Los protagonistas, Kaenaonalani Kekoa y Clinton Greenspan, en “Aladino”, el musical de Disney que se presenta en el Kennedy Center de Washington, DC. Foto: Deen van Meer. Gentileza JFKC.

Inspirado en el cuento popular árabe “Aladino y su lámpara maravillosa”, de la colección de “Las mil y una noches”, y en la película de 1949 “El ladrón de Bagdad”, “Aladino”, que primero fue un filme animado y luego se convirtió en un musical de Broadway, se quedará hasta el 7 de septiembre en el Opera House del Kennedy Center con todos sus oropeles, su majestuosidad y sus efectos especiales. Y viene con su genio, las alfombras voladoras, su princesa, una cueva mágica en la que el oro resplandece, y su lámpara maravillosa. Esa lámpara que chicos y grandes quisieran tener para convertir los sueños en realidad.

“Aladino” cuenta la historia de un joven de la calle que un día encuentra una lámpara mágica con un genio en su interior. El genio, que solo puede conceder tres deseos, convierte al joven ladronzuelo en un bello príncipe capaz de enamorar a la rebelde princesa Jasmín encaprichada en desobedecer los mandatos de su padre. Revolucionaria al fin, sólo pretende casarse por amor, sin tener en cuenta las conveniencias del reino.

El director y coreógrafo Casey Nicholaw, con varias nominaciones a los premios Tony y con espectáculos en la cartelera de Broadway ha logrado un ensamble perfecto en esta pieza, en la que la danza tiene un papel preponderante. Mientras, la música de Alan Menken, logra un atractivo equilibrio de estilos y ritmos, y deja lucir los grandes hits de este musical como “A Whole New World” y “Friend Like Me”. Con bailarines capaces de hacer las más increíbles acrobacias, y con una interesante propuesta lumínica de Natasha Katz, unida a la imponente escenografía de Bob Crowley, la puesta recobra imágenes y colores del filme de Disney.

En la cueva del genio Aladino encuentra la lámpara maravillosa que cambiará su vida para siempre. Foto: Deen van Meer. Gentileza JFKC.

Si bien cada una de las escenas adquiere encanto propio, la cueva del genio, que parece un “reino” construido en oro, con joyas de oro desbordando los innumerables cofres, también de oro, es la que se lleva las palmas. Allí, ante un desfile alucinante de trajes diseñados por Greg Barnes y una diversidad coreográfica incomparables, el musical recobra el espíritu y el concepto de los años gloriosos de Broadway, con ingeniosos despliegues de trajes y movimientos.

Y es allí donde Aladino encuentra su lámpara y su genio, protagonizado por Major Attaway, quien logra seducir al público con su encanto, su humor y su picardía. No obstante, la narrativa de este musical aborda casi superficialmente los conflictos centrales del cuento y solo deja entrever la disputa entre el villano y los “buenos”; la autodeterminación de la princesa Jasmin, y la transformación de Aladino. Todo transcurre de una manera muy lineal. Quizás no hay tiempo para profundidades.

Kaenaonalani Kekoa, como Jasmin, aborda con acierto su personaje, y por momentos logra seducir a la audiencia con su personaje. Aladino, en cambio, interpretado por Clinton Greenspan, pone frescura y dinamismo a ese “chico de la calle” que se enamora perdidamente de la princesa al pundo que se anima a confesar su verdadera identidad aún a riesgo de perderlo todo.

Y para el final, el genio se libera de la lámpara en donde estuvo prisionero, y llega el amor. Y la esperada alfombra mágica que vuela con Aladino y Jasmin hacia una inmensa luna redonda plantada en un cielo azul, pleno estrellas.

Will Blum en el rol de Buddy, el protagonista de “Elf, the Musical”. Foto gentileza de JFKC.

En esta época del año los cuentos de Navidad están a la orden del día, y muy pocos escapan de los lugares comunes que apuntan a la redención, a la necesidad de recapacitar sobre las relaciones personales y los verdaderos valores.

“Elf, the Musical”, que permanecerá en cartel hasta el 5 de enero en el Opera House del Kennedy Center de Washington DC, hace sus guiños a niños y adultos, y apunta a esta reflexión.

Una puesta con buen ritmo narrativo, en la que sus coreografías son tan diversas como dinámicas. Atractiva mezcla de danza jazz, tap y contemporáneo, diseñada magníficamente por Connor Gallagher, donde se funden pasajes teatrales y musicales con canciones cuyas letras, en cierta forma, hacen referencia a la reflexión sobre las prioridades en la vida.

Durante dos horas y media, actores, bailarines y cantantes hacen un despliegue de destreza y talento. El espectáculo, con canciones de Matthew Sklar (música) y Chad Beguelin (letras), tiene libreto de Thomas Meehan. Y el elenco lleva como protagonista a Will Blum en el rol de Buddy, Larry Cahn como Walter, su padre y Lindsay Nicole Chambers en el papel de Jovie.

“Elf, the Musical”, tiene sus antecedentes en la película dirigida por Jon Favreau, estrenada en 2003 con un éxito rotundo de taquilla, basada en el guión de David Berenbaum, y protagonizada por Will Ferrell.

La historia de este musical comienza cuando Buddy, el personaje central, descubre que no es un elfo y que su padre es un humano que vive en la ciudad de Nueva York. Así emprende su viaje en busca de su historia y de su familia.

No obstante, la puesta del musical sólo menciona el comienzo del relato que define la trama posterior. Y para los que no vieron la película, no queda demasiado claro que Papá Noel había llegado un 24 de diciembre a Nueva York, y en una de sus paradas, un bebé se metió en su bolsa de regalos y viaja de polizón al Polo Norte. Así, a pesar de su tamaño, los elfos lo criaron como propio.

La dirección de Sam Scalamoni pone a este musical como un divertimento de Navidad en el que los momentos que podrían considerarse como definitorios por la transformación de la conducta de los personajes, se presentan con cierta superficialidad y carentes de emoción. La escenografía de Christine Peters, y el vestuario de Gregg Barnes, son coloridos, vistosos y absolutamente navideños.

Sin duda, lo que gana la partida en este musical es la calidad de los intérpretes que hacen un despliegue de profesionalismo indiscutible, y las coreografías, cuya intensidad, conmueven y hacen saltar de la platea.

Aunque la moraleja de esta fábula resulte, quizás, pasada de moda, induce igualmente a la reflexión, no sólo sobre los valores perdidos sino sobre las prioridades y elecciones de vida. En el final, el padre de Buddy, toma conciencia de la importancia de los afectos familiares, y deja de lado un trabajo absorbente y rutinario, para recuperar a su familia perdida, y los verdaderos valores de la Navidad. En este caso, representados por Santa Claus y su mensaje de amor.

“Elf, The Musical” , una historia de Navidad con Papá Noel y regalos en el Kennedy Center de DC. Foto gentileza JFKC.

En la noche de Navidad, en un orfanato, un bebé gatea dentro de la gran bolsa de regalos de Santa Claus y acaba en su taller del Polo Norte. Adoptado y educado como un elfo, al crecer, se hace tres veces más grande que los demás. Así comienza esta historia que, luego de ser un éxito en la pantalla grande en 2003, protagonizada por Will Ferrell, James Caan, Mary Steenburgen y Daniel Tay, entre otros, fue uno de los grandes musicales de Broadway.

“Elf, The Musical” se presentará en el Opera House del Kennedy Center de Washington, DC, desde el 17 de diciembre de este año hasta el 5 de enero de 2014.

El espectáculo, con canciones de Matthew Sklar (música) y Chad Beguelin (letras), tiene de libreto de Thomas Meehan, responsable también de musicales como “Annie”, “The Producers” y “Hairspray”, y de Bob Martin (“The Drowsy Chaperon”). Con producción de Sam Scalamoni y coreografía de Connor Gallagher, el elenco de este musical está liderado por Will Blum en el rol de Buddy, Larry Cahn como Walter y Lindsay Nicole Chambers en el papel de Jovie.

El resto del reparto lo componen Lanene Charters como Deb, Ken Clement interpreta a Santa, Larent Giroux como Mr. Greenway, Julia Louise Hosack como Emily, Noah Marlowe (Michael), y Kevyn Morrow (Store Manager).

“Elf” cuenta con las orquestaciones de Doug Besterman, ganador en tres ocasiones del Premio Tony (“The Producers”, “Thoroughly Modern Millie”). La peluquería y el diseño de pelucas es de Bernie Ardia (“The Book of Mormon”) y el diseño de proyecciones de Zachary Borovay (“Evita”, “Rock of Ages”).
El musical se representó con un gran éxito en Broadway en 2010, y batió el récord de taquilla del Al Hirshfeld Theatre en tres ocasiones durante el tiempo que permaneció en cartel del 2 de noviembre de 2010 al 2 de enero de 2011, protagonizado por Sebastian Arcelus y Amy Spanger.

La historia cuenta las peripecias de Buddy, el protagonista, una vez que llega al Polo Norte y crece allí sin saber que es realmente humano. Cuando su enorme tamaño y sus pobres habilidades para construir juguetes lo enfrentan con la realidad, con permiso de Santa, Buddy se embarca en un viaje hacia Nueva York para encontrar a su padre y conocer su verdadera identidad.

Allí descubre que su padre está en la lista “negra” de Santa y que su hermanastro no cree en Papá Noel. Buddy decide ganar la batalla a su nueva familia y ayudarlos a recordar el verdadero significado de la Navidad.

“Elf” en gira