Viengsay Valdés y los bailarines del Ballet Nacional de Cuba acompañan a líder y mentora considerada una de las grandes bailarinas del siglo XX. Foto gentileza BNC.

Con honras fúnebres nacionales y manifestación popular de duelo en las principales arterias de La Habana, los cubanos dieron el último adiós, con lágrimas y vivas a su admirada, inconmensurable e irrepetible prima ballerina assoluta, Alicia Alonso (née, Alicia de la Caridad Martínez del Hoyo -21 de diciembre de 1920-19 de octubre de 2019), considerada como la última diva de la danza del siglo XX.

Una extraordinaria capilla ardiente, presidida por la enseña en nacional, fue instalada en medio de hermosas y espléndidas decoraciones florales con predominio de sus rosas favoritas, al pie de la importante escalinata de mármol del gran vestíbulo de la Sala Federico García Lorca del Gran Teatro de La Habana, que hace pocos años fue bautizado pertinentemente “Alicia Alonso”. Allí estaba la diosa de la danza “dormida” en su magnífico ataúd plateado, ataviada con un soberbio vestido y bandeau de su color favorito, el azul del cielo de su amantísima patria. (Viene a colación, un apotegma que utilizó en varias entrevistas: “el arte no tiene patria pero el artista sí”).

Con emoción visible -durante ocho horas-, un desfile de admiradores y personalidades formaron largas filas en las calles aledañas al coliseo habanero para ingresar al recinto y ofrecerle su silencioso tributo con flores y un beso al vuelo. Apreciamos entonces la diversidad e inclusión de estos, desde diplomáticos, miembros del clero secular, militares, amas de casa con sus niños, funcionarios, obreros, ancianos hasta con discapacidades motoras, y esa diversidad que tiene nuestro pueblo. Seguramente algunos no vieron bailar a la Alonso, mas era su icono o paradigma nacional.

La salida del cortejo fúnebre estaba fijada a las cuatro de la tarde, para dirigirse al Cementerio Colón donde sus restos mortales reposarían finalmente en humilde panteón de granito, junto a los restos de sus progenitores. Seis elegantes jóvenes solistas del BNC tuvieron el privilegio de llevarla en andas con sutil marcialidad hasta las grandes puertas principales del imponente coliseo del antiguo Paseo del Prado, arropados con la música de Adam correspondiente a la escena final de su antológica versión de “Giselle”. Momento indescriptible cuando la multitud que esperaba en las aceras del parque Central estalló al unísono con aplausos y ovaciones de viva Giselle-Alicia. Luego, conmovedoras escenas se repitieron a lo largo de los varios kilómetros del trayecto de los coches fúnebres, previamente elegido para llegar hasta su última morada.

Otra multitud de pueblo esperaba su arribo en el principal campo santo habanero; rompiendo a su entrada el ominoso silencio reinante con aplausos y vivas -esta vez no hubo ingreso en la Capilla central para efectuar el acostumbrado responso en el rito católico, siempre que los familiares lo soliciten previamente-, hasta llegar a la tumba familiar. La ceremonia dio inicio con las notas del Himno Nacional, cantada por todos los presentes, acto seguido la brillante facundia oratoria del Dr. Eusebio Leal, Historiador de la Ciudad de La Habana, nos embargó en la tristeza pero nos despertó la contradictoria sensación que produce la despedida de los que alcanzan por sus méritos la inmortalidad: la diva con su gloriosa y triunfal trayectoria artística entre los vivos, “ahora ya marcha hacia el olimpo” dijo Leal. Presentes estaban su esposo, el Dr. Pedro Simón, director del Museo nacional de la Danza, su nieto Iván Monreal, bailarín y profesor de ballet y una de las hijas de éste, así como el actual Ministro cubano de cultura.

No debo olvidar un bien pensado detalle previsto para estas Honras Fúnebres, al tratarse de la despedida física de una excelsa bailarina: la presencia constante -en el velatorio- de la música a través de la Orquesta sinfónica del GTHAA, con su director titular Giovanni Duarte, y el apoyo exquisito de algunos de los primeros solistas del Teatro Lírico Nacional, nos entregaron escogidos temas de las óperas favoritas de la Alonso, así como archiconocidos fragmentos de los grandes ballets clásicos que siempre llevarán la indeleble impronta de cubanía de esta excepcional intérprete.

Mito y leyenda 

Toda esta conmoción cultural acontecida en el archipiélago cubano, con la desaparición física de una personalidad de la luz, que no deja de irradiar como ha sido Alicia Alonso, ha sido bien sustentada por el aluvión justificado de obituarios y artículos en los medios de comunicación del orbe, tanto los especializados como la gran prensa y las agencias informativas globales. Pudiera objetarse el tono apostrófico y reiterativo, y hasta pifias históricas, de algunos de éstos, con tópicos trillados al intentar desentrañar la magnitud de este “fenómeno” que emergió y se desarrolló en una pequeña isla del Caribe, por los años 20 de la pasada centuria, hasta convertirse -tras un largo recorrido de 98 años-, en la última diva de la danza del siglo XX (cubana y universal).

Fue el resultado del consiguiente y consecuente rigor y disciplina del trabajo cotidiano en los salones de clases y ensayos, al recibir los legados técnico-estilísticos de los entonces grandes maestros del género, tales como Michel Fokine, Anton Dolin, Antony Tudor, George Balanchine, por  solo mencionar los más próximos, además los iniciáticos como Yavorsky o Fedorova. De ellos aprendió cómo interpretar los diferentes estilos; cómo administrar adecuadamente las energías; cómo oxigenar óptimamente el cuerpo y los músculos con métodos probados de manera empírica; la atención precisa para respetar la musicalidad según los tempos de una masa orquestal bien dirigida. Todo ello fue transmitido por la Alonso a las generaciones sucesivas de bailarinas y bailarines, con la contribución fundamental de los hermanos Fernando y Alberto Alonso, dando por creación conjunta el “milagro” de una nueva escuela de danza clásica en este lado de la luna: la Escuela Cubana de Ballet. Logros probatorios de su eficacia formativa fueron certificados con la lluvia de medallas de oro, plata o bronce ganadas en buena lid por los danzantes cubanos en los más importantes concursos de ballet de Europa o Estados Unidos. La cumbre de su reconocimiento mundial ocurrió con el otorgamiento del Grand Prix de la Ville de Paris a Alicia Alonso por su interpretación y puesta en escena integral del ballet “Giselle”. El Ballet de la Ópera de París incluyó en su repertorio la versión cubana de esta icónica pieza -que tuvo su premier mundial en 1841 por Carlota Grisi y el corps de ballet del teatro principal de la Ciudad Luz-, que la mantuvo en cartel durante una década.

Recordemos, por supuesto, los avatares personales para conducir y desarrollar su carrera en los Estados Unidos junto con Fernando Alonso en la School of American Ballet y luego su paso al cuerpo de baile del Ballet Theatre, con Lucia Chase al frente; el nacimiento prematuro de su hija Laura y, cuando comenzaba su ascenso a los primeros rangos del que luego fue ABT, sucede el lamentable accidente ocular del desprendimiento de retina en su período veinteañero. Recuperada, tras un reposo absoluto de poco más de un año, Alicia Markova enferma la eligió como la única solista capaz de remplazarla en “Giselle” junto a su primer partenaire:  Anton Dolin.

Fue su primer gran triunfo en la escena del viejo Metropolitan Opera House , si tenemos en cuenta los elogios de los más importantes críticos de danza de aquel momento. Sobresaliente fue su memoria, como es reconocido públicamente por sus colegas estelares en el conjunto neoyorquino: era posible que Alonso bailara hasta tres diferentes obras coreográficas en un mismo programa para cada función según comentara su entonces colega Agnés de Mille.

La ceguera progresiva nunca la arredró ante la ejecución de nuevas obras o experimentar con nuevos compañeros de baile y coreógrafos. Siempre se las arregló para solucionar los posibles obstáculos en un nuevo baile o escenario. Cuando se aproximaba a la ceguera casi total, jamás aceptó se cambiara una producción o puesta en escena para evitarle un posible accidente en público: ella se reajustaba con nuevos movimientos, giros o saltos con ayuda de su compañero de baile al uso. Para los montajes de sus coreografías concibió un ingenioso sistema a base de cerillos y sus cajitas de cartón, y sus diseños eran asumidos por los respectivos asistentes.

Más allá de detalles acumulados a través de varias décadas, deseo plasmar su espíritu arriesgado para incursionar en otras manifestaciones ajenas a la danza clásica, era  un afán de conocimientos sin límites, que muchas veces incorporaba a su labor creativa: por ejemplo, participar en expediciones espeleológicas, tratar de conocer los avances en los viajes al cosmos; los éxitos olímpicos de los atletas cubanos; las búsquedas creativas por los más destacados artistas de las artes visuales del país, entre otras
Además de sus incursiones en temas insospechados por el público balletómano: su amor a los animales domésticos particularmente los perros ( su padre fue médico en veterinaria, particularmente de la rama equina militar).

Alicia Alonso, según sus discípulos

Durante las penosas horas del adiós, tres destacadas figuras del ballet cubano confiesan su fidelidad y reconocimiento a la gran maestra. Viengsay Valdés, hace unos meses nombrada subdirectora artística y a la aurora de tomar las riendas de la compañía, nos desvela con franqueza sus sentimientos: “Hoy siento el deber y el compromiso aun más fuerte con su legado artístico. Sus consejos tan acertados en cada momento… Los que conocimos su obra y su pensamiento, nos sentimos en el deber de transmitirlo para que se mantenga vivo su ideario… La constancia, la exigencia, la calidad interpretativa y técnica, la pasión por la danza –contagiosa- y la determinación de Alicia, son cualidades que pocas personas reúnen… Todavía con 74 años su agilidad del movimiento de sus pies era asombrosa, cuando la vi haciendo sola la barra y un pianista tocando algunas melodías”.

Por su parte, la primera bailarina Anette Delgado comentó: “…Es difícil decirle adiós a esta gran mujer que junto a Fernando y Alberto Alonso crearon algo tan grande como la Escuela cubana de ballet, que gracias a su empeño por llevar la danza a todos los rincones de esta Isla me permitió llegar a ser la artista que soy hoy en día… Doy gracias a la vida por permitirme y permitirle a tantas generaciones de bailarines llegar a estar a su lado, escucharla, aprender y adquirir sus conocimientos, entender la razón del por qué y para qué danzamos…seguirá siendo nuestro faro… su lucha incansable y su perseverancia ante cualquier  dificultad, su afán por poner en lo más alto el nombre del BNC y la danza a nivel mundial”, concluyó.

El reconocido bailarín Carlos Acosta, estaba con su compañía Acosta Danza en gira por Asia cuando recibió la infausta noticia, y envió este mensaje, del cual damos a conocer algunas líneas.

“No puedo dejar de pensar en todo lo que le debemos, en el extraordinario legado que Alicia nos ha dejado. Siendo hija de una pequeña isla del Caribe, Alonso se impuso a todas las barreras de los que decían que el ballet era un arte de países desarrollados, que el físico y el temperamento latino no se ajustaba a los requisitos de la danza clásica. Todos estos prejuicios fueron demolidos cuando Alicia Alonso entró en escena.

…Tuve la dicha de bailar con ella. En otro momento tuve el privilegio de que me tomara ensayos en “El espectro de la rosa”, de Michel Fokine. Fue una experiencia inolvidable… Ese día quedé deslumbrado por sus conocimientos y su memoria (como lo estuvo Agnes de Mille), y por el recuerdo de esas historias lejanas que al ella contarlas se hacían tan cercanas… Junto a los artistas de Cuba seguiré trabajando para que nuestro país siga creciendo. Creo que esa es la mejor manera de honrar su nombre”, sentenció Acosta al finalizar su mensaje.

Nunca será ocioso retornar al magisterio martiano, para ello lo cito: “la muerte no es verdad cuando bien se ha cumplido la obra de la vida”.

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Al caer el telón, el teatro estalló en aplausos para honrar a Xiomara Reyes, y comenzaron a desfilar sus compañeros de la compañía y sus maestros. Foto: Gene Schiavone. Gentileza ABT.

La conocida ballerina cubana Xiomara Reyes del American Ballet Theatre (ABT) deja antes de lo esperado su exitosa carrera en los Estados Unidos. Sin embargo, quizás no pasará mucho tiempo sin que aparezca de nuevo en otro escenario.

“Giselle”, ballet escogido para bajar el telón es excelente para Reyes por su apariencia juvenil y sencilla. El ABT tiene a este ballet en su repertorio desde 1946 cuando la gran Alicia Markova convirtió a “Giselle” en una verdadera joya por la intensidad en que se transformó la escena de la locura.

Reyes, que comenzó su carrera profesional en 1990, ingresó al ABT en 2001 y fue principal en 2003. En su Giselle, tuvo como partenaire en su despedida del 27 de mayo en el Metropolitan Opera House de Nueva York, a su casi permanente compañero de ruta, el argentino Herman Cornejo.

Su Giselle fue extraordinaria, brillante y dulce en el primer acto. Cornejo, por su parte, contribuyó a que este rol tuviera mayor impulso. Fue un partenaire magnífico. El bailarín, que ha sido partenaire de muchas bailarinas del conjunto, fue con Reyes con quien construyó una de las mejores parejas de baile a lo largo de estos años. Ambos hicieron clásicos inolvidables.

En esta “Giselle”, Reyes supo poner sus cualidades mejores, especialmente en los maravillosos pas de bourréee que parecía que no tocaba el suelo, y en la limpieza de los pasos que daban la sensación de que llegaría a las alturas.

En la escena de los campesinos del acto primero, una de las parejas se destacó especialmente, Sarah Lane y Joseph Gorak. Este último es poseedor de magníficas piernas y de excelente ejecución.

Herman Cornejo y Xiomara Reyes en “Giselle”, función de despedida del 27 de mayo en el Metropolitan Opera House de Nueva York. Foto: Gene Schiavone. Gentileza ABT.

La música de Adolphe Adam sobre la que se basan los movimientos originales de Jean Coralli y Jules Perrolt, fue revisada por Marius Petipa y se estrenó en 1841 la Ópera de París. Esta versión del ABT, lleva puesta de su director, Kevin McKenzie.

Las Willis, veinte jóvenes que mueren sin realizar su sueño de amor, aparecen en la escena del segundo acto en el cementerio, y la igualdad de sus movimientos alcanzan la perfección y hacen de la escena un cuadro de belleza impresionante. Myrta, su reina, protagonizada por Stella Abrera, acompaña con solidez este magnífico cuadro. Hilarion, Patrick Ogle, cazador de la villa y también enamorado de Giselle, perece a manos de las vengativas Willis cuando va a la tumba de la campesina a solicitar su perdón.

Giselle también emerge de su tumba para salvar a su amado Albrecht, que ha llegado con un ramo de flores a solicitar su perdón por haberla engañado. El espíritu de la joven logra que Myrta lo perdone. Y pronto Albrecht queda solo en la escena con sus tristes recuerdos y su arrepentimiento final.

La emoción se percibía en los ojos húmedos de los espectadores. Y hubo aplausos y flores a granel cuando Reyes salió a saludar ante un público que no quería dejarla ir ni ahora ni nunca.

Al caer el telón, el teatro estalló en aplausos y comenzaron a desfilar sus compañeros de la compañía y sus maestros. Nina Ananiashvili, Ángel Corella, Marcelo Gomes, David Hallberg, Julie Kent, Irina Kolpakova, Gillian Murphy, el coreógrafo Alexei Ratmansky y McKenzie depositaron sus ramos de flores sobre el escenario. Y el cuerpo de baile llegó con una flor blanca para esta bailarina que, con su retiro y el de Herrera, parece empezar a cerrar el ciclo de los hispanos en el ABT.

El Mariinsky Ballet sube a escena “La consagración de la primavera”, de Nijinsky, una de las gemas recuperadas por los investigadores Millicent Hodson y Kenneth Archer. Foto: Naralia Razina. Gentileza JFKC.

Cuatro obras que forman parte de la historia del ballet del siglo XX, y una de las compañías más antiguas de la historia, el Mariinsky Ballet, llegan al Opera House del Kennedy Center desde el 27 de enero al 1 de febrero. En este programa mixto la troupe de la Rusia imperial trae a escena “La consagración de la primavera”, de Vaslav Nijinsky; dos obras de Mikhail Fokine, “El espectro de la rosa” y “La muerte del cisne”, y un clásico de Marius Petipa, el grand pas de “Paquita”.

La compañía, fundada en 1740, luego de la creación de la Escuela Imperial de Ballet en 1738, tendrá en el foso a la Kennedy Center Opera House Orchestra. Con la dirección artística de Valery Gergiev, el Mariinsky Ballet apuesta a una memorable propuesta en la que incluye una reconstrucción de la primera versión de “La consagración de la primavera”. Una de las gemas del ballet recuperada por los investigadores ingleses Millicent Hodson y Kenneth Archer.

Estrenada el 29 de mayo de 1913 por los Ballets Rusos de Diaghilev en el Téâtre du Champs Elysées de París, la obra, basada en la pieza del mismo nombre de Igor Stravinsky, causó una revolución en aquel momento. Una combinación explosiva entre Stravinsky y Nijinsky, hizo peligrar las butacas del teatro, cuando el público, indignado, comenzó a arrojar elementos contundentes contra los bailarines, al tiempo que abandonaban la sala. Sólo quedaron los vanguardistas. Después de pocas funciones en París y en Londres, la coreografía no se volvió a representar hasta que el 1 de octubre de 1987 el Joffrey Ballet la estrenó en Los Ángeles.

Hodson y Archer, tras casi 17 años de dedicación, lograron reconstruir la obra a partir de fotografías, documentos, cartas y escasos testimonios. Entre ellos, los de Marie Rambert, estrella del ballet británico, contratada entonces por Diaghilev para colaborar con Nijinsky en el montaje. El Mariinsky Ballet estrenó esta “remake” en 2003, y forma parte del pequeño grupo de casi 12 compañías de ballet que incluyen “La consagración…” en su repertorio. “Los pasos y las posiciones propuestas por Nijinsky son lo opuesto a la tradición académica del ballet”, apuntó Hodson, quien también contó con la colaboración de la hija de Bronislava Nijinska, hermana del bailarín y coreógrafo, que en aquel momento ensayaba el protagónico. Un rol en el que la doncella que sería sacrificada por la tribu, tenía que hacer 126 saltos hasta

“El espectro de la rosa”, obra emblemática de los Ballet Russes de Diaghilev, creada por Mikhail Fokine. Foto: Natalia Razina. Gentileza JFKC.

caer extenuada. Por entonces Nijinska, advirtió su embarazo, y la reemplazó María Piltz.

“El espectro de la rosa”, es otra de las obras emblemáticas de los Ballet Russes de Diaghilev, creada por Fokine con música de Carl María Von Weber, y estrenada el 19 de abril de 1911 por Tamara Karsavina y Vaslav Nijinsky. Fue el primer ballet presentado por Diaghilev en el Teatro de Monte-Carlo. Está basado en el poema de Théophile Gautier, “Después del Baile”, con coreografía de Jean-Louis Vaudoyer y escenografía de León Bakst.

A esta pieza corta se suma “La muerte del cisne”, también de Fokine, sobre un fragmento de “Carnaval de los animales” de Camille Saint-Saëns. Anna Pávlova la estrenó en Buenos Aires en 1928. Luego, también la inmortalizaron Galina Ulánova, Alicia Markova, Margot Fonteyn, Natalia Makárova y Maya Plisétskaya, entre otras.

El Mariinsky Ballet también sube a escena el Grand Pas de “Paquita”, de Petipa, que tuvo su debut en San Petersburgo en 1881. Con música de Ludwig Minkus, compositor oficial de los Teatros Imperiales, y autor de la música de “Don Quijote” y “La Bayadera”, “Paquita” tiene como punto distintivo las posibilidades de lucimiento del virtuosismo de los bailarines.

Calendario:

Mariinsky Ballet
Martes 27 al sábado 31 a las 7:30 pm
Sábado 31 de enero y domingo 1 de febrero a la 1:30 pm

Informes:
www.kennedy-center.org
Tel.: (202) 467-4600
(800) 444-1324

La exposición “Imágenes de una plenitud”, está compuesta por obras plásticas referidas a Alicia Alonso en su rol protagónico en “Giselle”. Foto gentileza Museo de la Danza.

Con motivo del aniversario 70 del debut de Alicia Alonso en el personaje protagonista del ballet “Giselle”, será inaugurada el 5 de junio, a las 11.30 a.m. en La Galería Los Oficios, en la Plaza de San Francisco de Asís,  de La Habana Vieja. La exposición “Imágenes de una plenitud”, está conformada por obras plásticas que se inspiran en la prima ballerina assoluta encarnando uno de sus más célebres personajes.

La muestra, procedente de la colección del Museo Nacional de la Danza, dirigido por Pedro Simón, incluye artistas del país y del extranjero, con obras plásticas creadas en un período que comprende desde los años cuarenta del pasado siglo, hasta etapas recientes. Pintura, instalaciones, fotografías, esculturas y arte cinético, forman parte de esta muestra.

La muestra perteneces a la colección del Museo Nacional de la Danza, dirigido por Pedro Simón. Foto gentileza Museo de la Danza.

Se podrán ver piezas de maestros cubanos de diferentes generaciones, entre ellos Servando Cabrera Moreno, Nelson Domínguez, Carlos Guzmán, Agustín Bejarano, Alicia Leal, así como de los puertorriqueños Lorenzo Homar y Francisco Rodón, y el italiano Agostino Brotto.

Entre las obras exhibidas, se podrá ver un óleo de gran formato realizada en la década del 70 del siglo pasado por el destacado artista cubano Servando Cabrera Moreno, un obsequio del pintor a la bailarina, y  que pertenece a la colección del Museo, desde su fundación.

En el acto, el Ministerio de Comunicaciones realizará la presentación oficial de una colección de sellos de correos integrada por siete valores, impresos en multicolor. Seis de ellos ostentan en su diseño la reproducción de obras pictóricas con la temática de Alicia Alonso en “Giselle”, además de una hoja filatélica que muestra una foto histórica de la primera función de la artista en su famoso personaje, junto al bailarín Anton Dolin, en el Metropolitan Opera House de Nueva York, el 2 de noviembre de 1943.

En aquel momento la bailarina sustituyó en el protagónico de “Giselle” a la famosa Alicia Markova, quien no pudo bailar aquella noche debido a una lesión. Desde entonces, Alonso se hizo mundialmente famosa en ese rol.

Los originales de las obras representadas en los sellos, que tendrán su primer lanzamiento ese día, estarán incluidas en la exposición. La fecha de este acontecimiento filatélico coincide con el día en que la bailarina interpretó por primera vez el ballet “Giselle” en Cuba, hecho que tuvo lugar en 1945, en el habanero teatro Auditorium, dos años después de su debut en Nueva York con el American Ballet Theatre.

En la exhibición se pueden ver piezas de maestros cubanos de diferentes generaciones. Foto gentileza Museo de la Danza.

En esta compañía, recreó papeles principales en la obra de Anthony Tudor, “Undertow” y en “Theme and Variations” de George Balanchine, una de sus más grandes creaciones. Debido a una enfermedad que tuvo Nora Kaye, Alonso pudo bailar como prima ballerina en “Fall River Legend” de Agnes De Mille en 1948.

Alicia Alonso nació el 21 de diciembre de 1920 en La Habana, Cuba. Hija de padres españoles, fue la más pequeña de cuatro hermanos y comenzó el aprendizaje de la danza a los 9 años. Sus primeros estudios de ballet los hizo en la Sociedad Pro-Arte Musical, y bailó en Cuba con el nombre de Alicia Martínez. Después de casarse con Fernando Alonso,  cambió su apellido por el de Alonso, nombre que adoptó aún después de su divorcio.

La muestra agrupa fotografías en distintos momentos y épocas en “Giselle”, sus presentaciones en los Estados Unidos, Argentina, Francia y otros países.

Información:

La exposición se podrá visitar, de lunes a domingo, entre las 10:00 a.m. y las 4:00 p.m., en la calle de los Oficios No. 166, entre Amargura y Teniente Rey.

Frederic Franklin y Alexandra Danilova en “Le Beau Danube”, de Leonide Massine con Ballet Russe de Monte Carlo. Foto: Archivo. Gentileza Ballet Russes Film.

Eterno, como esos ojos brillantes llenos de vida, exultantes de entusiasmo. Y esa sonrisa que solo él, Frederic Franklin, logró dibujar en cada momento. Aclamado, venerado, admirado por varias generaciones de espectadores y de bailarines, había nacido en Liverpool, Inglaterra, el 13 de junio de 1914. “Freddie”, tal como lo llamaban en el mundo de la danza, murió el 4 de mayo en Nueva York de una neumonía que le quitó la sonrisa. Tenía 98 años y marcó hitos en la historia de la danza del siglo XX.

Un emblema indiscutible de Ballet Russe de Monte Carlo, comenzó su carrera de bailarín en 1931 en el Casino de París con Josephine Baker. Cofundó el Slavenska-Franklin Ballet, y fue el fundador y director del Ballet Nacional de Washington DC.  Trabajó con el American Ballet Theatre, el Chicago Ballet y el Ballet de Cincinnati donde lo nombraron director emérito.

Junto a Alexandra Danilova creó una de las legendarias e inolvidables parejas de ballet del siglo XX. También bailó con Alicia Markova, Irina Baronova, Moira Shearer, Rosella Hightower, Maria Tallchief, Tamara Toumanova y Alicia Alonso. En 2004, fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico. Y hasta hace poco continuaba trabajando con la misma alegría y entusiasmo que en sus comienzos.

“Vi un joven bailarín, Frederic Franklin, y pensé que tenía un gran potencial –dijo el legendario George Zorich en sus memorias–. Y al día siguiente le comenté a los Massines, y así fue como Frederic entró a formar parte de Ballet Russe de Montecarlo”.

Cada año, con el American Ballet Theater, Franklin hacía su aparición como personaje de carácter en la temporada del Metropolitan Opera House. Su versión de “Coppelia”, se repuso en 2011 para celebrar los 20 años con la danza de Paloma Herrera, mientras continuaba trabajando con el Chicago Ballet y el Cincinnati Ballet.

Desde 1938 a 1952, fue primer bailarín de Ballet Russe de Monte Carlo donde bailó más de 45 roles principales, y fue Ballet Master en 1944. Con esta compañía cubrió los roles de Baron en “Gaite Parisienne”,en “La Sonnambula”,y el Champion Roper en “Rodeo”. Con el Slavenska-Franklin Ballet, interpretó el rol de Stanley en “Un tranvía llamado deseo”.
Trabajó con los grandes coreógrafos de la historia: Michel Fokine, Leonide Massine, Bronislava Nijinska, Frederick Ashton, George Balanchine, Agnes de Mille, Ruth Page y Valerie Bettis.

En 2011, fue incluido en el National Museum of Dance’s Mr. & Mrs. Cornelius Vanderbilt Whitney Hall of Fame. Y recibió los premios Capezio, Dance Magazine, y Laurence Olivier. Su “Cascanueces” se presentó en 1973 por segunda vez en el Houston Ballet.

Con su dinámica, son su alegría, el gran “Freddie”, dejó el escenario para convertirse en un ángel que sobrevuela la escena custodiando la danza y su pureza.

Viengsay Valdes será una de las Giselle que se presentarán en Canadá con el Ballet Nacional de Cuba. Foto: Nancy Reyes. Gentileza VV.

El Ballet Nacional de Cuba, bajo la dirección de Alicia Alonso, presentará “Giselle” en Montreal, Canadá, los días 17, 18 y 19 de febrero, en la Sala Wilfrid-Pelletier del Teatro Place des Arts de Montreal, Canadá. Estas funciones coinciden con las celebraciones por el 170 años del ballet “Giselle” y el bicentenario del natalicio de Théophile Gautier (1811-1872), poeta, crítico y novelista francés, quien fue además uno de los libretista de esta obra.

“Giselle”, con coreografía de Alicia Alonso, sobre la original de Jean Coralli y Jules Perrot. Libreto: Théophile Gautier, Vernoy de Saint-Georges y Jean Coralli, está inspirado en una leyenda popular germánica recogida por Heinrich Heine. La música es de Adolphe Adam y los diseños, de Salvador Fernández. Esta pieza emblemática del repertorio del Ballet Nacional de Cuba, ya que posee una significativa importancia, no sólo en lo que concierne a su propia historia, sino también porque con esta pieza y con Alicia Alonso, su excepcional intérprete, Cuba trascendió por primera vez en el ámbito internacional de la danza.

Las funciones de la compañía cubana en Canadá serán protagonizadas por Anette Delgado, Viengsay Valdés y Sadaise Arencibia, en el rol de la joven campesina, y Elier Bouzac, Alejandro Virelles y Dani Hernández interpretarán al Duque Albrecht; mientras que la Reina de las Wilis, será protagonizada por Sadaise Arencibia, Yanela Piñera y Marizé Fumero.

La famosa sustitución de Alicia Márkova por Alicia Alonso en “Giselle”, se produjo durante la temporada del Ballet Theatre de Nueva York, el 2 de noviembre de 1943. Y desde entonces, su caracterización del personaje ha quedado en los anales de la danza internacional desde que Carlotta Grisi la estrenara.

La versión coreográfica y la interpretación personal del ballet “Giselle”, por Alicia Alonso, recibieron en 1966 el Grand Prix de la Ville de Paris; y en 1972, fue incorporada esa misma versión a la Ópera de París.

El estreno mundial del ballet “Giselle” se efectuó el 28 de junio de 1841, en la Ópera de París, con Carlotta Grisi en el papel de “Giselle”, Lucien Petipa en el de Albrecht, Adèle Dumilâtre en el de Myrtha. La escenografía fue diseñada por Pierre Ciceri, los trajes por Paul Lormier.