En Prodanza se entrenan y forman jóvenes bailarines con el método de la Escuela Cubana de Ballet impartido por Laura Alonso. Foto gentileza Prodanza.

A fines de abril, Cuba volvió a otorgar su tradicional Premio Nacional de Danza, un reconocimiento a las grandes personalidades que han hecho historia en la isla. Un premio que se institucionalizó en 1998 y que tiene en cuenta fundamentalmente la trayectoria y el aporte a la danza cubana.

Este año, con un jurado encabezado por el maestro Johannes García, ganador de este premio en 2020, la elección fue para Laura Alonso, bailarina, profesora y creadora del Centro de Promoción de la Danza de Cuba, ProDanza, por su consolidada trayectoria artística.

Ese mismo miércoles 28 de abril, el Consejo Nacional de Artes Escénicas (CNAE) informó en sus redes sociales que el Premio Nacional de Danza 2021 en Cuba fue concedido a la gran maitre de ballet y directora de la compañía Prodanza. En esta institución se entrenan y forman jóvenes bailarines con el método de la Escuela Cubana de Ballet.

“Mi padre, mi tío y mi madre hicieron el syllabus para la escuela cubana de ballet -dijo hace algunos años Laura Alonso en un reportaje en los Estados Unidos-. Mi padre fue el maestro que implementó el método, mi tío, el coreógrafo y mi madre, la bailarina que mostró esta escuela al mundo. Esta técnica es la nueva, las otras tienen más de 500 años de antigüedad. Tiene todos los nuevos descubrimientos para el atletismo en el ballet y utiliza nuevas las técnicas científicas.”

Hija de Fernando y Alicia Alonso, sobrina de Alberto Alonso, “Laurita”, como la llamaban los familiares más cercanos, creció inmersa en la danza y la cultura. Comenzó sus estudios en la Escuela de Ballet de la Sociedad Pro-Arte Musical de La Habana, creada en 1931 por los dos hermanos Alonso (Fernando y Alberto) y por Alicia Alonso. Allí se formó con Alberto Alonso, León Fokine y otros profesores. Fue solista del Ballet Nacional de Cuba (BNC) por más de 20 años. Y ya en la década de 1980 creó el Departamento de Docencia Especializada, para promocionar y difundir la metodología de la escuela cubana de ballet.

Laura Alonso recibió Premio Nacional de Danza 2021 por la labor pedagógica que ha realizado dentro y fuera de Cuba. Foto gentileza Prodanza.

La creación del Centro ProDanza, marcó un hito en la historia del ballet de Cuba, y también en su carrera. El centro reunió agrupaciones de diversos estilos, acogió a las nuevas generaciones a través de La Joven Guardia, la cual abrió una puerta para el desarrollo profesional. Jóvenes bailarines que luego fueron primeras figuras del BNC como José Manuel Carreño, Svetlana Ballestaer, Xiomara Reyes, Lienz Chang, Ernesto Quenedit, Gladys Acosta, Ana Lobet, Julio Arozarena, Lorena y Lorna Feijóo, Galina Álvarez, Anissa Curbelo, Ariel Terrero, Armando González, Joan Boada, Alihaydeé Carreño, Víctor Gilí, Viengsay Valdés, entre una larga lista de talentosos intérpretes que representan al país y a la escuela cubana en diferentes lugares del mundo.

Al fundarse la Escuela Nacional de Arte, Laura Alonso se destacó por su trabajo docente en la clase de varones, y también dio clases en el Ballet del Instituto Cubano de Radiodifusión (ICR) y el Teatro Musical de La Habana. Por otra parte, también fue docente de la Universidad de las Artes (ISA). Fue impulsora del movimiento del Psicoballet, iniciativa que surgió en 1973, y que utiliza la técnica básica del ballet combinada con métodos psicológicos para restaurar el equilibrio psíquico-social en personas con discapacidades mentales, motoras y sensoriales.

Laura Alonso trascendió los límites de su propio país y ha impartido clases en diferentes países de mundo y en compañías reconocidas internacionalmente como el Ballet de Monterrey en México, en la ópera de Finlandia y en la escuela nacional de Finlandia, y ha sido maestra en Ohio University y en Dayton University. Fue miembro del claustro de maestros del comité organizador del Jackson International Ballet Competition, en Mississippi, y en 1990 fue premiada como la mejor maestra de la competición.

En el libro editado por la UNESCO, fue seleccionada para representar a la mujer en Cuba por su destacada labor en el mundo de la cultura, especialmente en la danza.

Rasta Thomas presentará un solo y “Carmina Burana” en la temporada de Danza Contemporánea de Cuba. Foto gentileza del artista.

Rasta Kuzma Ramacandra, conocido profesionalmente como Rasta Thomas quería ser un salvaje,  un provocador de la danza, y lo logró. Su desenvolvimiento mezcla el ballet clásico, el contemporáneo, la acrobacia, las artes marciales, elementos del pop, el break-dance, el jazz, el hip hop y otros ritmos callejeros.

Ahora, todo ese coctel podrá verse en La Habana. El bailarín estadounidense actuará en la temporada de Danza Contemporánea de Cuba, en el Teatro Mella, los días 26 y 27 de septiembre.

Hace casi una década, su nombre apareció en la cartelera del Festival Internacional de Ballet de La Habana para interpretar “Don Quijote” junto a la cubana Viengsay Valdés, pero aunque Thomas no pudo acudir a la cita en aquel momento, no abandonó la idea de compartir su arte con el público de la isla y hasta dice que hubiera podido esperar otros 10 años para venir.

“Sí porque sé que valdría la pena. El tiempo nos madura y nos permite ser más inteligentes. Espero con interés participar algún día en el Festival de La Habana e incluso, posiblemente, dar algunas clases magistrales aquí”, comentó el bailarín en declaraciones para OnCuba.

En próximas semanas, el artista ensayará en la sede de Danza Contemporánea la versión del coreógrafo cubano Georges Céspedes de “Carmina Burana”, para compartir esa obra junto a la compañía en México. De paso, aprovechará la temporada del conjunto en la capital cubana para regalar aquí un solo que, según sus planes, debe ser especial.

Thomas fue el príncipe Sigfrido de “El lago de los cisnes”. Pero también, un bailarín de la calle. En toda su carrera ha elegido bailar lo mismo al compás de Tchaikovski, Minkus, Massenet, Delibes o Drigo que al de Queen, U2, Prince, Michael Jackson, Lenny Kravitz o Black Eyed Peas.

“La buena música es buena música, vive dentro de todos nosotros y me encanta bailar los diferentes tipos de ritmos”, apuntó el artista en sus declaraciones.

A los 16 años ya Thomas había ganado numerosos concursos y en especial el Premio del Jurado en el Certamen Internacional de París, además de las medallas de oro en el de Varna, Bulgaria, y en el Jackson International Ballet Competition. Pero a esa edad también le atraía Broadway y le impulsaba un fuerte deseo de romper con los moldes del ballet clásico, o más bien de tomarlos como punto de partida para crear su “pop-ballet” y “ballet del siglo XXI”, como define a este tipo de expresión.

“De niño, para alejarme de problemas, mi padre me puso a practicar diferentes actividades como gimnasia, artes marciales, fútbol… y así, cuando me encontré con la danza yo quería hacer todos los estilos. Creía que un buen bailarín era el capaz de ejecutar lo que cualquier coreógrafo pidiera, entonces entrené para convertirme en el artista más diverso posible, de Baryshnikov a Michael Jackson. Fue un reto maravilloso saltar de un estilo a otro, pero al final mi corazón está con el ballet”, confesó.

Tras integrar el elenco de compañías clásicas como el Jeune Ballet de France, el Washington Ballet, el Joffrey Ballet de Chicago, el Ballet Inoue de Japón, el Beijing Central Ballet de China, el Ballet Mariinsky de Rusia y el American Ballet Theater, entre otras. En 2007 decidió fundar una compañía con mayor libertad estilística. Su nombre no podía ser más provocativo, Bad Boys of Dance.

“Crecí viendo un montón de películas de acción, así que siempre quería probar todo. Afortunadamente tuve varios maestros maravillosos y pacientes. Gracias a ellos pude explorar algunas formas nuevas y ampliar un poco los límites tradicionales. Creo que en algún momento traté de ser salvaje en la danza”, reconoció.

The New York Times y Dance Magazine han destacado en múltiples ocasiones el magnetismo de Thomas en escena. El artista participó en un DVD que el popular bailarín y actor estadounidense Patrick Swayze realizó en 2005 con el título “One Last Dance”. Además ha intervenido en producciones de Broadway, creado coreografías para espectáculos y ha sido una fuente de inspiración para bailarines más jóvenes en su país.

Rasta Thomas, nacido en 1981, está reconocido como uno de los mejores bailarines de su generación y ha sabido hacer carrera como artista invitado de numerosas compañías. Así llegará a Cuba, atraído por la versión de “Carmina Burana”, de Danza Contemporánea.

“La música es la respuesta fácil, yo diría que esa obra es tan audaz y monumental que es difícil siquiera pensar en una coreografía para ella. Pero el maestro Céspedes ha descubierto la manera de hacerlo y eso es lo que más me atrae, su visión y capacidad de hacer lo que otros no pueden”, argumentó.