Clases de técnica de ballet, danza moderna y diversos géneros forman parte del programa del KCDL. Foto: Rosalie O’Connor. Gentileza JFKC,

Por quinto año, y bajo la dirección de Hope Boykin, regresa el Kennedy Center Dance Lab (KCDL), un programa de danza de verano de dos semanas para bailarines pre profesionales que están cursando entre el noveno y doceavo año de la escuela secundaria en los Estados Unidos.

Este año, 35 estudiantes -representantes de ocho estados y Washington D.C.- participarán en clases de técnica de ballet y danza moderna, clases magistrales de diversos géneros de danza, laboratorios de creatividad y coreografía, talleres sobre bienestar en la danza y prevención de lesiones. También tendrán la oportunidad de actuar bajo la dirección de Boykin, de Akua Noni Parker, ex integrante de la compañía Alvin Ailey Dance Theater (AADT); de Khamla Somphanh, renombrada coreógrafa de danza moderna, y de otros profesores.

“Como directora artística del KCDL, he alineado mi misión con la de la División de Educación del Kennedy Center -dijo Boykin-. Guiamos y promovemos el arte ciudadano empoderando a los jóvenes bailarines que crean y se movilizan a través de nuestro programa. Fomentamos una comprensión plena y completa de la mejor manera de utilizar el arte, no sólo como catalizador del cambio, sino como base para sus vidas futuras. Vidas que tendrán un impacto y crearán conciencia, y harán que dirijan sus voces únicas hacia el liderazgo”.

Los programas educativos del Kennedy Center utilizan las artes para abrazar los ideales de servicio, justicia, libertad, valentía y gratitud del presidente John F. Kennedy. El objetivo es despertar al artista ciudadano que cada persona lleva en sí misma para que las artes y la creatividad se conviertan en el eje central de la vida cotidiana.

Entre los aspectos más destacados del plan de estudios del KCDL figuran conversaciones con profesionales de la industria de la danza, un taller de educación financiera con Tiffany Soricelli de Virtuoso Asset Management; talleres de prevención de lesiones con Marissa Schaeffer, de Flyspace Physical Therapy; nutrición con Rachel Fine de To the Pointe Nutrition, y arte y defensa con la International Association of Blacks in Dance.

También se realizarán talleres adicionales sobre bienestar mental, atención plena y danza para el impacto social, cursos de simulación de audiciones con un panel de representantes de programas universitarios de danza, como la George Mason University, Howard University, Juilliard School, Ailey School, Fordham, University, University of North Carolina School of the Arts, Towson University y Marymount Manhattan College.

Los estudiantes participarán de debates sobre temas críticos y el papel del “Arte Ciudadano”, y tendrán la oportunidad de tener fotografías profesionales y fotos de la audición realizadas por la reconocida fotógrafa Rosalie O’Connor. Y para el final, una actuación en el estudio para familiares y amigos.

Hope Boykin, ganadora de dos premios Bessie, fue miembro original de Complexions, bailó con Philadanco, y durante 20 años fue bailarina y coreógrafa de AADT. Sus coreografías forman parte de una diversidad de compañías, entre ellas, Philadanco, Dallas Black Dance Theatre, Minnesota Dance Theater, Ballet X, Eisenhower Dance Detroit, Ballet Black of London, American Ballet Theatre Studio Company, Philadelphia Ballet y Hubbard Street Dance Chicago.

Boykin ha sido una de las oradoras principales del Lincoln Center Activate, un foro nacional de educación en el que se debaten temas cruciales del mundo de la danza. Como educadora, creadora y motivadora, Boykin cree firmemente que no existen los límites.

Para más información, visite kennedy-center.org/education/

En 1954, en Nueva York, Paul Taylor formó su propia compañía, la Paul Taylor Dance Company con la que recorrió más de 500 ciudades. Foto: Paul B. Goode. Gentileza PTDC.

Un ícono insoslayable. Un referente inevitable de la danza moderna. Un explorador del movimiento. Un buscador de la belleza. Paul Taylor, el único representante vivo de una era que hizo historia en el mundo de la danza internacional, murió el miércoles 29 de agosto, en Manhattan, Nueva York, a causa de una falla renal. Tenía 88 años. Había nacido en Pittsburgh, Pensilvania, en 1930. Comenzó su carrera como nadador, y luego llegó la danza a través de sus estudios en la Juilliard School de Nueva York. Se fue formando en ese mundo devorador y apasionante de la danza moderna de los años ‘50, y a los 23 años empezó a crear sus primeras coreografías.

Fue bailarín solista de las compañías de Merce Cunningham, Martha Graham y de George Balanchine. Su trabajo como coreógrafo y como director de su compañía lo convirtieron en una de las piezas clave en la historia de la danza. Como un orfebre del movimiento fue forjando una forma de respirar y sentir la danza, universal y abarcadora.

Desde el Norte hacia el Sur de las Américas y Europa, desde el Este hacia el Oeste de este mundo cambiante y convulsionado, Paul Taylor fue dejando su huella en los lugares más remotos. Suave, delicado, intenso, acariciante. Con esos ojos azules, tan azules y profundos como el mar, con su sonrisa cálida y envolvente, con su voz pausada y reflexiva, construyó un universo apolíneo donde la belleza, la musicalidad y la armonía se fueron convirtiendo en los ejes fundamentales de su observación corporal de los hechos cotidianos.

Saludo final en escena con Paul Taylor y toda su compañía, bailarines y técnicos. Foto gentileza PTDC.

Ya en 1954, en Nueva York, dejó la tutela de sus maestros y creó su propia compañía, la Paul Taylor Dance Company (PTDC), una troupe de artistas-bailarines cuya fidelidad se convirtió en una marca registrada. Desde su creación, el ensamble se ha presentado en más de 500 ciudades y representó a los Estados Unidos en 40 países. Y él, “Paul”, siempre allí, en cada detalle, en cada sutileza, en cada respiración. Después llegaron los premios innumerables y también, los Kennedy Honors, uno de los más significativos del país destinado a quienes dejan una impronta irreemplazable en el mundo del arte y la cultura. Los grandes nombres de hoy como David Parsons, Twyla Tharp, Laura Dean, Dan Wagoner, Christopher Gillis, entre otros tantos bailarines y coreógrafos, emergieron de su compañía y hoy, marcan su propio rumbo.

Su observación y percepción sobre el arte lo llevó a indagar en las emociones y los conflictos cotidianos, a través de una danza cargada de virtuosismo. Casi en forma recurrente Taylor confesaba que su experiencia como nadador fue sumamente inspiradora, y que su forma de encarar y concebir sus coreografías se relacionaba con su visión y su experiencia en relación al movimiento de los cuerpos en el agua. Bailó más de 144 ballets, hizo 147 obras como coreógrafo, y en 1993 creó una segunda compañía, Taylor 2, con la intención de ir formando a las nuevas generaciones.

Sus obras, convertidas en verdaderos hitos contemporáneos, forman parte del repertorio del Royal Ballet de Dinamarca, la Compañía Rambert Dance de Londres, el San Francisco Ballet, el Ballet de la ciudad de Miami, entre otras. Su primer trabajo, “Duet” (1957), todo un manifiesto. Allí, el mismísimo Taylor permanecía inmóvil en escena junto a un pianista que tampoco tocaba sobre una partitura de otro de los grandes vanguardistas de la época, John Cage. La obra provocó reacciones, y especialmente la del crítico del “Observer”, Louis Horst, quien osó dejar la página en blanco como una respuesta a ese quiebre de estructuras tradicionales.

Pero sus montajes posteriores fueron encontrando ese estilo y ese rumbo que hizo de su compañía un modelo de musicalidad y lirismo. Y así empezaron a surgir propuestas como “Aureole” (1962), “Airs” (1978) y “Arden Court” (1981). Coreografías con significado y formas propias, con juegos escénicos, con humor, con frescura, con dramatismo y con una mirada incisiva sobre la vida, la condición humana y sus misterios. Un universo plagado de imágenes, de colores, de intensidad.

Antes de retirarse de los escenarios Paul Taylor bailó más de 144 ballets, y como coreógrafo realizó 147 obras. Foto gentileza Paul Taylor Dance Foundation Archive.