“The Sound of Music”, en el Opera House del Kennedy Center, protagonizada por Charlotte Maltby junto a la troupe von Trapp. Foto: Jeremy Daniel. Gentileza JFKC.

Salzburgo, Austria, 1938. Europa comenzaba a dar las primeras señales devastadoras del nazismo. María, una novicia de espíritu libre, que desentona con la conducta del resto de las monjas y las novicias de la Abadía de Nonnberg llega como institutriz a la casa de los von Trapp, a cuidar a siete niños de un capitán de la marina retirado. Una casa en la que no subsistía ninguna institutriz. El capitán, Georg von Trapp, viudo desde hacía algunos años, educaba a sus hijos como en un cuartel militar. La historia lleva nombre propio: “The Sound of Music”.

Desde el 13 de junio al 16 de julio el Opera House del Kennedy Center de Washington DC, trae este clásico de todos los tiempos en una producción de 2015, creada exclusivamente para gira, dirigida por Jack O’Brien. Protagonizada por Charlotte Maltby en el rol de María; por Nicholas Rodriguez como el capitán von Trapp, y Melody Betts en la interpretación de la superiora de la abadía, la obra, como siempre, llega a lo más profundo del corazón.

Charlotte Maltby, como María, en “The Sounf of Music”. Foto. Matthew Murphy. Gentileza JFKC.

“The Sound of Music”, conocida en el medio hispano como “Sonrisas y lágrimas” o “La novicia rebelde”, originalmente fue un musical creado en 1959, y luego fue una de las películas musicales de mayor éxito de la historia, producida en 1965, con dirección de Robert Wise y protagonizada por Julie Andrews y Christopher Plummer. Basada en el musical de Broadway del mismo nombre, con canciones escritas por Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II, sobre un guión de Ernest Lehman. Tanto el film como el musical son una adaptación de la novela “La historia de los cantantes de la familia Trapp”, escrita en 1949 por María von Trapp.

Estrenada en Broadway por Mary Martin y Theodore Bikel, en 1960, al año de su estreno, ganó cinco premios Tony, incluido el de Mejor Musical, y la producción se representó durante 1.443 funciones.

Con esa sucesión incomparable de canciones que resuenan en los oídos por siempre, “The Sound of Music”, permite rememorar temas como “My Favorite Things”, “Do-Re-Mi”, “Climb Every Mountain”, “Edelweiss” y la bella canción que da título a este musical. Con letras memorables, y una música pegadiza, el musical sigue siendo uno de los mejores de la historia. Y a su vez, es un testimonio de los acontecimientos que comenzaron a cambiar el mundo a partir de 1938: la aparición del nazismo, las persecuciones, la muerte.

Paige Silvester en el rol de Liesl y Austin Colby como su enamorado, Rolf Gruber. Foto:Matthew Murphy. Gentileza JFKC.

Maltby, como María, una cantante de magnífica voz, ductilidad física y encanto, logra atrapar y conmover con su personaje. Nicholas Rodriguez, en el papel del capitán Georg von Trapp, compone una estampa interesante que evoluciona a través del relato. Y Melody Betts, con una voz incomparable, hace un despliegue de técnica, ternura y picardía absolutamente deslumbrante.

Los niños de la familia von Trapp, estupendos. Con una naturalidad poco frecuente, se roban la obra con sus personajes cálidos, simpáticos, chistosos. Paige Silvester (Liesl). Elliot Weaver (Friedrich), Stephanie Di Fiore (Louisa), James Bernard (Kurt), Dakota Riley Quackenbush (Brigitta), Taylor Coleman (Marta) y Anika Lore Hatch (Gretl) componen un grupo compacto, con una interesante soltura corporal para abordar coreografías dinámicas y de precisión creadas por Danny Mefford con ajustado criterio y acertada dinámica.

Impactante el final donde se despliegan las banderas nazis cuando la familia von Trapp canta su última canción antes de abandonar Austria huyendo por las montañas hacia Suiza. Forzado por las nuevas autoridades invasoras von Trapp se niega a acatar las órdenes que llegan de Berlín, y la familia, integrada también por María que acaba de casarse con el capitán, opta por el exilio incierto.

Buffalo – Shea’s Performing Arts Center
Octubre 14 – 31

East Lansing – Wharton Center for Performing Arts
Noviembre 3 – 21

Des Moines – Civic Center of Greater Des Moines
Noviembre 26 – Diciembre 12

Detroit – Opera House
Diciembre 16– Enero 2, 2011

Pittsburgh – Benedum Center
Enero 5 – 23, 2011

Omaha – Orpheum Theatre
Enero 27 – Febrero 13, 2011

Boston – Opera House
Febrero 17 – Marzo 20, 2011

Philadelphia – Academy of Music
Marzo 23 – Abril 17, 2011

Columbus – Ohio Theatre
Abril 20 – Mayo 8, 2011

Seattle – Paramount Theatre
Mayo 12 – 29, 2011

Sacramento – Community Center Theatre
Junio 2 – 19, 2011

Portland – Keller Auditorium
Junio 22 – Julio 10, 2011

Costa Mesa – Orange County Performing Arts Center
Julio 14 – 31, 2011

Caroline Sheen, Mary Poppins, y Gavin Lee, Bert, con el elenco del musical “Mary Poppins”. Fotos: Joan Marcus. Gentileza de JFKC. -©Disney/CML

En Londres, en 1910, una familia rica aparentemente perfecta no encontraba la niñera que pudiera aguantar a sus hijos, malcriados y desobedientes. Sin embargo, y como por arte de magia, un día Mary Poppins llegó volando con su paraguas, su sombrero y su valija llena de objetos imaginarios y cambió la vida de la familia y la de esos niños.

La historia de Mary Poppins se hizo famosa cuando Disney la convirtió en película musical en 1964, y luego, en 2004 se estrenó como comedia musical en el Prince Edward Theatre, de Londres, producida por Disney y Cameron Mackintosh. Dos años más tarde llegó a Broadway.

Su puesta en escena es una de las más grandes que se hayan montado en los últimos años tanto en Londres como en Nueva York, y lleva recaudados cerca de $392 millones de dólares. La vieron más de 5,3 millones de espectadores durante las aproximadamente 1.400 funciones que se han realizado en todo el mundo desde su estreno. A principios de junio, el paraguas mágico de Mary Poppins llegó al Opera House del Kennedy Center y permanecerá en cartel hasta el 22 de agosto.

La novela de la australiana Pamela Lyndon Travers, publicada en 1934, fue convertida en una película musical en 1964 por Disney, y tuvo 13 nominaciones al Oscar, de las cuales ganó cinco. La película, catapultó a la fama a Julie Andrews, que ganó la estatuilla como mejor actriz.

El premio, vino como una “revancha”, ya que los productores de “My Fair Lady” –obra en la que Andrews era protagonista de la pieza teatral–, la habían desechado para el papel de Eliza Doolitle por ser poco conocida. Su lugar lo ocupó la famosa Audrey Hepburn, que ni siquiera fue considerada para las nominaciones a mejor actriz de ese año.

“Conocí por primera vez la historia de Mary Poppins hace más de 40 años, después de ver el musical de Walt Disney –dijo Mackintosh–. Yo recién salía de la escuela. Pero el personaje era tan extraordinario que nunca lo pude olvidar, ni tampoco las canciones de los hermanos Sherman”.  Luego Mackintosh, después de convencer a la autora, convirtió la historia en una comedia musical que hoy está de gira por Estados Unidos.

El elenco de la gira estadounidense de “Mary Poppins”, que después de las funciones en el Kennedy Center se presentará en Indianapolis en septiembre (ver recuadro), está integrado por Caroline Sheen, como Mary Poppins y por Gavin Lee, en el rol de Bert, el deshollinador amigo de aventuras de Mary Poppins.

“Formar parte del tour es una experiencia diferente a la de Broadway –comentó Nick Sánchez, hijo de puertorriqueños de Nueva York–. En los tours, cada ciudad es nueva y el show se refresca cada vez”. Sánchez, hace tres años que forma parte del elenco de bailarines y cantantes de “Mary Poppins”, y además, personifica a Valentine, uno de los muñecos de los niños.

El musical, dirigido por Richard Eyre, cuenta con la codirección y la coreografía de Matthew Bourne, creador reconocido por sus osadas versiones de “Cascanueces” y “El lago de los cisnes”, protagonizado por cisnes hombres.

El vestuario y el diseño escenográfico son de Bob Crowley, y la iluminación, de Howard Harrison. Cada uno de estos elementos se unen para contar una historia en la que una niñera vuela por los aires, y el deshollinador es capaz de caminar patas para arriba como sostenido por los hilos invisibles del cielo.

“En el musical, muchas de las cosas mágicas que tiene la película también se ven en escena –remarca Debra Cardona, actriz y cantante de origen puertorriqueño, que se incorporó al show hace cuatro meses–. Especialmente, cuando Mary Poppins vuela. Hay muchos números espectaculares y los niños se vuelven locos”. Cardona, integra el elenco de bailarines y cantantes, y protagoniza también a Miss Lark, una de las vecinas cuya particularidad es que siempre sale con su perrito.

“Mary Poppins”, predecesora de las niñeras “pseudo” mágicas que se ven en las series de televisión, muestra un tema que se ha convertido en una constante de la modernidad: padres demasiado ocupados como para ocuparse de sus hijos, y poco dispuestos a despertar el niño que llevan adentro.