ha presentado en más de 520 ciudades de 62 países, y ha representado a los Estados Unidos en 40 países.

Paul Taylor Dance Company

Con la Kennedy Center Opera House Orchestra

Miércoles, 25 y viernes 27 de mayo
Mercuric Tidings / Polaris  / Esplanade**

Jueves 26 y sábado 28 de mayo
Arden Court** / Beloved Renegade / Promethean Fire**

*Después de la función del miércoles 25 de mayo se realizará un panel de discusión dentro del ciclo Explore the Arts
**Estas obras se realizarán con música en vivo con la Kennedy Center Opera House Orchestra.

“Brandenburghs” (1988), por la Payl Taylor Dance Company, sobre música de Johann Sebastian Bach, en el Lincoln Center de Nueva York. Foto: Paul B. Goode. Gentileza PTDC.

El invierno se ha hecho muy largo, sin embargo, en la temporada anual de Paul Taylor Dance Company, en el amplio escenario del teatro Koch del Lincoln Center, siempre aparece alguna estampa primaveral, muy necesaria para levantar el espíritu de los neoyorquinos.

En ella, Paul Taylor, como en años anteriores, incluye estrenos además de reposiciones, entre estos últimos, los trabajos que más han sido aplaudidos a través de los años. El conjunto solo cuenta con 16 bailarines, entre los que aparecen algunas figuras como Michael Trusnovec, fiel miembro de la compañía desde 1998, que esa noche apareció en las tres obras presentadas.

El programa dio comienzo con “Scudorama”, compuesta en l963 y basada en un corto poema de Dante. Usa como música una partitura compuesta al efecto por Clarence Jackson. Los sonidos, bastante disonantes y ruidosos a veces, igual que los extraños movimientos sobre la escena, tal vez hayan causado inquietud en la época de su creación.

Taylor fue uno de los innovadores, por incluir en sus trabajos a bailarines que ruedan por los suelos. Hoy día eso se acepta hasta en las obras clásicas. No obstante, el resultado total en el presente, no es totalmente positivo.

La pieza siguiente, “Perpetual Dawn”, estrenada en esta temporada, basa la inspiración de Taylor en una corta estrofa de Emily Dickinson, que ofrece una estampa situada en un espacio abierto, evocando quizás la primavera que en este hemisferio demora mucho en llegar.

La hechicera Amy Young, flirtea y a veces se burla de Trusnovec, en un intercambio de coquetos ademanes, a los compases de los bellos Dresden Concerti, original de J.D. Heinichen. Las bailarinas visten amplias sayas al estilo campesino, según diseños de Santo Loquasto, responsable también por los telones. Un verdadero regalo para el espíritu.

La velada terminó con “Brandenburghs” (1988), de fácil reconocimiento, por los magistrales compases del inmenso Johann Sebastian Bach (todas las piezas van acompañadas por grabaciones electrónicas). Los diseños de vestuario, originales una vez más de Loquasto –en negro para  hombres y mujeres, llevando un hombro y la espalda al descubierto –, son muy apropiados para la seriedad de la música y la coreografía.

Aquí Taylor utiliza un trío de egregias intérpretes que incluyen a la atractiva Young, junto a Parisa Khobdeh y Eran Bugge, así como un solista masculino, el arrogante Trusnovec, que domina la escena en cuanto aparece en ella.

Las tres bailarinas, con Young a la cabeza, se envuelven en los brazos de manera fascinante, para luego abrirlos, igual que el resto del conjunto, y situarlos en alto, Este movimiento parece ser la contraseña que señala a Taylor siempre como autor. Por otra parte, el grupo de bailarines no puede ser más ágil y bien entrenado, marcando los exactos compases de Bach con total musicalidad. Una presentación exacta y bien concebida, digna de todo encomio.

La temporada se prolonga hasta marzo 24, aunque es de esperar que se extienda más para deleite de los que prefieren trabajos como los de Taylor: contemporáneos, pero del mejor buen gusto y novedad.

La Paul Taylor Dance Company presentó "Three Dobious Memories" en el Lincoln Center de Nueva York. Foto: Paul B. Goode. Gentileza PTDC.

Al fin sucedió: El Koch Theater del Lincoln Center, ya en vísperas de sus habituales temporadas primaverales, ha abierto sus puertas para que un nuevo inquilino aparezca en su amplio escenario (que merecía hacerlo desde hace mucho tiempo): Paul Taylor Dance Company.

Por casi tres semanas, la aplaudida compañía fundada por Paul Taylor en 1954 –cuando todavía pertenecía al conjunto de Martha Graham–, ocupó el teatro, presentando tres estrenos y 22  obras de su repertorio anterior, entre las 136 que ha compuesto a través de los años. Después de su labor con Graham (según las notas del programa), Taylor fue invitado por el propio Balanchine a formar parte del New York City Ballet (NYCB), posición en la que permaneció durante ocho años, y al retirarse como bailarín, se dedicó por completo a hacer coreografías, la profesión que más le interesaba.

En diferentes épocas, sus obras han ido marcando caminos que incluyen distintas situaciones; motivos lúgubres. igual que simpáticas burlas, o creaciones de carácter social que nunca antes se habían presentado libremente en escena. Toda esa nueva inventiva del coreógrafo abrió camino a otros que han intentado o intentan aún seguir esas pautas. Resumiendo: Taylor es, aún a sus 82 años, un icono en el mundo de la danza, quien continúa creando nuevas obras que él mismo monta, y que quedarán en la historia como inapreciables tesoros de la danza moderna.

La primera obra del programa, “Brandenburgs”, usando algunas composiciones del grandioso Bach, data de 1988, y esa noche llevó de acompañamiento (como sucedió durante toda la temporada) una grabación electrónica. Cuando la cortina se abre, aparecen en escena los cinco hombres que forman el coro, Robert Kleinendorst, James Samson, Sean Mahoney, Jeffrey Smith y Michael Apuzzo, todos descalzos y vestidos con trajes negros de una sola pieza, pantalones anchos al final de la pierna, bajo la rodilla, así como tirantes que dejan ver los hombros al desnudo, creaciones de Santo Loquasto.

En el centro del grupo está la figura apolínea del solista principal, Michael Trusnovec, tan atractivo en su apariencia como en su interpretación. Las tres mujeres que luego se les unen, para interpretar solos, dúos o tríos, Amy Young, Eran Brugge y Laura Halzack, van también descalzas. La moderna coreografía es atractiva, cambiando de poses o interpolando saltos, tan inesperados como seductores arabesques.

No hay tema en la obra, si bien puede notarse algún tipo de flirteo entre las bailarinas con Trusnovec, pero éste, ajeno a las leves insinuaciones, prosigue su camino. El final, con todos los intérpretes en escena, es alegre y de danza ligera, por más que termina en una pose muy clásica, con Trusnovec al centro, con los demás bailarines formando distintos ruedos en su derredor.

“Gossamer Gallants”, estreno de la temporada, sobre música de Smetana tomada de “The Bartered Bride” (La novia vendida), es sumamente divertida, llegando a lo cómico. El público se divirtió a sus anchas, con estruendosas carcajadas por parte de algunos. Según una analogía de Herman Melville, “El resplandor nocturno de las luciérnagas tienen como propósito principal, atraer al sexo opuesto… algún insecto Héroe puede mostrar enamoramiento a su fina telaraña”, incita la imaginación de Taylor a crear esta pieza, donde siete bailarines, vistiendo leotards oscuros con brillo, que llevan alas en la espalda, y graciosos turbantes en la cabeza con pequeñas antenas, aparecen en la escena moviendo las manos bajo la barbilla, con los dedos apuntando amenazantes hacia fuera, mientras se mueven de un lado a otro de la escena, hasta que desaparecen por los laterales. Luego entran cuatro bailarinas, con seductoras mallas verdes, con las susodichas alas en la espalda, y las consabidas gorras de antenas, también originales de Loquasto, así como la escenografía, e igualmente, una apropiada iluminación a cargo de Jennifer Tipton. Estas insinuantes libélulas, parecen propuestas a conquistar a los abejorros, o aceptar sus proposiciones amorosas, para luego poder dominarlos.

EL programa terminó con un trabajo sobre música de Piazzola y Jerry Peterburshsky, que toma la idea expresada por Pablo Neruda, en uno de sus pensamientos que explica “la defectuosa confusión de los seres humanos”, y Taylor convirtiéndola en baile, crea en ella una atmósfera lúgubre y pecaminosa, donde hay intercambios de parejas, con el sexo dominando la escena. Las más relevantes interpretaciones fueron logradas por el trío que ejecuta Concierto para Quinteto, formado por Parisa Khodeh, Bugge y Kleinendorst, y el cuarteto que baila Celos, que incluye una bailarina, Michelle Fleet, junto a tres hombres, Trusnovec, Apuzzo y Smith.

En medio de los aplausos finales que parecían no terminarse, apareció en la escena, ante la compañía, la figura respetada y querida de Taylor, que fue ovacionado por todos los asistentes, puestos en pie unánimemente, como si un resorte los hubiera empujado a hacerlo.