En Prodanza se entrenan y forman jóvenes bailarines con el método de la Escuela Cubana de Ballet impartido por Laura Alonso. Foto gentileza Prodanza.

A fines de abril, Cuba volvió a otorgar su tradicional Premio Nacional de Danza, un reconocimiento a las grandes personalidades que han hecho historia en la isla. Un premio que se institucionalizó en 1998 y que tiene en cuenta fundamentalmente la trayectoria y el aporte a la danza cubana.

Este año, con un jurado encabezado por el maestro Johannes García, ganador de este premio en 2020, la elección fue para Laura Alonso, bailarina, profesora y creadora del Centro de Promoción de la Danza de Cuba, ProDanza, por su consolidada trayectoria artística.

Ese mismo miércoles 28 de abril, el Consejo Nacional de Artes Escénicas (CNAE) informó en sus redes sociales que el Premio Nacional de Danza 2021 en Cuba fue concedido a la gran maitre de ballet y directora de la compañía Prodanza. En esta institución se entrenan y forman jóvenes bailarines con el método de la Escuela Cubana de Ballet.

“Mi padre, mi tío y mi madre hicieron el syllabus para la escuela cubana de ballet -dijo hace algunos años Laura Alonso en un reportaje en los Estados Unidos-. Mi padre fue el maestro que implementó el método, mi tío, el coreógrafo y mi madre, la bailarina que mostró esta escuela al mundo. Esta técnica es la nueva, las otras tienen más de 500 años de antigüedad. Tiene todos los nuevos descubrimientos para el atletismo en el ballet y utiliza nuevas las técnicas científicas.”

Hija de Fernando y Alicia Alonso, sobrina de Alberto Alonso, “Laurita”, como la llamaban los familiares más cercanos, creció inmersa en la danza y la cultura. Comenzó sus estudios en la Escuela de Ballet de la Sociedad Pro-Arte Musical de La Habana, creada en 1931 por los dos hermanos Alonso (Fernando y Alberto) y por Alicia Alonso. Allí se formó con Alberto Alonso, León Fokine y otros profesores. Fue solista del Ballet Nacional de Cuba (BNC) por más de 20 años. Y ya en la década de 1980 creó el Departamento de Docencia Especializada, para promocionar y difundir la metodología de la escuela cubana de ballet.

Laura Alonso recibió Premio Nacional de Danza 2021 por la labor pedagógica que ha realizado dentro y fuera de Cuba. Foto gentileza Prodanza.

La creación del Centro ProDanza, marcó un hito en la historia del ballet de Cuba, y también en su carrera. El centro reunió agrupaciones de diversos estilos, acogió a las nuevas generaciones a través de La Joven Guardia, la cual abrió una puerta para el desarrollo profesional. Jóvenes bailarines que luego fueron primeras figuras del BNC como José Manuel Carreño, Svetlana Ballestaer, Xiomara Reyes, Lienz Chang, Ernesto Quenedit, Gladys Acosta, Ana Lobet, Julio Arozarena, Lorena y Lorna Feijóo, Galina Álvarez, Anissa Curbelo, Ariel Terrero, Armando González, Joan Boada, Alihaydeé Carreño, Víctor Gilí, Viengsay Valdés, entre una larga lista de talentosos intérpretes que representan al país y a la escuela cubana en diferentes lugares del mundo.

Al fundarse la Escuela Nacional de Arte, Laura Alonso se destacó por su trabajo docente en la clase de varones, y también dio clases en el Ballet del Instituto Cubano de Radiodifusión (ICR) y el Teatro Musical de La Habana. Por otra parte, también fue docente de la Universidad de las Artes (ISA). Fue impulsora del movimiento del Psicoballet, iniciativa que surgió en 1973, y que utiliza la técnica básica del ballet combinada con métodos psicológicos para restaurar el equilibrio psíquico-social en personas con discapacidades mentales, motoras y sensoriales.

Laura Alonso trascendió los límites de su propio país y ha impartido clases en diferentes países de mundo y en compañías reconocidas internacionalmente como el Ballet de Monterrey en México, en la ópera de Finlandia y en la escuela nacional de Finlandia, y ha sido maestra en Ohio University y en Dayton University. Fue miembro del claustro de maestros del comité organizador del Jackson International Ballet Competition, en Mississippi, y en 1990 fue premiada como la mejor maestra de la competición.

En el libro editado por la UNESCO, fue seleccionada para representar a la mujer en Cuba por su destacada labor en el mundo de la cultura, especialmente en la danza.

El San Francisco Ballet presentó una nueva temporada de “Cascanueces” en el Opera House de San Francisco. Foto: Erik Tomasson. Gentileza SFB.

Noche de apertura de la función de “Cascanueces” de esta temporada, el 11 de diciembre de 2013, dio a luz una solidez y un nivel del ensamble que hasta ahora no había visto cumplido tan plenamente en la versión de Helgi Tomasson del San Francisco Ballet.

Desde que se levantó el telón, un encantador y elegante Rubén Martín Cintas como el Tío Drosselmeyer, y toda la producción parecía encontrar profundidad y certeza. Y la confianza del ensamble para llevar de manera natural en el papel. Extrañé a Jorge Esquivel en este mismo papel, quien lo cubrió en los últimos años. Pero Martín Cintas ha aprendido bien los gestos de Esquivel, y la manera en la que se ancla la escena de la fiesta que se hace sentir que Esquivel todavía está presente en la casona, incluso cuando él, lamentablemente, ya no aparece en la lista de la compañía.

Falta también en este espectáculo fue Clara Blanco como la muñeca de baile, que fue hecha para este papel. Elizabeth Powell, un poco nerviosa hizo bien en el rol, apoyada por la efervescencia de Myles Thatcher y James Sofranko.

Fue un placer ver a Clara (Julie Doherty), que se mostró encantada con las delicias del personaje, bien ensamblada con su antagonista Fritz (Andrew Boosalis ), cuya entrega en las travesuras de chico malo sobre el que gira la trama fue limpia y jugosa, con movimientos perfectamente sincronizados.

El momento escénico favorito de la audiencia llega cuando el salón Stahlbaum se transforma en tamaño, de modo que todo crece junto con el árbol y los regalos se hacen más grandes que en la vida real y son una plataforma para la aventura que le sigue. Ya en tamaño natural el Cascanueces, convertido en príncipe, (Joan Boada ) asegura a Clara que no hay nada de qué preocuparse. En ese mismo momento, los ratones, bajo el mando del Rey Rata (Sean Orza ) arrastran desde atrás los regalos envueltos, y el Cascanueces comanda un ejército, que por orden de Clara derrota al enemigo. Con la ayuda de Drosselmeyer, Clara ofrece socorro al príncipe Cascanueces. Orza y Boada son dignos rivales y esta batalla es uno de los mejores logros respecto a la versión anterior de Christensen.

Frances Chung y Jaime García Castilla están radiantes como la Reina y Rey de la nieve, un pas de deux exquisitamente hecho, con una especie de brillo y luminosidad que crea un mundo de nieve verdadero del escenario.

En el Acto II es donde esta versión pierde terreno rápidamente, casi como si los bailarines se hubieran visto obligados a bailar sobre arenas movedizas. Lo menos envidiable en cuanto a los roles bajo estas condiciones es el de la Hada de Azúcar, bailado por Vanessa Zahorian.

Por alguna razón, su solo tradicional se apodera de ella y en el Gran Pas de Deux del final es donde recupera su intensidad. No puede sentirse cómoda o confortable en modo alguno al tener que bailar una coreografía de Gota de Rocío mientras que está vestida como Hada de Azúcar y rodeada por un cuerpo de baile, muchos de los cuales son estudiantes vestidos de flores o insectos.

Iteraciones anteriores recrearon la Casa de las Flores del Aboretum en el Golden Gate Park. Los decorados actuales son tan pocos que no son más que una mera sugerencia de ese lugar. Y si se trata de un visitante de afuera de la ciudad, puede resultar un rompecabezas tratar de adivinar lo que simbolizan esas estructuras de alambre que asoman desde arriba.

Todos los obstáculos imaginables, físicos y dramatúrgicos, se colocan en el camino del Hada de Azúcar, lo que garantiza que no va a ofrecer una representación creíble. Para su crédito, Zahorian parecía sobrepasar la coreografía no-danzada para guardar sus fuerzas para los momentos bailables. De esta manera, en la segunda aparición de las flores, se lanzó como un hada feroz.

Felizmente, la mímica jactanciosa del Príncipe Cascanueces se conserva en la versión de Tomasson, y Boada hace excelente y legible trabajo con él.

En los divertimentos, vemos un excelente manejo de sostén en “Francés” por Marie- Claire D’ Lyse, Kristina Lind y Jennifer Stahl; Dores André es hipnótica en “Árabe”, paseada por Daniel Deivison y Steven Morse –la mejor representación que recuerdo de esta versión–; Hansuke Yamamoto, Max Cauthorn y Esteban Hernandez entregan con altos honores la versión de “Russian”, coreografiada por Anatole Vilzak. Los bailarines estallan a través de los Huevos de Fabergén. Y el Grand Pas de Deux es una caja de música de teatro en miniatura de sí mismo, con Maria Kochetkova, perfectamente emparejado con Joan Boada, brillando en trajes dorado y cardenillo de Martin Pakledinaz.

Joan Boada es el príncipe en la versión de “La Cenicienta”, de Christopher Wheeldon que presentó en Nueva York el San Francisco Ballet. Foto: Erik Tomasson. Gentileza SFB.

Para finalizar su corta temporada en el teatro Koch del Lincoln Center, el San Francisco Ballet (SFB) ofreció un estreno reciente, que tuvo lugar en Amsterdam en diciembre de 2012: “La Cenicienta”, sobre la música original de Prokofieff, y coreografía de un reputado y joven coreógrafo, Christopher Wheeldon, quien fuera miembro del New York City Ballet (NYCB) por varios años.

No mucho ha sido cambiado este conocido cuento infantil, según el libreto de Craig Lucas. EL ballet da comienzo con Cenicienta en el cementerio, delante de la lápida de la tumba de su madre, que tiene detrás un inmenso árbol que juega un gran papel en la obra, ya que crece y según las necesidades de la escena, surgen bellas lámparas de canelones entre sus ramas.

El diseño y proyección de la obra se debe a Daniel Brodie. Los cambios de los decorados que suceden  con frecuencia, incluyen a veces  interesantes secuencias dirigidas por Basil Twist. A  todos estos créditos,  hay que añadir el esplendoroso vestuario y sorprendente escenografía que lleva la firma de Julian Crouch.

La Cenicienta, Maria Kochetkova, por el nuevo matrimonio de su padre,  tiene ahora madrasta, Hortensia, Marie-Claire D´Lyse, y dos hermanastras, Edwina, a cargo de  Sarah Van Patten, dominante y a veces malévola,  y Clementine, interpretada por Frances Chung, la más dulce de ellas, tiene sus propios intereses amorosos. La madrastra muestra  su defecto principal en el gran salón del castillo real: Le gusta beber, y en esa importante ocasión, a la que asiste con sus hijas, después de tomar en demasía, se vomita sobre el bello salón del castillo.

Christopher Wheeldon creó una Cenicienta que responde al perfil marcado en el cuento original. Foto: Erik Tomasson. Gentileza SFB.

El rol del Príncipe Guillaume (Guillermo) fue desarrollado brillantemente por Joan Boada, especialmente en sus innumerables “pirouettes” y repetidas vueltas “a la seconde”. No menos haría Taras Domitro como su constante amigo, quien pone sus ojos en la hermanastra Clementine. No obstante, la Cenicienta y heroína de la historia, Kochetkova, poseedora de suavidad, sutileza y exquisita fluidez, no le dio al rol la emoción necesaria, especialmente en el “pas de deux” con Boada, a quien no le faltaba mostrar ardor al bailar con ella. Por su parte Taras Domitro, como Benjamin, amigo de travesuras del príncipe, tuvo variadas oportunidades para destacar su magnífico potencial como bailarín principal de la compañía.

No hay hada madrina en esta obra. Wheeldon, en cambio, ha creado un cuarteto llamado “Destinos”,  quienes parecen dirigir la ida de la Cenicienta al gran baile, donde pierde uno de sus brillantes zapatos, que le sirve al príncipe para buscar a su misteriosa dueña, de la que ha quedado prendado.  La carroza que la transportaría a la fiesta, surge como por encanto, cuando aparecen enormes ruedas que giran alrededor del enorme árbol  que aparece desde el principio del ballet en la escena.

Otra idea magnífica del coreógrafo fue la creación de una línea larga de sillas, donde todas las damiselas que concurrieron a la recepción, toman asiento para probarse la zapatilla perdida por la cenicienta en el gran evento bailable. Cuando las sillas quedan vacías, son subidas por hilos invisibles, que las elevan hasta formar un semicírculo en lo alto de la escena, creando  un agradable ambiente.

El coreógrafo utiliza un gran Corps de Ballet en esta obra, vestido con bellísimos trajes de colores esplendorosos, que danzan a los acordes algunas veces disonantes de la partitura de Prokofieff. No obstante, la obra es un nuevo triunfo para Wheeldon, y para el Ballet de San Francisco, que bajo la dirección artística de Helgi Tomasson, a la cabeza de la compañía desde hace veintinueve años, ha logrado un conjunto que puede contarse entre los mejores de los Estados Unidos.

Izq. a der. Joan Boada con Lorna Feijóo, Nelson Madrigal con Lorena Feijóo, Reyneris Reyes con Xiomara Reyes, y Paloma Herrera con José M. Carreño en "Majísimo", de Geoge García en el Metropolitan de Nueva York. Foto: Gene Schiavone. Gentileza ABT.

Ya el American Ballet Theatre (ABT) ha presentado otras veces una función dedicada a los hispanos en su usual temporada en el Metropolitan de Nueva York. No obstante, la Gala de este año celebrada el 16 de mayo, sin ser denominada como un homenaje a los hispanos, parecía ser así. En el ambiente de esa noche predominaban lujosos atuendos en las damas, con los caballeros vistiendo elegantes “smokings”, sin embargo, también resaltaba el idioma español que se oía por todas partes, y las expectativas, especialmente entre los balletómanos cubanos, por el estreno de “Majísimo”, del coreógrafo cubano George García, sobre música de Jules Massanet, que cerró el primer acto de la función.

Esta nueva temporada que apenas se inicia, marcará tres ocasiones especiales en el mes de junio: Julie Kent, en “La Dama de las Camelias”, con Roberto Bolle, celebra 25 años con la compañía; el 18, Paloma Herrera, con Angel Corella, bailando “Coppelia”, cumple 20, y el día 30, José M. Carreño se despide del ABT, después de 15 años como bailarín principal.

La Gala dio comienzo y terminó con escenas de “The Bright Stream”, de Sergei Ratmansky, con música de Dmitri Shotakovitch, y vestuario de Elena Markovskaya. El ballet completo se verá en la segunda semana de la temporada; en esta función inicial sólo se hizo una suerte de introducción. Con excepción del mencionado estreno neoyorquino de “Majísimo”, las escenas de la obra de Ratmansky, el coro de cisnes que le dio realce al Pas de Deux del Cisne Blanco, el Adagio de la Rosa de “La Bella Durmiente”, y lo que podría llamarse una “pieza de ocasión”, bailado por 16 encantadoras y bien entrenadas alumnas a Nivel 7 de la Escuela Jacqueline Kennedy Onassis del American Ballet Theatre (con coreografía de Raymond Lukens, sobre “Karelia March” de Sibelius), los demás bailes incluidos esa noche fueron solamente Pas de Deux por las estrellas de la compañía.

“Majísimo”, obra que merecía un poco más de iluminación, mostró a las bailarinas con hermosas flores en el cabello, del color de la camisa de su compañero, y usando abanicos en algunos pasajes. Las parejas iban formadas por Lorena Feijóo con Boada, Lorna Feijóo con Madrigal, Xiomara Reyes con Reyneris Reyes, y Herrera de pareja de Carreño, Hubo solos a cargo de Herrera y Reyes, y por su parte Boada y Carreño hicieron las delicias del público con sus límpidas e innumerables vueltas. Muy satisfecho debe haberse sentido García ante la reacción del público, que no solo aplaudió, sino gritó a pleno pulmón su aprobación al espectáculo.

Sobre el resto del programa, nunca Veronica Part se ha visto más emotiva que en su suave interpretación del Pas de Deux de “Nutcracker”, según la coreografía hermosa y efectiva de Ratmansky, llevando de compañero a un partenaire como hay pocos: el brillante Marcelo Gomes. La sutil Alina Cojocaru, en el Adagio de la Rosa de “La Bella Durmiente”, tuvo a sus cuatro príncipes solicitando su mano, y entregándole la rosa como es costumbre. Los balances de la Cojocaru fueron un encantador regalo.

En la escena de la alcoba de “Manon”, el coreógrafo McMillan logró un trabajo muy codiciado en la actualidad por las bailarinas. Su gloriosa intérprete esa noche fue Diana Vishneva, tan maravillosa danzarina como actriz dramática, y cómo no iba a lograr un trabajo tan magistral, si tenía a su lado al magnífico Gomes. El resto del programa pasó sin pena ni gloria, por más que hay que añadir que la orquesta sonó magnífica en todo momento, como siempre, si bien esta vez llevó a tres directores diferentes: Charles Barker, Ormsky Wilkins y David LaMarche.

George García y su “Majísimo”

Geoge García, coreógrafo disidente cubano, autor “Majísimo”, el estreno eseprado en el Metropolitan, junto a otros nueve bailarines, pidió y obtuvo asilo político en París en 1966, durante una gira del Ballet Nacional de Cuba en Francia, lo que causó la primera crisis política sufrida por el régimen revolucionario cubano. Por lo demás, García ha hecho muy buena carrera en Europa, donde está radicado desde su exilio, trabajando con compañías de Bruselas y Portugal, entre otras. José Manuel Carreño, en vísperas de su retiro, insistió con Kevin McKenzie, director artístico del ABT, sobre su deseo de bailar “Majísimo” con artistas cubanos. McKenzie accedió a su petición y del ABT serán incluidos en el estreno Xiomara Reyes, bailarina cubana también, y la argentina Paloma Herrera. Para completar el elenco vendrán como invitados los cubanos Lorena Feijóo y Joan Boada, del Ballet de San Francisco, Lorna Feijóo y Nelson Madrigal, del Ballet de Boston, y Reyneris Reyes, del Miami City Ballet.

Paloma Herrera, cumple 20 años con el ABT y Carreño se despide de la compañía. Foto Nancy Reyes. Archivo Danzahoy.

Como sucede todos los años en la primavera, el American Ballet Theatre (ABT), dirigido por Kevin McKenzie,  anuncia su usual serie primavera-verano en el Metropolitan del Lincoln Center de Nueva York, que comienza el 16 de mayo y termina el 9 de julio.

La Gala con que comenzarán las funciones promete reunir a todas las primeras figuras de la compañía, así como los bailarines invitados, harán su aparición esa noche. Sin embargo, la nota más llamativa del programa, es el estreno neoyorquino de la pieza titulada “Majísimo”, sobre música de “El Cid”, de Jules Massenet, con coreografía de Jorge García. El coreógrafo, disidente cubano que en 1966 junto a otros nueve bailarines, pidió y obtuvo asilo político en París, y causó uno de los conflictos políticos de gran envergadura para el régimen cubano.

“Majísimo” no solo es una novedad, por no haberse visto antes en esta capital del mundo de la danza, sino porque sus ocho intérpretes son latinos (siete cubanos y una argentina). Otra atractiva innovación es que tres de estos prominentes  bailarines son invitados del Ballet de San Francisco, Lorena Feijóo, Tara Domitro y Joan Boada, y otros dos provienen  del Ballet de Boston. Lorna Feijóo y Nelson Madrigal. Los tres restantes, Paloma Herrera, Xiomara Reyes y José Manuel Carreño, son bailarines principales del ABT,

Dos ocasiones muy importantes para dos de sus miembros, tendrán lugar durante la temporada: “Coppelia”, el 18 de junio, será presentada en celebración de 20 años de estrellato de Paloma Herrera en la compañía,  y   “El Lago de los Cisnes” el 30 de  junio, despedirá a José Manuel Carreño de su brillante carrera en el ABT.  

El resto de la programación  incluye algunas de las más gustadas obras del repertorio, como “Don Quijote”; “Giselle”: “La Dama de las Camelias”; el estreno en ABT de “The Bright Stream”, de Sergei Ratmansky, coreógrafo-en-residencia de la compañía; “Cinderella”, y “La Bella Durmiente”.

Además habrá cuatro programas que llevan tres obras en cada uno: Estrenos de Ratmansky y Christopher Wheeldon, y la reposición de “Shadowplay” de Antony Tudor.  Las figuras más relevantes de la compañía brillarán como siempre, incluyendo la aparición de dos estrellas invitadas: Polina Semionova, procedente del Ballet de la Ópera Estatal de Berlín, y Alina Cojocaru, del Royal Ballet de Londres.

Una temporada más para ganar aplausos y galardones, e incluirla con letras brillantes en las páginas de oro de la compañía.