“The Day You Begin”, el best seller del New York Times, escrito por la artista residente del Kennedy Center, Jacqueline Woodson. Foto Teresa Wood. Gentileza JFKC.

Cuando la sociedad se vuelve cada vez más diversa y las diferencias y similitudes se reafirman casi con la misma intensidad, es necesario que el arte también lo haga a la hora de crear propuestas para los niños. “The Day You Begin”, el best seller del New York Times, escrito por la artista residente del Kennedy Center, Jacqueline Woodson, se presenta como una interesante alternativa para reflexionar con los niños sobre un tema que hoy, forma parte de sus vidas cotidianas. En la escuela, en el club, en el equipo de fútbol o de tenis, en las clases de música o de pintura, la diversidad se hace tan presente como la respiración.

Sin embargo, para la autora este un tema recurrente en su obra. Nombrada embajadora nacional de Literatura Juvenil por la Biblioteca del Congreso en 2018-19, en 2020 fue galardonada con la Medalla Hans Christian Andersen, el más alto reconocimiento internacional que se otorga a un autor de libros infantiles por su trayectoria. Woodson es una de las grandes autoras de literatura infantil contemporánea de Estados Unidos, conocida especialmente por su libro de memorias “Brown Girl Dreaming”, ganador del National Book Award.

En “The Day You Begin” Woodson se pregunta: “Habrá ocasiones en las que entres en una habitación y nadie sea como tú. Entonces, ¿qué vas a hacer?”. Quizás este sea el punto de partida sobre el cual este musical hace hincapié.

Con música y letra de Toshi Reagon, dirección de Charlotte Brathwaite y diseño y dirección de marionetas de Emma Wiseman la obra, que permanecerá en cartel hasta el 18 de diciembre en el Family Theater del Kennedy Center de Washington DC, comenzará una gira nacional en 2023.

Un musical, por momentos conmovedor, que rescata la importancia de acercarse a los otros y de aceptarlos tal como son, con sus costumbres, su historia, sus hábitos y su idioma. Protagonizado por la ganadora del premio Lucille Lortel, Carla Duren (“Hairspray” y “110 en la sombra” en Broadway) como Angelina, una cantante con una bella voz, la obra transcurre durante el primer día de clase en el que cada uno cuenta una parte de su propia historia, de sus miedos y también, de su bagaje cultural.

Mientras los compañeros de clase comparten sus experiencias durante el verano, Angelina, la niña de pelo rizado y piel morena, muestra sus ansiedades, sus miedos y sus inseguridades. Junto a ella, otros tres niños comparten sentimientos y opiniones, guiados por la maestra, la señora Veve, interpretada por Audrey Hailes, directora Artística Asociada de MBDance.

Camilo Linares es Rigoberto, un niño venezolano que recién emigró, y trae a la escuela parte de su cultura. Se suma al grupo otra niña de origen asiático, Min, encarnada por Ashley D. Nguyen (“Dance Nation” en el Olney Theater Center, “Shakespeare in Love” en el Keegan Theatre). Min desconcierta a sus compañeros con su almuerzo de kimchi, carne y arroz. Sin embargo, todos intentan aprender y descubrir de qué se trata esa comida tan extraña para ellos. Y entre ellos, un niño blanco solitario, Noah Virgile (“The Royal Family of Broadway” en Barrington Stage) como Sam, quien quizás padece de algún nivel de autismo o dificultades en el habla. Poco a poco, los cuatro, irán integrándose y descubriendo esos mundos diferentes.

La obra muestra cómo a partir de la diversidad se puede construir y pensar en un futuro mejor para todos a partir de una dramaturgia sencilla y directa de Amissa Miller. Mientras la escenografía de Jian Jung se reduce a un aula de clase colorida y distendida, el diseño de vestuario de Trevor Bowen se adapta impecablemente al atuendo cotidiano que utilizan hoy los estudiantes.

Esta puesta multimedia, que incluye videos y la incorporación de bellas marionetas hechas de papel bajo la dirección y diseño de Emma Wiseman, cuenta con proyecciones de Attilio Rigotti. Una conjunción atractiva en la que los bailes y las canciones muestran un elenco integrado que disfruta de esta aventura de la diversidad con emoción.

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El sábado 19 de septiembre, en casa y en línea la familia celebra el Día Nacional de la Danza con clases de jazz, ballet, afrobeat y fitness. Foto gentileza JFKC.

Desde hace 11 años, el Día Nacional de la Danza (National Dance Day) rinde una suerte de homenaje a la libertad, a la creación, a la iniciativa y al coraje de los bailarines. Y este sábado 19 de septiembre, el tercero del mes, la danza no se rinde ante la pandemia: el Día Nacional de la Danza se verá en línea y todos podrán participar desde sus casas de este rito casi sagrado del movimiento.

Presentado en asociación con el Kennedy Center, American Dance Movement y la congresista demócrata Eleanor Holmes Norton, este evento anual gratuito invita a la comunidad del área, desde los bailarines más pequeños hasta los profesionales, a participar en un día en el que se celebra la danza y el movimiento. Además del Kennedy Center, el Segerstrom Center for the Arts en el condado de Orange, California, se une como anfitrión oficial.

El Día Nacional de la Danza lanzado en 2010 por Nigel Lythgoe, co creador de So You Think You Can Dance y co presidente de American Dance Movement (Dizzy Feet Foundation), y por el productor de “Hairspray”, Adam Shankman, forma parte de una campaña que destaca la importancia de la actividad física a través de la danza. Por otra parte, apunta a reforzar aspectos de la salud física y mental, ya que la danza, además de mejorar el funcionamiento cardiovascular, refuerza la autoconfianza, la autoexpresión y las habilidades sociales.

El Día Nacional de la Danza fue reconocido oficialmente en 2010 cuando la congresista Holmes Norton presentó una resolución declarando el último sábado de julio como el Día Nacional de la Danza. Desde 2019 la fecha pasó al tercer sábado de septiembre.

Aquí salen a la luz las organizaciones de danza y escuelas de Washington, D.C. en los ocho distritos de la ciudad. Estas organizaciones son algunas de las tantas que, desde la aparición de COVID-19 ofrecen clases y programas virtuales para mantener saludable y en movimiento el área metropolitana de la capital del país.

Una variedad de clases interactivas desde Afrobeat hasta discoteca y desde fitness dance hasta jazz aparecerán a través del Facebook y el sitio web del Kennedy Center. La rutina oficial del Día Nacional de la Danza comenzará a las 11 de la mañana y terminará al caer la tarde.

En la terraza del Kennedy Center en 2019, año en el que este evento cambió su fecha de julio al tercer sábado de septiembre. Foto gentileza JFKC.

Agenda de actividades

11:00 – 11:45 a.m. Distrito 8: The Washington School of Ballet. SE Campus

La instructora Monica Stephenson impartirá una clase de ballet para principiantes diseñada especialmente para edades de 8 a 10 años. No obstante está abierta a todas las edades y habilidades. En este caso, la barra puede ser una silla o un mostrador que llegue al nivel de la cintura.

12:00 – 12:45 p.m. Sala 3: City Dance POP!

Dos clases de 20 minutos y dos oportunidades para aprender diferentes movimientos de jazz de todos los niveles de CityDance. Con un calentamiento energizante y una combinación de jazz con la exitosa canción “The Other Side” de la película Troll’s World Tour. CityDance POP! analiza bailes y coreografías icónicas de los videos musicales y películas “Sippin”. También enseñarán la coreografía de “We’re All in This Together”, de High School Musical!

1:00 – 1:45 p.m. Distrito 1: Dance Institute of Washington (DIW)

Danza contemporánea con “Feelin’ Good” de Michael Bublé. Originalmente coreografiado para uno de los estudiantes de DIW que lo interpretó en Black Lives Matter Plaza a principios de este verano, el instructor de DIW, Ashanté Green, enseñará una parte de esta coreografía.

2:00 – 2:45 p.m. Distrito 6: DivaDance DC

Una clase de baile fitness con coreografía y la música de “Crazy in Love” de Beyoncé.

3:00 – 3:45 p.m. Distrito 7: Northeast Performing Arts Group

Clase de jazz del galardonado programa de educación y arte del instructor Arrington “AJay” Lassiter.

4:00 – 4:45 p.m. Sala 5: Dance Place

Clase de Afrobeats para todos los niveles impartida por Dache Green. La clase combina movimientos africanos, hip hop y contemporáneos para toda la familia.

5:00 – 5:45 p.m. Sala 4: Dance Loft on 14

Clase de “deep house” urbano contemporáneo y una clase de discoteca de Dance Loft on 14. Incorpora aspectos de la danza de la diáspora africana, los principios de la danza moderna, la síncopa, el trabajo de piso y el juego de pies. La clase re-Disco, es un tributo a la década de 1970. La clase tendrá un gran calentamiento de movimiento, repasará algunos movimientos de discoteca y creará bailes en línea. Se recomienda tener zapatillas y amplio espacio para moverse para esta clase.

6:00 – 6:45 p.m. Distrito 2: Kennedy Center

En el Kennedy Center: la rutina oficial del Día Nacional de la Danza de American Dance Movement. La congresista Eleanor Holmes Norton dará una breve bienvenida virtual antes de la instrucción.

Informes:

American Dance Movement.

“Elf, The Musical” , una historia de Navidad con Papá Noel y regalos en el Kennedy Center de DC. Foto gentileza JFKC.

En la noche de Navidad, en un orfanato, un bebé gatea dentro de la gran bolsa de regalos de Santa Claus y acaba en su taller del Polo Norte. Adoptado y educado como un elfo, al crecer, se hace tres veces más grande que los demás. Así comienza esta historia que, luego de ser un éxito en la pantalla grande en 2003, protagonizada por Will Ferrell, James Caan, Mary Steenburgen y Daniel Tay, entre otros, fue uno de los grandes musicales de Broadway.

“Elf, The Musical” se presentará en el Opera House del Kennedy Center de Washington, DC, desde el 17 de diciembre de este año hasta el 5 de enero de 2014.

El espectáculo, con canciones de Matthew Sklar (música) y Chad Beguelin (letras), tiene de libreto de Thomas Meehan, responsable también de musicales como “Annie”, “The Producers” y “Hairspray”, y de Bob Martin (“The Drowsy Chaperon”). Con producción de Sam Scalamoni y coreografía de Connor Gallagher, el elenco de este musical está liderado por Will Blum en el rol de Buddy, Larry Cahn como Walter y Lindsay Nicole Chambers en el papel de Jovie.

El resto del reparto lo componen Lanene Charters como Deb, Ken Clement interpreta a Santa, Larent Giroux como Mr. Greenway, Julia Louise Hosack como Emily, Noah Marlowe (Michael), y Kevyn Morrow (Store Manager).

“Elf” cuenta con las orquestaciones de Doug Besterman, ganador en tres ocasiones del Premio Tony (“The Producers”, “Thoroughly Modern Millie”). La peluquería y el diseño de pelucas es de Bernie Ardia (“The Book of Mormon”) y el diseño de proyecciones de Zachary Borovay (“Evita”, “Rock of Ages”).
El musical se representó con un gran éxito en Broadway en 2010, y batió el récord de taquilla del Al Hirshfeld Theatre en tres ocasiones durante el tiempo que permaneció en cartel del 2 de noviembre de 2010 al 2 de enero de 2011, protagonizado por Sebastian Arcelus y Amy Spanger.

La historia cuenta las peripecias de Buddy, el protagonista, una vez que llega al Polo Norte y crece allí sin saber que es realmente humano. Cuando su enorme tamaño y sus pobres habilidades para construir juguetes lo enfrentan con la realidad, con permiso de Santa, Buddy se embarca en un viaje hacia Nueva York para encontrar a su padre y conocer su verdadera identidad.

Allí descubre que su padre está en la lista “negra” de Santa y que su hermanastro no cree en Papá Noel. Buddy decide ganar la batalla a su nueva familia y ayudarlos a recordar el verdadero significado de la Navidad.

“Elf” en gira