San Francisco Ballet en “Symphony In C”, de George Balanchine © The Balanchine Trust. Foto: Erik Tomasson. Gentileza SFB.

Con emoción anticipada por la asunción de Tamara Rojo en el rol que durante 37 años cumplió Helgi Tomasson, el San Francisco Ballet (SFB) mantiene, por sobre todo, su rasgo de diversidad.

Quizás la confluencia de algunos eventos culturales hizo que en 2020 algunos miembros de la administración del SFB acusaran a la institución de falta de diversidad en su personal artístico.

El ex bailarín, maestro de ballet y coreógrafo del SFB, Carlos Carvajal, llamó mi atención sobre esta acusación publicada en el San Francisco’s Chronicle.

Me encargué de examinar las listas de bailarines que la oficina de prensa de la compañía produjo durante casi dos décadas. Hice los cálculos por cada temporada y por rango, y los coloqué en el sitio web de woollywesterneye. Y nada podría haber estado más lejos de los hechos.

Tamara Rojo asumirá como directora artística del San Francisco Ballet a fines de 2022. Foto: Karolina Kuras. Gentileza SFB.

Es cierto que tres bailarines de ascendencia afroamericana se unieron a la compañía, y luego se fueron a bailar a otro lugar. No obstante, la compañía mostró un sano respeto por el talento, independientemente del origen de nacimiento de los bailarines.

Con la incorporación de Katisha Fogo en el verano de 2021, el SFB podría afirmar que uno de sus primeros bailarines es de color. Al menos, parcialmente, dado que el padre de Fogo es oriundo del Caribe y su madre, nativa de Suecia. Un detalle que se suma a la diversidad de los 72 bailarines.

La compañía se verá reforzada este año cuando Isaac Hernández regrese como bailarín principal de la compañía que honró antes de partir hacia su carrera europea. Queda por ver qué cambios se producirán durante esta primavera cuando se renueven los contratos.

La compañía enumera a 22 bailarines principales, seis de los cuales son estadounidenses de nacimiento, tres de China, dos de Canadá y uno de cada uno de los siguientes países: Australia, Dinamarca, Estonia, Francia, Italia, Japón, México, España, Suecia y Reino Unido.

Hay 17 solistas de países como Argentina, Brasil, Inglaterra, España, dos de Japón, y once de los Estados Unidos. Fuera de esa lista, hay varios de ascendencia rusa y filipina.

Conté treinta y dos bailarines del cuerpo de baile cuyos lugares de nacimiento son tan diversos como Zimbabue, Austria, Australia, mientras que de los Estados Unidos hay una lista de 18 miembros.

Un buen número de países han contribuido con dos bailarines: Brasil, China, Francia, Italia. Los que tienen un solo representante son: Australia, Austria, Corea, México, España y Zimbabue. Y ni siquiera me refiero a la etnia de la administración artística, que incluye profesionales de Islandia, Rusia y Colombia, así como a los bailarines nacidos en los Estados Unidos de ascendencia italiana y escandinava.

Al recopilar estos lugares de origen y observar la frescura de esos bailarines, se registran dos impresiones, una práctica y otra emocional. La primera, la práctica, es el costo que implica llevar a estos profesionales a sus posiciones actuales. Primero, lo que significa en la vida familiar en cuanto a sus finanzas, programación, y por último, el hecho verlos partir de su entorno. En segundo lugar, el coraje diario y de largo alcance para ejercer una profesión difícil e intensa con relativa brevedad, aunque la participación y las actividades alternativas pueden justificar la inmersión en un mundo muy especializado. Buen viaje a estas almas especiales.

También confío en que esta “recitación” responderá a aquellos que cuestionan la diversidad.

La compañía dirigida por Helgi Tomasson en un ensayo de “The Seasons”, de Alexei Ratmansky. Foto: Erik Tomasson. Gentileza SFB.

Fanny Ara, Yaelisa y Marina Elana en la presentación inaugural de Sintonia Dance en el Presidio Theater. Foto gentileza Sintonia Dance.

La audiencia del 5 de octubre llenó dos tercios del Presidio Theater para una de las producciones de flamenco más increíbles, conmovedoras y efectivas que he visto. Gracias al October in Dance del Dancers’ Group, asistí al estreno de “Tattooed” que se presentó del 3 al 5 de octubre en el recientemente renovado Presidio Theater, con Fanny Ara, Marina Elana y la artista invitada Yaelisa. La presentación inaugural de Sintonia Dance fue tal, que podría haber visto las tres noches y presionar por más.

Presidio Theater es la antigua sala de cine de la única base del ejército de los Estados Unidos, remodelada con un subsidio de $ 30.000.000 del del Margaret Haas Fund. Deshabitado desde 1995, la renovación del teatro de 600 asientos ofrece tanto un ambiente cálido como instalaciones técnicas de vanguardia.

“Tattooed” fue el evento adecuado para sus programas inaugurales de otoño. Cualquier arrepentimiento albergado es el de un amante de la danza frustrado y monolingüe.

Facilitando esta notable hazaña teatral estuvieron el director de escena José Maldonado y cuatro músicos, Matías López, “El Mati” (cantante); David Chupete, percusión; Ernesto Briceño, violín, Gonzalo Grau en piano y teclados, con dirección musical del cuarteto.

Con los músicos enmascarados detrás de un cañamazo, solo iluminados en momentos clave, los tres artistas usaron todo el frente del escenario, un área detrás del escenario para bailar historias de desolación, angustia e ira. El trío apareció antes de comenzar sus solos; Elana, pequeña, frágil; Ara, esbelta, melancólica; Yaelisa, escultural, pensativa.

Elana, se lanzó al escenario de derecha a izquierda, frenéticamente tratando de escapar, con los brazos a veces desgarrándose, a veces agarrando su cuerpo, completamente inmóvil donde su taconeo sonó abruptamente, insistentemente, deteniéndose a veces. Se despojó de su abrigo verde oliva y continuó su furia con pugnacidad. Sus respuestas precipitadas fueron afirmaciones apasionadas de dignas protestas, al igual que su danza flamenca, sus brazos y su taconeo demostraron excelentes ejemplos de lo mejor del estilo.

“Tattooed”, una propuesta de danza-teatro con dirección de José Maldonado y cuatro músicos en escena. Foto gentileza Sintonia Dance.

Ara, con túnica y pantalones negros, con el pelo ensombreciendo su cara, fue recibida en el centro del escenario por Matias López, “El Mati”, quien cantó mientras sus frases terminaban con su talón derecho golpeando las tablas del escenario. Ara se encogió, tumbada en el escenario, su cuerpo convulsionado por la voz de El Mati y el énfasis estridente del talón.

Es allí cuando Elana y Yaelisa llegan a escena, y ayudan a Ara a ponerse de pie. Elana coloca una flor roja en el cabello de Ara, Yaelisa cubre con un paño oblongo alrededor de sus caderas y luego Elana coloca un abanico en la mano derecha, desplegándolo y levantando el brazo derecho de Ara quien se balancea, se estabiliza, se anima. Esboza una sonrisa, da algunos pasos convencionales en esta postura convencional antes de colapsar. Las dos mujeres recogen a Ara del suelo e intentan recomponerla. Ara baila un poco y arroja todos los accesorios lejos de ella, haciendo que sus acompañantes de retiren.

Extiende su cuerpo en el suelo, sola, y, lentamente, se levanta, procediendo a emitir una atronadora cacofonía de protesta. Recoge los accesorios desechados.

Yaelisa, con un vestido largo hasta el suelo, en tonalidades de amarillos y marrones para crear un énfasis terroso, acuna una tela casi negra como si fuera una criatura amada, un niño, una mascota, ya que su rostro responde a los movimientos de la criatura invisible. Lo acuna, se lo lleva a la cara, se acuesta en el suelo con él a su lado, protectoramente. Entonces la ansiedad impregna la cara de Yaelisa. Sacude ligeramente a la criatura, la sostiene con cuidado, con cautela mirándola hasta que se da cuenta de que ya no existe y, en un gesto devastador, sacude la tela hasta su forma oblonga. Su taconeo es mínimo en comparación con Ara y Elana, pero aún así, definitivo, transmitiendo luto en su sonido.

Ara y Elana salen del escenario para consolar a Yaelisa. Hay un breve pero profundo reconocimiento de los tres; se paran frente al público, mientras las luces oscurecen progresivamente al trío. Fatídica presencia.

La ovación fue inmediata, de pie, vociferante, prolongada. Los bailarines trajeron a los músicos. Encontré a Carlos Carvajal, que había encontrado un asiento en la platea central, llorando.