Complexions Contemporary Ballet en “Black is Beautiful” protagonizada por estudiantes del Programa de Danza de Chadwick A. Boseman College of Fine Arts de Howard University. Foto: Taylor Craft. Gentileza JFKC.

Pasaron cerca de ocho años desde la última presentación de Complexions Contemporary Ballet en el Kennedy Center de Washington DC en el ciclo Ballet Across America. Esta vez, la compañía fundada y dirigida por Dwight Rhoden y Desmond Richardson celebra 30 años con la danza y, fundamentalmente, con la diversidad en el sentido más amplio de la palabra. El ensamble fusiona de manera innovadora métodos, estilos, etnias y culturas para dejar fluir un resultado impecable, prolijo y deslumbrante desde lo técnico y lo artístico.

Desde el 20 al 22 de marzo, en el Opera House del Kennedy Center Complexions Contemporary Ballet presentó un programa intenso que mostró el alto nivel de los bailarines y la profundidad de un mensaje consistente desde lo ideológico y lo estético. En la apertura, “Black is Beautiful” protagonizada por estudiantes del Programa de Danza de Chadwick A. Boseman College of Fine Arts de Howard University, los bailarines, con precisión casi matemática, fundieron el movimiento entre la música y un bello texto recitado a “tempo” por una voz que parecía formar parte de la respiración de esos cuerpos esculturales y apolíneos. Una coreografía de Rhoden y Richarson que deja “sin aliento” al espectador.

Basado en la técnica “NIQUE”, creada por sus fundadores en los años de formación de la compañía, el grupo deja translucir esa amalgama entre lo clásico y lo contemporáneo que explora el movimiento con una perspectiva no tradicional. Desde el momento en que los bailarines aparecen en escena, todo adquiere un especial magnetismo.

El programa continuó con nueve miembros de la compañía profesional en “This Time, With Feeling”, seguido por un fragmento de “Deeply”, ambos de 2024 con coreografía de Rhoden. Los movimientos de las dos obras mostraron las deslumbrantes extensiones de los bailarines a través de transiciones fluidas y dinámicas. El diseño de iluminación de Michael Korsch captó a la perfección al trío en la escena final. Luego, llegó “Gone”, obra de Rhoden de 2020 que se tradujo en una realización conmovedora. La música, interpretada por Odetta, hace referencia a hombres desaparecidos, encadenados y asesinados.

“For Crying Out Loud”, de Dwight Rhoden de 2023 con canciones del grupo U2. Foto: Taylor Craft. Gentileza JFKC.

También como parte del primer bloque del programa, una propuesta que apuntó directo al corazón: “Ave Maria”, con música de Giulio Caccini, dedicada a Virginia Child, con coreografía de Rhoden, interpretada por April Watson y Joe González. Un pas de deux que se llevó la ovación de la noche. Ambos bailarines lograron fundir lo terrenal y lo sagrado con sublime armonía. El diseño de luces de Korsch fue esculpiendo cada músculo y cada gesto. Esta primera parte cerró con un fragmento de “Mercy”, una obra de 2009.

Bailar sin respiro, sin interrupciones y sin descanso. Así llegó el segundo bloque del programa con una obra, también de Rhoden de 2023. “For Crying Out Loud” es una suerte de narración con canciones de U2 que llevó a los bailarines a formar dúos, tríos, escenas de conjunto con toques de humor, y una iluminación sutil y delicada.

Para el final, nada más emocionante y conmovedor que ver la maravillosa diversidad étnica de los bailarines que integran esta compañía y que permiten observar que la danza no tiene fronteras ni barreras de idiomas.

Clases de técnica de ballet, danza moderna y diversos géneros forman parte del programa del KCDL. Foto: Rosalie O’Connor. Gentileza JFKC,

Por quinto año, y bajo la dirección de Hope Boykin, regresa el Kennedy Center Dance Lab (KCDL), un programa de danza de verano de dos semanas para bailarines pre profesionales que están cursando entre el noveno y doceavo año de la escuela secundaria en los Estados Unidos.

Este año, 35 estudiantes -representantes de ocho estados y Washington D.C.- participarán en clases de técnica de ballet y danza moderna, clases magistrales de diversos géneros de danza, laboratorios de creatividad y coreografía, talleres sobre bienestar en la danza y prevención de lesiones. También tendrán la oportunidad de actuar bajo la dirección de Boykin, de Akua Noni Parker, ex integrante de la compañía Alvin Ailey Dance Theater (AADT); de Khamla Somphanh, renombrada coreógrafa de danza moderna, y de otros profesores.

“Como directora artística del KCDL, he alineado mi misión con la de la División de Educación del Kennedy Center -dijo Boykin-. Guiamos y promovemos el arte ciudadano empoderando a los jóvenes bailarines que crean y se movilizan a través de nuestro programa. Fomentamos una comprensión plena y completa de la mejor manera de utilizar el arte, no sólo como catalizador del cambio, sino como base para sus vidas futuras. Vidas que tendrán un impacto y crearán conciencia, y harán que dirijan sus voces únicas hacia el liderazgo”.

Los programas educativos del Kennedy Center utilizan las artes para abrazar los ideales de servicio, justicia, libertad, valentía y gratitud del presidente John F. Kennedy. El objetivo es despertar al artista ciudadano que cada persona lleva en sí misma para que las artes y la creatividad se conviertan en el eje central de la vida cotidiana.

Entre los aspectos más destacados del plan de estudios del KCDL figuran conversaciones con profesionales de la industria de la danza, un taller de educación financiera con Tiffany Soricelli de Virtuoso Asset Management; talleres de prevención de lesiones con Marissa Schaeffer, de Flyspace Physical Therapy; nutrición con Rachel Fine de To the Pointe Nutrition, y arte y defensa con la International Association of Blacks in Dance.

También se realizarán talleres adicionales sobre bienestar mental, atención plena y danza para el impacto social, cursos de simulación de audiciones con un panel de representantes de programas universitarios de danza, como la George Mason University, Howard University, Juilliard School, Ailey School, Fordham, University, University of North Carolina School of the Arts, Towson University y Marymount Manhattan College.

Los estudiantes participarán de debates sobre temas críticos y el papel del “Arte Ciudadano”, y tendrán la oportunidad de tener fotografías profesionales y fotos de la audición realizadas por la reconocida fotógrafa Rosalie O’Connor. Y para el final, una actuación en el estudio para familiares y amigos.

Hope Boykin, ganadora de dos premios Bessie, fue miembro original de Complexions, bailó con Philadanco, y durante 20 años fue bailarina y coreógrafa de AADT. Sus coreografías forman parte de una diversidad de compañías, entre ellas, Philadanco, Dallas Black Dance Theatre, Minnesota Dance Theater, Ballet X, Eisenhower Dance Detroit, Ballet Black of London, American Ballet Theatre Studio Company, Philadelphia Ballet y Hubbard Street Dance Chicago.

Boykin ha sido una de las oradoras principales del Lincoln Center Activate, un foro nacional de educación en el que se debaten temas cruciales del mundo de la danza. Como educadora, creadora y motivadora, Boykin cree firmemente que no existen los límites.

Para más información, visite kennedy-center.org/education/