Hugo Layer y Allegra Vianello en “La Chambre d’Amour”. Foto: Olivier Houeix

Cuenta la leyenda que la hija de un pastor adinerado llamada Saubade y Laorens, un joven pescador huérfano, se enamoraron profundamente con la férrea oposición de la familia de la protagonista de la historia. En la costa vascofrancesa, una gruta entre las playas de Anglet y el faro de Biarritz era el escenario para los encuentros de los jóvenes amantes. Un buen día, una tormenta hizo elevarse a gran velocidad el nivel del Golfo de Vizcaya y las olas arrastraron a los enamorados, quienes murieron ahogados. La historia de Saubade y Laorens se popularizó gracias a la obra “L’Hermite en Province” (1817) de Étienne de Jouy, quedando la cueva como un símbolo del amor, de donde toma el nombre de La Chambre d’Amour.

En el año 2000, esta leyenda sirvió de fuente de inspiración a Thierry Malandain para crear un ballet de temática vasca, un par de años después de haber sido nombrado director del recién creado Centro Coreográfico Nacional-Ballet Biarritz. Pensado como una gran carta de presentación ante su nuevo público, la ambición del proyecto incluyó la composición original del músico vascofrancés Peio Çabalette. Todo aquel despliegue en un momento en el que el Ballet Biarritz aspiraba a tener una presencia estable en el País Vasco se tradujo en un apoyo institucional de gran calado a ambos lados de la frontera natural del Bidasoa. En aquel momento, la apuesta no obtuvo el resultado esperado y “La Chambre d’Amour” sólo ofreció nueve funciones, lo que le empujó a Malandain a buscar títulos más comerciales.

Irma Hoffrén y Raphaël Canet como Dido y Eneas. Foto: Stéphane Bellocq.

Curiosamente, el próximo relevo de Thierry Malandain en la dirección del Ballet Biarritz ha vuelto a poner de actualidad esta obra creada con tanto ímpetu, ilusión y apoyo hace un cuarto de siglo. El coreógrafo normando ha decidido recuperar “La Chambre d’Amour” para su adiós de la compañía biarrota. Concebido originariamente como un ballet para 14 bailarines, parte del reto actual de Malandain ha consistido en adaptar su coreografía original para 22 intérpretes. Aparte del acomodo numérico, lo más interesante de revisitar una obra antigua como ésta reside en el hecho de que permite visualizar con nitidez la evolución de Thierry Malandain como coreógrafo: mientras que en el año 2000 aún estaba inmerso en una fase de definición de su estilo y por ello, en la pieza conviven con total naturalidad en la escritura coreográfica frases neoclásicas con otras más contemporáneas, posteriormente, se ha caracterizado por el estilo neoclásico y ha hecho bandera de ello.

A nivel temático, el argumento de la obra hilvana seis historias de amores -y desamores- mitológicos o literarios con desenlace trágico, en la misma línea que la leyenda de Saubade y Laorens. La Biblia (Adán y Eva; Caín y Abel), las obras de Shakespeare (Otelo y Desdémona; Romeo y Julieta), “La Eneida” de Virgilio (Dido y Eneas) o la mitología clásica (Orfeo y Eurídice) proporcionan las parejas de personajes para escenificar el pecado original, el primer fratricidio de la historia, los celos, el amor trágico, la traición y la duda. A ellos añade un capítulo adicional con aire vasco protagonizado por los seres mitológicos Ura y Ederra. Viéndolo con la perspectiva que da el paso del tiempo, “La Chambre d’Amour” avanza algunas líneas temáticas que fueron posteriormente desarrolladas en sucesivas obras de Malandain como “Creation” / “Les Créatures” (2003) -espectáculo que se estrenó con el primer título y luego fue rebautizado con el segundo- y “Lucifer” (2011), producciones en las que incide en los episodios de Adán y Eva y en el fratricidio de Caín sobre Abel, y “Romeo y Julieta” (2010).

Claire Lonchampt y Michaël Conte como Desdémona y Otelo. Foto: Olivier Houeix.

En el plano de la interpretación, la comparación de las versiones de 2000 y de 2025 también deja conclusiones diferentes. Probablemente más vitales, imprecisos y con un cierto aire de ingenuidad -aunque el tiempo difumina el contorno de sus actuaciones-, gracias al trabajo de los catorce miembros del Ballet Biarritz de principios del siglo XXI se pusieron los cimientos para la actual compañía profesional. El momento ilusionante de poner en pie una compañía poco tiene que ver con la estabilidad de los componentes del ahora denominado Malandain Ballet Biarritz y esto hace que el calado de sus interpretaciones sea diferente. Con mucha inteligencia, Thierry Malandain ha sabido distribuir los roles de los siete cuadros escénicos para destacar las cualidades de sus bailarines actuales, una plantilla que aúna juventud con experiencia, ejerciendo de pareja fetiche en esta producción los veteranos Hugo Layer y Allegra Vianello en la piel de las duplas de Adán y Eva-Ura y Ederra. Aunque los dúos están depurados, donde mejor mano demuestra el coreógrafo es en los movimientos corales, lo que también se ha convertido en una de las señas de identidad de su trabajo.

Esta producción ha sido la única que ha contado con música original a lo largo de la dilatada carrera creativa de Malandain. La partitura de Peio Çabalette combina los sonidos de la abrupta naturaleza del Cantábrico con su lluvia ligera o sirimiri y su embravecido mar con otros más metálicos, resultando, en ocasiones, no muy confortable para el oído del espectador. La escenografía de Jorge Gallardo mantiene la postal cantábrica aderezada con algunas piedras lunares en tonos plateados y la nueva iluminación de François Menou potencia la paleta de los grises y sepias, para evocar tiempos de antaño.

Thierry Malandain podía haber escogido para despedirse su programa más exitoso, “Homenaje a los Ballets Rusos” (2001), compuesto por sus lecturas sobre las piezas “Pulcinella”, “L’Après-midi d’un faune”, “La mort du cygne” y “Bolero”, o su obra más personal construida con los retazos de sus recuerdos infantiles, “Magifique” (2009), pero ha optado por lo que a priori fue un traspié con escaso número de funciones, “La Chambre d’Amour” (2000). Las razones de esa elección son todo un misterio que sólo se pueden llegar a intuir: desde un deseo de resarcirse del tropezón hasta el sentimiento nostálgico de cerrar un círculo que le transporta a un tiempo de juventud. En cualquier caso, convertido en toda una institución para la localidad vascofrancesa de Biarritz, Thierry Malandain afronta su última temporada al frente del Ballet Biarritz y el prólogo de su adiós materializado en la nueva versión de “La Chambre d’Amour” consiguió una cálida ovación de más de cinco minutos en la Gare du Midi durante la inauguración de la trigésima quinta edición del festival Le Temps d’Aimer la Danse.

El Malandain Ballet Biarritz inauguró la 35ª edición del Festival Le Temps d’Aimer la Danse. Foto: Olivier Houeix.

La compañía Malandain Ballet Biarritz y la Escuela Nacional de Ballet Fernando Alonso mostraron un nuevo proyecto de formación. Foto: Dubrosky. Gentileza ENBFA.

El resultado enriquecedor de esta novedosa experiencia pedagógica entre una compañía francesa, Malandain Ballet Biarritz y la Escuela Nacional de Ballet Fernando Alonso, ejecutada durante una semana en su sede de La Habana, fue presentada en el multidisciplinario espacio denominado Fábrica de Arte Cubano con tres representaciones nocturnas abiertas al público.

La prensa especializada fue invitada por los organizadores a la tercera y última de las representaciones de este particular intercambio entre dos instituciones con perfiles estéticos diferentes pero no excluyentes. La experiencia pedagógica fue ejecutada por miembros de la compañía francesa fundada y dirigida por el coreógrafo Thierry Malandain, según el proyecto curatorial de Xavier D´Arthuys y la participación de la coreógrafa Sandra Ramy, responsable de los proyectos s en el mencionado complejo cultural capitalino conocido popularmente como “la FAC” (una antigua fábrica de aceites comestibles abandonada, hace un lustro rediseñada y restructurada inteligentemente para el disfrute de la juventud y los turistas en la isla).

Esta oportunidad nos permitió calibrar lo positivo del evento participativo, para el desarrollo artístico y ético de la veintena de estudiantes de ballet del nivel medio elegidos por los directores de la ENBFA. La total participación de ellos  en las clases y ensayos, casi seis horas diarias en una semana, bajo la coordinación profesional de Wendy Ferrer, una de las primeras bailarinas de Danza Contemporánea de Cuba, quien imparte cursos de técnica contemporánea en los niveles avanzados, fue satisfactoria, y de esto dan fe dos notables bailarines-coreógrafos del conjunto de Biarritz: Gilles Schambert  y Frederick Deberdt.
El público cubano conoció por vez primera el trabajo artístico del MBB en ocasión de sus primeras presentaciones en la isla en 2004. Considerado uno de los centros coreográficos nacionales más importantes de Francia – entre los 19 que funcionan actualmente en todo el “Hexagon”-, regresa a La Habana con estos dos artistas con destacada trayectoria en la escena europea. Ellos nos mostraron – en el desbordado espacio Nave 3 de la FAC-, mediante el programa de 70 minutos, las 4 diversas obras seleccionadas donde se evidencia “la esencia renovadora” de una agrupación que se distingue por nutrirse del ballet como corriente estética principal, en tanto que se implica en la sensualidad que genera “la sinergia entre el hombre y la danza”.

Creada en 1998 por iniciativa del Ministerio francés de cultura y de la ciudad de Biarritz, este conjunto bajo la dirección de Malandain, estableció sus cimientos en “profundos valores humanos”, exhibiendo un estilo intemporal a la vez que musculoso, enérgico y sobrio, “que extrae su riqueza de la propia danza y de una visión dinámica del arte”.

El programa ofrecido estas tres noches en la FAC estaba conformado con dos solos por los invitados galos y dos piezas bailadas por los estudiantes de la ENBFA.  Abrió el espectáculo Frederick Debert, cráneo rasurado, espléndido torso atlético desnudo, con mallas grises y encerrado literalmente en un cuadrilátero de barras metálicas de una clase de ballet, que las manipula con destreza en el transcurso de la sobria escritura coreográfica,  donde nos muestra sus notables habilidades  en “Silhouette”, un solo de concebido por Malandain con el apoyo musical de la última sonata escrita para piano por Beethoven, según dicen, poco antes de su muerte – siempre bajo un minimalista diseño de luces.
Luego le tocó el turno a Gilles Schambert, intérprete y coreógrafo del solo “Corps de Soi”, con el místico soporte musical proporcionado por la pieza de John Taverner “Prayer of the Heart”, interpretada en latín por la afamada cantante nórdica  Bjork.  El espigado bailarín inicia sus movimientos desde la posición fetal, vestido únicamente con un slip negro, ejecutando un encrescendo gestual, a partir del cual nos transmite una patética gama de impulsos y emociones, a partir de la serie de elementos coreográficos subliminales de su cuerpo, el cual sobrepasa los límites en el proceso de recordar sus humanas experiencias. Sin duda un talentoso artista que comenzó su carrera como bailarín integrando el Ballet del Siglo XX, bajo la dirección entonces del célebre marsellés Maurice Béjart.  Sendos intérpretes fueron afortunados con la ejecución inteligente del diseño de luces creado in situ por Christian Grossard. Una mayor contribución para las ovaciones en pie de la numerosa audiencia que asistió la misma noche de este cronista.

Finalmente, tocó el turno a las demostraciones de los aprendices de la ENBFA. Primeramente, intervino una juvenil pareja (16 años, María Luisa y Yasiel) ganadora del Grand Prix en el recientemente celebrado Concurso internacional de Academias de Ballet de La Habana, para ofrecernos su interpretación del dúo de amor “Mozart á 2” -en el repertorio activo del conjunto de Biarritz desde 2010-, que con justeza se apoya musicalmente en un hermoso concierto para piano y orquesta del genio de Salzburgo. En escasos cinco días aprendieron y asimilaron, merced a su sólida formación académica, una escritura y estilo que les era ajena, por las complejas frases neoclásicas del heterodoxo movimiento creado por  Malandain.

Igualmente, podemos confirmar los notables resultados conseguidos -siempre con el riguroso trabajo de Wendy Ferrer- en la interpretación del “Bolero” de Ravel, una difícil pieza coral sui generis para seis chicas y 11 chicos de físicos envidiables y con visible multiracialidad, los cuales se esforzaron en vencer la gestualidad marcada por los acentos del ostinatto  en la partitura; así como las posturas “en dédans”, opuestas a su habitual posición “en dehors”. Eso sí:  aquí no hubo giros virtuosos o cargadas desafiantes. Pero sí disfrutamos el despliegue de gracia y juvenil belleza de estos prometedores talentos.
Lo visto consolida un convenio de toma y daca, una especie de viaje cultural permanente entre los dos países, que mantienen por mucho tiempo relaciones amistosas y diplomáticas. Tanto Schambert como Deberdt se ocuparon, en esta oportunidad, de la transmisión de saberes a los alumnos caribeños,  quienes confesaron que era “la primera vez que trabajaban en una experiencia didáctica con una escuela de ballet de tan algo nivel como la cubana”,  subrayando que  “se entregaron con fervor a una técnica y estilo diferentes a su formación académica”.

Según afirma Wendy Ferrer, sus estudiantes se concentraron en aprender lo que les impartían los  maestros invitados, “no fue nada difícil compartir saberes con Frederick (Deberdt) , además los chicos tienen la disciplina y disposición necesarias para aceptar  nuevas experiencias”. Por su parte, la reconocida maestra Ramona de Sáa, Pemio Nacional de Danza y directora de la ENBFA, expresó su adhesión a este intercambio, al cual nunca se mostró reticente ante una posible lesión muscular en los dúctiles cuerpos de sus juveniles estudiantes al acometer ejercicios de la danza moderna o contemporánea, como demanda el estilo neoclásico de Malandain. “Me siento satisfecha con los resultados, y espero que este puente cultural con Francia tenga una continuidad fructífera”, concluyó.