Pampa Cortés, un maestro que se llevó el duende de la danza. Foto gentileza Tango and More.

Descalzo y con las manos cansadas de recoger algodón, Pampa Cortés empezó a bailar como un niño salvaje en aquellos campos de Clodomira, Santiago del Estero, en el noroeste de la Argentina. Sus pies desnudos marcaban el ritmo del malambo como si un duende se los moviera. Canciones de su tierra, un bombo legüero y un par de botas prestadas fueron parte de ese embrujo que Narciso del Carmen Cortés dejó que se instalara en él para no abandonarlo jamás. El baile se metió en su cuerpo sin que se diera cuenta, silencioso, infatigable.

Narciso del Carmen Cortés, “El Pampa”, murió de cáncer el 2 de mayo en su casa de San Leandro, California.

Un sándwich con una gaseosa fue el primer pago que recibió por entretener con su zapateo a los parroquianos de un bar cercano a su casa. Huérfano, y con la pobreza acechándole los talones, un día una tía lo llevó a Buenos Aires y allá, en esa ciudad ajena, empezó a bailar como profesional. El duende secreto lo puso en las filas de las compañías folclóricas más reconocidas de la Argentina.

“Fui aprendiendo de los grandes maestros”, dijo. Pero el primero, el más inolvidable, fue Mario Machaco. Cuando pasó el tiempo, cada vez que se ponía un par de botas para bailar, recordaba lo que había aprendido de él. Y como el dinero siempre escaseaba, comenzó a hacerse sus propias botas para subir a escena.

Pampa Cortés formó parte de la compañía de Santiago Ayala y Norma Viola. Foto gentileza de Tango and More. Archivo Danzahoy.

Era el más jovencito de todas las compañías en las que bailaba, y se convirtió en primer bailarín del ballet de Celia y Jorge Lanza. Al comenzar los años 70, Juan Carlos Copes, que por entonces ya era un nombre en el tango, llegó una noche a Caño 14, uno de los más famosos lugares para escuchar y ver bailar el tango. Allí lo descubrió. Desde entonces, Pampa Cortés, fue parte de su compañía y llegó a ser asistente de coreografía.

Se nutrió de la sabiduría de Santiago Ayala “El Chúcaro” y de Norma Viola, creadores de un folclore innovador que fue un hito en la historia de las danzas argentinas. Después llegó el ballet de Celia Queiros, hasta que finalmente formó su propia compañía: Ballet Pampa.

“Mi escuela fue la vida. Tuve que dejar de estudiar en tercer grado porque no tenía ni para ponerme un par de zapatillas. Y los primeros juguetes me los dio Eva Perón”, recordó .

Enrique Cadícamo, uno de sus mentores y amigos, le regaló el sombrero de Carlos Gardel, su sabiduría, y largas horas de café y copas donde bebían la vida sin detenerse. Con Pampa se va una parte de la historia del tango. Sus noches de folclore y tango en La Ventana, El Viejo Almacén, Taconeando, La Carreta, y La Casa de Carlos Gardel.

Con él se van también las memorias, los momentos, los recuerdos compartidos en un escenario con los grandes del tango: Alfredo De Angelis, Horacio Salgán, Libertad Lamarque, Roberto Rufino, Mariano Mores, Los Solistas de D’Arienzo, Carlos Acuña, Roberto Goyeneche, Nely Omar, Sexteto Mayor, Sexteto Canyengue y otros tantos que descubrieron su talento, y esos chistes santiagueños que sólo Pampa sabía contar.

La primera vez que llegó a los Estados Unidos fue como coreógrafo del show “Tango Revue”, que inició su gira en Miami, Florida. Y en 1994, con la “bendición” de cadícamo, volvió con “Forever Tango”, dirigido por Luis Bravo. A fines del 96 se instaló allí. Pionero del tango en San Francisco, maestro de maestros, enamorado del amor y de las mujeres que siempre amó.

“El tango es lo más hermoso que tengo en este trabajo que tanto quiero. Y cuando me dicen maestro, simplemente siento que soy un aficionado que respeta lo que hace. Todos los días bailo más de tres o cuatro horas, y me encanta ir a una milonga elegante, siempre elegante”, repetía, y seguirá repitiendo, junto a su duende que, esta vez lo llevó a una nueva gira.

“Gracias a Mario Machaco y a Juan Carlos Copes yo me hice bailarín –afirmó el argentino Pampa Cortés–. Siempre escuché a mis maestros y seguí sus consejos. Mi escuela fue la vida”. Nació en el pueblo de Clodomira, en Santiago del Estero, Argentina, y desde chico le gustaba la música. Por intuición empezó a tocar el bombo, y quería cantar. Por intuición, también empezó a bailar. No se acuerda cómo, el baile se le metió en el cuerpo y no lo abandonó más. Hoy, es uno de los maestros de tango y folclore más reconocidos a nivel internacional.

Con un show que incluye los dos géneros, Cortés se presentará en el área de Washington, DC, el sábado 19 en el Thomas Jefferson Theater de Arlington, VA, en la celebración de los 25 años del Festival Argentino de Arlington, en el que también participarán artistas argentinos y uruguayos en una combinación de música, canto y danza. Lo acompañan en esta oportunidad Lisette Perelle (tango) y Gigi Jensen (folclore).A su vez, dictará clases de tango y folclore para toda la familia el sábado 19 desde las 10 AM y el domingo 20 desde la 1 PM en el mismo teatro donde se realizará el festival.

La primera vez que Cortés llegó a los Estados Unidos en la década del ‘80 fue como coreógrafo de una compañía de tango que debutó en Miami, Florida. Pero fue en 1994 cuando se presentó por primera vez en San Francisco, California con “Forever Tango”, un taquillero show de tango dirigido por Luis Bravo.

Pionero del boom del tango en San Francisco, maestro de maestros, Cortés lidera, junto a Gigi Jensen la compañía Tango & More, en la que tiene como objetivo, además de reafirmar el tango, rescatar el folclore argentino.

A los 14 años ya cantaba en la radio en un grupo que llevaba el nombre de su pueblo, Clodomira. “De la noche a la mañana empecé a hacer zapateo –recordó–. Y el primer pago que tuve fue un sándwich con una Coca Cola en un bar del pueblo”. Cortés trabajaba en el campo. Sus padres murieron cuando era muy pequeño y sus abuelos y tíos estaban a cargo de él. La consigna era portarse muy bien para que el domingo lo dejaran escuchar un programa de radio de dos horas de folclore.

“Cuando llegué a Buenos Aires y empecé a bailar profesionalmente, era el más jovencito”, comentó. Al poco tiempo fue primer bailarín en el ballet de Celia Queiró y Jorge Lanza hasta que llegó a la compañía de Mario Machaco. “Mario fue mi padre de la danza –afirmó–. Lo recuerdo cada vez que me pongo un par de botas para bailar”. La primera vez que zapateó en un show tuvo que pedir botas prestadas. Después aprendió a hacer sus propias botas y hasta las de otros bailarines que, como él, no tenían el dinero suficiente como para comprarse un par de botas para bailar.

Tango y folclore formaron parte de su formación y de su trabajo. Fue bailarín en el famoso lugar de tango, Caño 14, donde tocaron los músicos más renombrados, hasta que Juan Carlos Copes Juan Carlos Copes llegó una noche de 1968 a Caño 14 y lo descubrió. Cortés llegó a ser asistente de su compañía.

Hoy, baila todos los días entre tres y cuatro horas y da clases de tango y folclore en el área de la Bahía de San Francisco y en Houston, Texas. “Cuando me dicen maestro, simplemente siento que soy un aficionado que respeta lo que hace. Y me encanta ir a una milonga elegante, siempre elegante”, confesó.

Clases de tango y folclore

Maestro: Pampa Cortés

Sábado 19- Principiantes

10 AM folclore-Para la familia

11AM introducción al tango

12 PM milonga

1 PM tango (firuletes)

Domingo 20- Principiantes

1 PM chacarera-Para la familia

2 PM fundamentos de tango argentino

3 PM milonga

4 PM tango (firuletes)

Informes:

www.festivalargentinousa.com

El bailarín Pampa Cortés en un espectáculo que presenta danzas de las Américas. Foto gentileza Tango&More.

El dramatismo del flamenco, el romance de las piernas del tango argentino, las alegres danzas de coquetería de Perú, las raíces africanas de los mexicanos, la bravura de los gauchos, y la graciosa camaradería de los mineros de California, toda esa diversidad se reúne en “Nuestros pies cuentan los ritmos de nuestros corazones”. Un viaje a través de las danzas de las Américas que subirán al escenario del Cowell Theater el 11 y 12 de febrero.

Seis de las más reconocidas compañías folclóricas de San Francisco, California, que preservan la cultura de las Américas y de España se presentarán en este espectáculo producido por Tango & More Argentine Dance y World Arts West en asociación con Fort Mason Presents Series. Para celebrar este encuentro con las diferentes culturas, a las 6:30 pm del sábado 11 se realizará una recepción a beneficio de World Arts West. El domingo 12, la misma recepción será a las 3 pm.

Esta es una nueva producción creada y dirigida por el bailarín argentino Pampa Cortés, con la intención de mostrar las múltiples formas de la danza. “La idea de este show es mostrar los bailes rítmicos que pertenecen a las distintas culturas de Iberoamérica”, afirmó Cortés.

De esta manera, se verán en escena los zapateos de varios países de América y de España. Y participarán compañías y solistas reconocidos del área de la Bahía de San Francisco como La Tania (España), Ensambles Ballet Folklórico de San Francisco (México), Valverde Dance (Perú), Barbary Coast Cloggers (USA), Ballet Pampa Argentina and Tango del Momento, de Pampa Cortés (Argentina).

“Quiero mostrarle al publico que el baile es arte y también trabajo –afirmó Cortés–. El flamenco tiene mucho que ver con las danzas de las Américas. Por otra parte, elegí un grupo de ‘clogging’, que representa a los Estados Unidos no solo porque es parte de este enorme continente, sino porque todos formamos parte de este país”.

La producción y realización de este espectáculo es de Tango & More Argentine Dance de San Leandro, California. La compañía fue fundada en 2006 por Patricia “Gigi” Jensen, directora ejecutiva de esta organización. El director artístico, es Cortés, quien está celebrando sus 50 años de profesión como bailarín, coreógrafo, maestro y director.

Butacas numeradas con precios que van desde $15 a $25. Informes: 415-345-7575 o www.fortmason.org. Para más información: Tango & More Argentine Dance 510-326-6415.