Complexions Contemporary Ballet en “Black is Beautiful” protagonizada por estudiantes del Programa de Danza de Chadwick A. Boseman College of Fine Arts de Howard University. Foto: Taylor Craft. Gentileza JFKC.

Pasaron cerca de ocho años desde la última presentación de Complexions Contemporary Ballet en el Kennedy Center de Washington DC en el ciclo Ballet Across America. Esta vez, la compañía fundada y dirigida por Dwight Rhoden y Desmond Richardson celebra 30 años con la danza y, fundamentalmente, con la diversidad en el sentido más amplio de la palabra. El ensamble fusiona de manera innovadora métodos, estilos, etnias y culturas para dejar fluir un resultado impecable, prolijo y deslumbrante desde lo técnico y lo artístico.

Desde el 20 al 22 de marzo, en el Opera House del Kennedy Center Complexions Contemporary Ballet presentó un programa intenso que mostró el alto nivel de los bailarines y la profundidad de un mensaje consistente desde lo ideológico y lo estético. En la apertura, “Black is Beautiful” protagonizada por estudiantes del Programa de Danza de Chadwick A. Boseman College of Fine Arts de Howard University, los bailarines, con precisión casi matemática, fundieron el movimiento entre la música y un bello texto recitado a “tempo” por una voz que parecía formar parte de la respiración de esos cuerpos esculturales y apolíneos. Una coreografía de Rhoden y Richarson que deja “sin aliento” al espectador.

Basado en la técnica “NIQUE”, creada por sus fundadores en los años de formación de la compañía, el grupo deja translucir esa amalgama entre lo clásico y lo contemporáneo que explora el movimiento con una perspectiva no tradicional. Desde el momento en que los bailarines aparecen en escena, todo adquiere un especial magnetismo.

El programa continuó con nueve miembros de la compañía profesional en “This Time, With Feeling”, seguido por un fragmento de “Deeply”, ambos de 2024 con coreografía de Rhoden. Los movimientos de las dos obras mostraron las deslumbrantes extensiones de los bailarines a través de transiciones fluidas y dinámicas. El diseño de iluminación de Michael Korsch captó a la perfección al trío en la escena final. Luego, llegó “Gone”, obra de Rhoden de 2020 que se tradujo en una realización conmovedora. La música, interpretada por Odetta, hace referencia a hombres desaparecidos, encadenados y asesinados.

“For Crying Out Loud”, de Dwight Rhoden de 2023 con canciones del grupo U2. Foto: Taylor Craft. Gentileza JFKC.

También como parte del primer bloque del programa, una propuesta que apuntó directo al corazón: “Ave Maria”, con música de Giulio Caccini, dedicada a Virginia Child, con coreografía de Rhoden, interpretada por April Watson y Joe González. Un pas de deux que se llevó la ovación de la noche. Ambos bailarines lograron fundir lo terrenal y lo sagrado con sublime armonía. El diseño de luces de Korsch fue esculpiendo cada músculo y cada gesto. Esta primera parte cerró con un fragmento de “Mercy”, una obra de 2009.

Bailar sin respiro, sin interrupciones y sin descanso. Así llegó el segundo bloque del programa con una obra, también de Rhoden de 2023. “For Crying Out Loud” es una suerte de narración con canciones de U2 que llevó a los bailarines a formar dúos, tríos, escenas de conjunto con toques de humor, y una iluminación sutil y delicada.

Para el final, nada más emocionante y conmovedor que ver la maravillosa diversidad étnica de los bailarines que integran esta compañía y que permiten observar que la danza no tiene fronteras ni barreras de idiomas.

The Washington Ballet presentó “Coloring Silent Space” de Jessica Lang en el Eisenhower Theater de Washington DC. Foto: ©xmbphotography. Gentileza TWB.

En esta nueva producción de The Washington Ballet, “Jazz Icons: A Fine Romance”, que se estrenó justamente el 14 de febrero, día de San Valentín o el día del amor y la amistad, la compañía dirigida por Edwaard Liang presentó dos obras chispeantes y desenfadadas donde se funden el neoclásico, la danza contemporánea y el jazz. Antes de comenzar la función Liang sugirió a la platea que se preparara para “Ver la música… oír la danza”. Y así fue.

La propuesta, que subió a escena del 14 al 18 de febrero en el Eisenhower Theater del Kennedy Center de DC, abrió con “Coloring Silent Space”, la nueva obra de Jessica Lang. Una pieza colorida, ocurrente y encantadora, que combina con destreza y habilidad el jazz y la danza contemporánea a partir de la música de The Craig Davis Trio.

El vestuario de Jillian Lewis puso un toque incomparable en esta producción en la que el minimalismo estético, respaldado por la escenografía geométrica generada por Lang, se vio desbordado por la intensidad del movimiento y la energía de esos bailarines que disfrutaban cada instante. Los colores brillantes estampados sobre leotardos negros al estilo de Henri Matisse, según refiere Lang en el programa, generan un especial atractivo visual que se complementa con la velocidad de los movimientos y sutiles toques de humor.

Andile Ndlovu y Maki Onuki en un pas de deux de “Midnight Riff” con coreografía de Dwight Rhoden. Foto: ©xmbphotography. Gentileza TWB.

Secuencias grupales, dúos, tríos y solos componen esta obra que induce, por momentos, a la reflexión. Hasta que casi al final, la luz se posa sobre uno de los círculos del escenario y una luna imaginaria provoca una suerte de eclipse. Bella imagen que anuncia el final.

Quizás como la otra cara de la luna, “Midnight Riff”, de Dwight Rhoden, marcó un registro más dramático con poses recurrentes, vestidos de noche brillantes, y zapatillas de punta para las bailarinas.

Rhoden, cofundador de Complexions Contemporary Ballet, logra un particular ensamblaje con la música de la Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra y New York Voices. La claridad y transparencia de la danza se funde con magníficas interpretaciones musicales con temas de Mary Lou Williams, Duke Ellington y George e Ira Gershwin, entre otros clásicos del jazz.

Y en escena, los cantantes Kim Nazarian, Lauren Kinhan, Darmon Meader y Peter Eldridge, de New York Voices, haciendo scatt, mientras los bailarines insertan sus movimientos a “tempo” con deslumbrante precisión. El diseño de vestuario de Christine Darch y la propuesta de iluminación de Brandon Stirling Baker, le dan a “Midnight Riff” un toque dramático que se asocia con los clubes nocturnos llenos de humo, de luces y sombras y misterio.

Un programa que permite ver lo mejor de la compañía, con sus excelentes y dúctiles bailarines, cuyo talento y personalidad componen una magnífica amalgama. Ajenos al ballet clásico, esta vez volvieron a demostrar que se atreven a todo con absoluta libertad.

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El Nashville Ballet llevó al Kennedy Center “Concerto”, de Paul Vasterling, estrenada en 2014, en Nashville. Foto: Teresa Wood. Gentileza JFKC.

Después de cuatro años de ausencia, Ballet Across America volvió al Opera House del Kennedy Center, esta vez, con una propuesta que apuesta a la diversidad de géneros y contenidos. La curaduría de este proyecto estuvo a cargo de Justin Peck, coreógrafo y bailarín del New York City Ballet (NYCB), y de Misty Copeland, principal del American Ballet Theatre (ABT). Ambos optaron por una selección ecléctica en la que se funde lo clásico y lo contemporáneo.

Y tal como ocurrió en ediciones anteriores esta muestra, que reúne compañías de distintas partes del país, duró una semana, desde el 17 al 23 de abril. El programa formó parte de “A Centennial Celebration of John F. Kennedy”, que realiza el Kennedy Center durante 2017 como homenaje a los cien años del nacimiento del ex Presidente de los Estados Unidos. La propuesta estética Ballet Across America permite advertir la diversidad de caminos que conducen a los bailarines a expresar su propia libertad creativa.

Después de una noche de apertura en la que participaron invitados especiales y hubo dos estrenos mundiales: uno de ellos un cortometraje de Ezra Hurwitz y un nuevo ballet, “Garden of Dreams”, de Jeremy McQueen.

“Madiba”, de Jeremy McQueen, por The Black Iris Project, es un homenaje a Nelson Mandela. Foto: Teresa Wood. Gentileza JFKC.

En la función del 19 de abril, curada por Copeland, subieron a escena tres compañías que hicieron su debut en el Kennedy Center, el Nashville Ballet, dirigido por Paul Vasterling; Complexions Contemporary Ballet, con dirección de Dwight Rhoden y Desmond Richarson, y The Black Iris Project, conducido por Jeremy McQueen.

“Now More Than Ever”, el corto dirigido por Ezra Hurwitz, protagonizado por Stella Abrera, Isabella Boylston, Marcelo Gomes, Calvin Royal III y James Whiteside abrió el programa. Realización bella y poética filmada en diferentes lugares del Kennedy Center, con música de Aaron Roche. Una exploración del movimiento a través de distintos espacios no convencionales donde los bailarines van explorando posibilidades y dinámicas.

El  Nashville Ballet, trajo una obra de su director, estrenada en 2014, en Nashville, sobre el “Concierto para piano y orquesta” de Ben Folds, interpretada por el pianista Joel Ayau y la Kennedy Center Opera House Orchestra, bajo la batuta de Nathan Fifield. La partitura, comisionada por el Nashville Ballet, la Nashville Symphony y la Minnesota Orchestra, lleva el sello indiscutible de Vasterling. Líneas de extrema perfección permiten descubrir una troupe de excelentes bailarines, de sólida y refinada técnica.

“Star Dust”, una coreografía de Dwight Rhoden sobre canciones de David Bowie, interpretada por Complexions Contemporary Ballet. Foto: Teresa Wood. Gentileza JFKC.

Esta obra, en la que los bailarines se comportan como instrumentos de una orquesta, capaces de jugar entre la solemnidad y la frescura, apunta a un concepto minimalista, donde los intérpretes, despojados, se sumergen en la belleza de la danza pura. Con estructuras claras, concisas, y dinámicas diferentes, Vasterling despliega las notas de este “Concerto” con delicadeza y especial sentido estético. Atractivo y simple, el vestuario, también de Vasterling, se funde con la iluminación de Scott Leather, que va marcando cada uno de los tres movimientos de esta obra en la que los solos y los dúos se entrelazan con impactantes escenas de conjunto.

The Black Iris Project, llegó con “Madiba”, de McQueen, un ballet de acción que narra de manera sintética y concisa la vida del líder sudafricano Nelson Mandela, con partitura de Carman Moore. Protagonizado Andile Ndlovu como Mandela, Daphne M. Lee en el rol de Winnie Mandela, y Alex Aquilino como el carcelero, la obra apela a ciertos cliché narrativos para contar la historia desde un punto de vista coreográfico quizás, demasiado antiguo. Excelentes bailarines, de mucha fuerza expresiva, colaboran a enaltecer la obra.

Para el cierre del primer programa Complexions Contemporary Ballet, subió a escena “Star Dust”, una coreografía de Dwight Rhoden sobre canciones de David Bowie. La producción, con una estética casi punk se convierte en una suerte de desfile de bailarines diversos, bien entrenados, que se sumergen en una sucesión de movimientos, escenas y secuencias semejantes a las de un cabaret contemporáneo, pero no pasa de la estética. No obstante, sirvió para un final explosivo.

Ver segundo programa con curado por Justin Peck. Hacer clic aquí.